Oleshchuk sagte, die Kh-47-Rakete sei von einem MiG-31K-Flugzeug aus russischem Territorium gestartet und mit einer Patriot-Rakete abgeschossen worden. Es war auch das erste Mal, dass die Ukraine bekanntermaßen die Patriot-Verteidigungssysteme einsetzte. Letzten Monat sagte Verteidigungsminister Oleksii Reznikov, dass die Patriots bei der Verteidigung der ukrainischen Infrastruktur gegen ballistische Raketen eine entscheidende Rolle spielen würden. "Der schnellstmögliche Aufbau eines mehrstufigen Luft- und Raketenabwehrsystems ist unsere Priorität", erklärte er. "Dies dient dem Schutz friedlicher Städte, kritischer Infrastruktur und unserer Leute im Rücken und an der Front. Patriot-Systeme schaffen eine Fähigkeit, die vorher nicht existierte – um ballistische Ziele zu besiegen."
Die Ukraine hat mindestens zwei Patriot-Systeme erhalten, eines aus den Vereinigten Staaten und eines aus Deutschland, um ihre Luftverteidigung zu verbessern, die zuvor modernere russische Raketen wie die Kinzhal nicht abfangen konnte. Die Kinzhal ist eine der neuesten und fortschrittlichsten russischen Waffen. Das russische Militär sagt, dass die aus der Luft abgefeuerte ballistische Rakete eine Reichweite von bis zu 2.000 Kilometern hat und mit 10-facher Schallgeschwindigkeit fliegt, was es schwierig macht, sie abzufangen. Eine Kombination aus Hyperschallgeschwindigkeit und einem schweren Sprengkopf ermöglicht es der Kinzhal, stark befestigte Ziele wie unterirdische Bunker oder Bergtunnel zu zerstören. Das ukrainische Militär hat zuvor zugegeben, dass es an Mitteln fehlt, um die Kinzhals abzufangen.
Zuvor hatte es in der Ukraine, die sich seit mehr als 14 Monaten gegen einen russischen Angriffskrieg verteidigt, bereits Spekulationen über einen angeblichen Kinschal-Abschuss gegeben. Militärblogger etwa veröffentlichten Fotos, die die Trümmerteile der Rakete zeigen sollen. Unabhängig überprüft werden konnten die Angaben zunächst nicht. Auch eine Reaktion von russischer Seite blieb aus. Die acht Meter lange Kinschal-Rakete, deren Name auf Deutsch übersetzt «Dolch» bedeutet, ist besonders gefürchtet, weil sie extrem hoch und extrem schnell fliegen kann. Sie gilt deshalb als besonders schwer abfangbar. Sollte der ukrainischen Luftverteidigung ein solcher Abschuss tatsächlich geglückt sein, wäre das also nicht nur ein militärischer, sondern auch ein wichtiger symbolischer Erfolg.
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