"Offensichtlich wird nichts in den sozialen Medien veröffentlicht. Sie müssen anonym bleiben. Man muss sich irgendwie einfügen. Beteiligen Sie sich nicht an Gesprächen mit irgendjemandem." Der Ermittler ist Teil eines Programms, das im Auftrag des europäischen Fußballverbandes UEFA vom Fare Network, einer bekannten Antidiskriminierungsgruppe, durchgeführt wird. Fare überwacht etwa 120 Spiele pro Saison in den drei wichtigsten Vereinswettbewerben der Männer in Europa, sagte Geschäftsführerin Piara Powar, und weitere auf der ganzen Welt bei Nationalmannschaftsveranstaltungen wie der WM-Qualifikation.
Beweise aus der Sendung, darunter heimlich von der Tribüne aufgenommene Fotos, werden in Disziplinarverfahren gegen Vereine oder Nationalmannschaften verwendet, deren Fans bei europäischen Wettbewerben wie der Champions League rassistisches Verhalten an den Tag legen. Es sei keine Karriere, sondern eine Möglichkeit, den Fußball für die Zukunft besser zu machen, sagte der Ermittler. Ermittler arbeiten ehrenamtlich, die Kosten werden übernommen und von ihnen wird erwartet, dass sie die sozialen Medien von Hardcore-Fangruppen im Auge behalten, um zu verfolgen, wo sich Vorfälle ereignen könnten.
Im Inneren des Stadions beobachtet ein Ermittler die Tribünen auf Anzeichen von rassistischen, homophoben, sexistischen oder anderen diskriminierenden Sprechchören oder Transparenten und behält gleichzeitig das Geschehen auf dem Spielfeld im Auge, das das Geschehen unter den Fans prägt. "Wenn es eine verärgerte Fangemeinde gibt, die mit 0:5 geschlagen wird und aus einem Wettbewerb ausscheidet, von dem sie glaubte, dass sie weiterkommen würden, dann könnte das ein weiterer Katalysator sein", sagte der Ermittler. "Man muss die Situation ständig lesen, während sie sich entwickelt." Von Ermittlern wird erwartet, dass sie mit den von nationalistischen Gruppen verwendeten Symbolen vertraut sind, insbesondere mit den Logos und Zahlencodes – wie 88 für "Heil Hitler", die sie zum Versenden heimlicher Nachrichten verwenden. Spiele erhalten Risikobewertungen, um zu bestimmen, wie viele Ermittler benötigt werden. Bei den Spielen mit dem höchsten Risiko können bis zu drei Ermittler arbeiten.
Manchmal kann ein Spiel, das als "mittleres Risiko" eingestuft wird, unerwartet "um die Ohren fliegen", fügte der Ermittler hinzu. Das löst einen mühsamen Versuch aus, die Beweise zu dokumentieren und an einen UEFA-Delegierten auf der Tribüne zu senden – was bei überlastetem Stadion-WLAN nicht immer einfach ist. Diese Dokumentation könne dann von der Disziplinareinheit der UEFA für "weitere Ermittlungen und mögliche Verfahren" verwendet werden, teilte der europäische Fußballverband in einer Erklärung mit. Hooliganismus-Vorfälle sind im europäischen Fußball in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, einige Fangruppen sind jedoch für rassistisches Verhalten und Gewalt bekannt. Aus Sicherheitsgründen ist die Identität der Ermittler eines Spiels möglichst wenigen Personen bekannt.
Der Ermittler beschrieb, dass er sich in manchen Situationen "unwohl" fühlte, sich jedoch nie in persönlicher Gefahr befand. Von Ermittlern wird nicht erwartet, dass sie sich in eingeschworene Hardcore-Fangruppen einschleusen, sondern dass sie aus der Distanz zuschauen. "Sie müssen so nah wie möglich herankommen, aber so weit weg sein, wie es Ihre Sicherheit erfordert." Über mehrere Jahre hinweg konnte der Ermittler Veränderungen zum Besseren feststellen, bislang jedoch nur "kleine Schritte". "Es ist ein professionelles Unterfangen. "Es geht nicht um der Sache willen", sagte der Ermittler. "Mir sind die Ergebnisse gleichgültig. Wenn ein Tor geschossen wird, muss ich manchmal aufstehen und so tun, als wäre ich aufgeregt, aber es sind Mannschaften, mit denen ich keine emotionalen Momente habe."
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