Die größte Herausforderung der Ukraine ist derzeit die Verteidigung von Bachmut, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner nächtlichen Videobotschaft am Dienstag. Die russischen Streitkräfte haben in der Umgebung der Stadt schrittweise Fortschritte gemacht, aber die ukrainischen Streitkräfte müssen sich noch zurückziehen, was zu einer Pattsituation führt, die an langwierige Kämpfe um andere östliche Städte wie Sewerodonezk im vergangenen Jahr erinnert. Am Samstag teilten die Landstreitkräfte der Ukraine auf ihrem Telegrammkanal mit, dass "der Feind weiterhin versucht, die Verteidigung zu durchbrechen und Bakhmut einzunehmen", und dass der Kommandeur der östlichen Militärgruppe der Ukraine, Generaloberst Oleksandr Syrskyi, Einheiten besucht habe, die die Stadt und ihre Zugänge verteidigen.
Alexander Rodnyansky, ein Wirtschaftsberater von Selenksyj, sagte am Dienstag, dass "die Situation schwierig ist. Darin besteht kein Geheimnis." "Russland versucht gerade, es einzukreisen, und sie setzen ihre besten Wagner-Truppen ein, anscheinend die am besten ausgebildeten und erfahrensten", fügte der Berater hinzu. "Unser Militär wird offensichtlich alle Optionen abwägen. Wissen Sie, bisher haben sie die Stadt gehalten, aber wenn nötig, werden sie sich strategisch zurückziehen, weil wir nicht alle unsere Leute umsonst hinterfragen werden." Das ukrainische Militär hat auch bestätigt, dass die russischen Streitkräfte erfahrenere Kämpfer aus den Reihen der privaten russischen Militärfirma Wagner einsetzen, um die Stadt zu erobern.
Während die russischen Streitkräfte weiterhin auf die Stadt vorrücken, befinden sich noch rund 4.500 Zivilisten in Bachmut, darunter 48 Kinder, sagte die Sprecherin der ukrainischen regionalen Militärverwaltung von Donezk, Tetiana Ignatchenko, am Mittwoch. Sie forderte die Menschen auf, die Stadt wegen der Gefahr zu evakuieren, sagte aber, sie hätten genug Vorräte. "Es gibt Nahrung, Wasser und Medizin in der Stadt. Die Leute wurden im Voraus mit allem versorgt", sagte Ignatchenko. "Trotzdem müssen alle gehen. Die Situation ist für Zivilisten äußerst gefährlich."
Ein Soldat der 93. Brigade der Ukraine sagt, dass die Streitkräfte seines Landes immer noch in Bachmut stehen, ohne Pläne für einen Rückzug. "Wir stehen in Bachmut. Noch wird sich niemand zurückziehen", sagte der Soldat in einem Video, das am Mittwoch vom ukrainischen Militär gepostet wurde. "Wir stehen. Bachmut ist die Ukraine." Der Soldat behauptete auch, die Situation in Bachmut sei etwas ruhiger als in den Tagen zuvor. "Wir haben den Feind ein wenig gedämpft. Es ist etwas ruhiger, aber es gibt immer noch Schußwechsel am Stadtrand", sagte er. "Es gibt vereinzelte Explosionen, Bomben fliegen." Aber die ukrainischen Truppen haben eingeräumt, dass es schwieriger wird, die Stadt zu halten, da die Zufahrtsrouten aus dem Westen von russischen Streitkräften eingeengt werden, die sowohl nördlich als auch südlich von Bachmut vorgedrungen sind. "Die Situation in Bachmut ist jetzt sehr schwierig. Es ist viel schlimmer als offiziell berichtet", sagte ein Soldat, der namentlich nicht genannt werden wollte, am Dienstag. "In alle Richtungen. Besonders in nördlicher Richtung, wo die Russen zwischen Berkhivka und Yahidne den größten Vormarsch gemacht haben."
Die Stadt liegt im Nordosten der Region Donezk, etwa 30 Kilometer von der Region Luhansk entfernt, und ist seit Monaten ein Ziel russischer Streitkräfte. Seit letztem Sommer ist die Stadt nur einen Steinwurf von der Frontlinie entfernt, sodass ihre Eroberung einen lang ersehnten Erfolg für die Moskauer Streitkräfte darstellen würde – und einen begrenzten strategischen Wert bringen würde. Die Stadt hat wichtige Straßenverbindungen zu anderen Teilen der Region Donezk. Nach Osten bis zur Grenze zu Luhansk, nach Nordwesten nach Sloviansk und nach Südwesten nach Kostjantyniwka. Seit einigen Wochen geraten die Routen nach Bachmut allmählich unter die Kontrolle russischer Streitkräfte. Anstatt direkt in Richtung Stadtzentrum zu fahren, haben Wagner-Gruppen versucht, die Stadt in einem weiten Bogen von Norden her zu umrunden. Im Januar eroberten sie die nahe gelegene Stadt Soledar und haben seitdem eine Reihe von Dörfern und Weilern nördlich von Bakhmut eingenommen.
Wenn die Russen die Anhöhe im Westen der Stadt einnehmen können, wären die nahe gelegenen Industriestädte Kostjantyniwka und Kramatorsk ihrer Artillerie und Mörsern mit noch größerer Reichweite ausgeliefert. Und es ist unklar, wohin genau die ukrainischen Streitkräfte zurückgreifen würden, sollten sie sich aus der Stadt zurückziehen. Experten sagen jedoch, dass die Eroberung von Bachmut das Gesamtbild des Krieges in der Ostukraine, wo 2023 nur wenige Gebiete den Besitzer gewechselt haben, wahrscheinlich nicht dramatisch verändern wird. Und es würde in gewisser Weise das überwiegende Scheitern der russischen Invasion signalisieren, die Anfang ihres zweiten Jahres Die Eroberung einer relativ kleinen Stadt hat einen so langen und kostspieligen Angriff erfordert.
Obwohl Bachmuts strategische Bedeutung nicht überbewertet werden sollte, könnte seine Einnahme dennoch eine sehr willkommene symbolische Wirkung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin haben. Als russische Truppen Mitte Januar die Stadt Soledar einnahmen, war dies der erste Gewinn im Donbass seit Monaten. Sechs Wochen später würde die Eroberung von Bachmut den Abschluss des nächsten Schritts darstellen.
Das ist auch dem Oligarchen Jewgeni Prigoschin wichtig, der die Wagner-Gruppe leitet und häufig die Führung des russischen Verteidigungsministeriums bei der "Militärischen Spezialoperation" in der Ukraine kritisiert hat.
Seine Wagner-Kämpfer, viele von ihnen ehemalige Gefängnisinsassen, haben schwere Verluste auf einem Schlachtfeld aus Schützengräben und Schlamm erlitten, das an den Ersten Weltkrieg erinnert. Nach Monaten, in denen das russische Verteidigungsministerium nichts als Rückzug lieferte, war Prigozhin scharf darauf um zu zeigen, dass seine Männer mit der Eroberung von Soledar und jetzt Bakhmut liefern können. Dennoch bleiben für Putin dringende Fragen offen, selbst wenn seine Truppen einen erfolgreichen Angriff auf Bachmut durchführen.
"Das Gespenst der grenzenlosen russischen Truppen ist ein Mythos. Putin war bereits gezwungen, schwierige und suboptimale Entscheidungen zu treffen, um die schrecklichen Verluste auszugleichen, die sein Krieg dem russischen Militär zugefügt hat, und er wird 2023 vor ähnlich schwierigen Entscheidungen stehen, wenn er an seiner Entschlossenheit festhält, militärische Gewalt einzusetzen, um der Ukraine seinen Willen aufzuzwingen und dem Westen", schrieb die Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) am Sonntag in einem Update zum Zustand der russischen Streitkräfte und Feuerkraft. "Russland kann mehr Arbeitskräfte mobilisieren, und Putin wird dies wahrscheinlich eher tun, als aufzugeben. Aber die Kosten für Putin und Russland für die Maßnahmen, die er wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt ergreifen muss, werden schnell steigen", schrieb die ISW.
agenturen/pclmedia
