Ukrainische Beamte haben Prigoschins Behauptung bestritten. "Diese Aussage von Prigoschins ist nicht wahr", sagte Serhii Cherevatyi, Sprecher der östlichen Gruppierung der ukrainischen Streitkräfte. "Ich habe gerade Kontakt mit dem Kommandanten einer der Brigaden aufgenommen, die die Stadt verteidigen. Ich kann mit Zuversicht feststellen, dass die ukrainischen Verteidigungskräfte einen viel größeren Prozentsatz des Territoriums von Bachmut kontrollieren." Prigoschin muss zumindest einen Sieg in der Stadt zeigen, den sie seit neun Monaten hintereinander erobern wollen, also macht er solche Aussagen", fügte Cherevatyi hinzu.
Mitte März hatte der 61-Jährige davon gesprochen, dass 70 Prozent der Stadt, in der vor dem russischen Angriffskrieg rund 70.000 Menschen lebten, von seinen Truppen eingenommen seien. Die neuen Angaben des kremlnahen Unternehmers decken sich mit Beobachtungen westlicher Experten wie etwa der Washingtoner Denkfabrik ISW, die zuletzt ein Vorankommen der russischen Truppen in Bachmut festgestellt hatten.
Es ist bekannt, dass der Wagner-Gründer falsche Behauptungen über den Vormarsch seiner Streitkräfte vor Ort in der Ukraine aufstellt. Letzte Woche veröffentlichte er ein körniges Video, in dem er im Morgengrauen eine Flagge hisste und sagte, Bachmut sei trotz anhaltender Kämpfe in und um die Stadt erobert worden. Seine Behauptung wurde als "ziemlich verzweifelter" Versuch angesehen, sagten westliche Beamte. Russische Truppen konnte in Bachmut einige Fortschritte erzielen, aber laut Berichten werden diese "in Metern gemessen". "Die Russen waren im Moment, obwohl sie es sechs Monate lang versucht haben, mit einer großen Anzahl von Personal und einer großen Anzahl von Verlusten, nicht in der Lage, die Stadt einzunehmen, und kommen im Moment sehr, sehr langsam voran".
In dem Video von diesem Dienstag sagte Prigoschin, Wagner-Kämpfer hätten die Kontrolle über einige Gebiete um Bachmut an das russische Militär abgegeben. "Wir haben die Flanken an das Verteidigungsministerium übergeben. Einheiten des Verteidigungsministeriums, einschließlich der Luftlandetruppen, haben heute sowohl die rechte als auch die linke Flanke übernommen", sagte er. "Deshalb liegen Zaliznyanskoye, Nikolaevka und andere Siedlungen, die in den vergangenen Monaten von Einheiten des PMC Wagner gestürmt wurden, im Verantwortungsbereich der Luftlandetruppen und anderer Einheiten des Verteidigungsministeriums."
Kiew will die inzwischen fast völlig zerstörte Stadt trotz der Probleme nicht aufgeben. Die Ukraine begründet dies damit, so die russischen Angreifer zu verlustreichen Angriffen zwingen zu können und die Moskauer Truppen auf diese Weise abzunutzen.
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