Darüber hinaus deuten die Ergebnisse der Überprüfung darauf hin, dass die Langzeitanwendung von NSS potenziell unerwünschte Auswirkungen bei Erwachsenen haben könnte, wie etwa ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Mortalität. Süßstoffe werden täglich von Millionen Menschen in Produkten wie Diät-Limonaden oder zum Süßen von Kaffee konsumiert, teilweise um einer Gewichtszunahme durch Zucker vorzubeugen. Doch wie gesund diese Ersatzstoffe sind, ist seit langem umstritten. Der WHO-Direktor für Ernährung und Lebensmittelsicherheit, Francesco Branca, betonte, dass der Ersatz von gewöhnlichem Zucker durch künstliche Süßstoffe "auf lange Sicht nicht zur Gewichtskontrolle beiträgt".
"Die Menschen müssen andere Möglichkeiten in Betracht ziehen, die Aufnahme von freiem Zucker zu reduzieren, wie zum Beispiel den Verzehr von Lebensmitteln mit natürlich vorkommendem Zucker, wie Obst oder ungesüßte Lebensmittel und Getränke", sagte er. "NSS sind keine essentiellen Ernährungsfaktoren und haben keinen Nährwert. Um ihre Gesundheit zu verbessern, sollten Menschen die Süße der Ernährung schon früh im Leben ganz reduzieren." Die WHO sagte, ihre neue Empfehlung gelte für alle außer Personen mit bereits bestehendem Diabetes.
Dazu gehören alle synthetischen und natürlich vorkommenden oder modifizierten Süßstoffe, die nicht als Zucker eingestuft sind und in hergestellten Lebensmitteln und Getränken vorkommen oder einzeln verkauft werden, um den Verbrauchern Produkten zugesetzt zu werden. Zu den am häufigsten verwendeten Süßstoffen zählen Acesulfam K, Aspartam, Advantam, Cyclamate, Neotam, Saccharin, Sucralose, Stevia und Stevia-Derivate, hieß es. Unterdessen betonte die UN-Gesundheitsbehörde, dass ihre Richtlinien als bedingt gelten, da es aufgrund der Vielfalt der Teilnehmer und der Komplexität der NSS-Nutzung in den von ihr untersuchten Studien weiterhin schwierig sei, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Einige Ernährungsexperten wiesen im WHO-Bericht auf Einschränkungen hin, der größtenteils auf Beobachtungsstudien beruhte, die keinen direkten kausalen Zusammenhang zwischen Süßungsmitteln und Gewicht oder Krankheiten herstellen können.
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