Wagner-Chef Jevgeny Prigozhin sagte am Freitag in einem Telegrammpost, dass seine Kämpfer sich in fünf Tagen aus Bachmut zurückziehen würden, nachdem sie im Kampf um die Stadt schwere Verluste erlitten hätten. Er machte die russische Verteidigung dafür verantwortlich, die private Militärgruppe nicht mit genügend Munition versorgt zu haben, und forderte das Eingreifen der regulären Armee. "Ich wende mich offiziell an den Generalstabschef, den Verteidigungsminister, den Oberbefehlshaber und das Volk Russlands", sagte Prigozhin in einer Erklärung, die in der Messaging-App Telegram veröffentlicht wurde. "Ich erkläre im Namen der Wagner-Kämpfer, im Namen des Wagner-Kommandos, dass wir am 10. Mai 2023 verpflichtet sind, Positionen in der Siedlung Bachmut an Einheiten des Verteidigungsministeriums zu übertragen und die Überreste von Wagner in Logistiklager zu bringen um unsere Wunden zu lecken", sagte Prigozhin. "Ich ziehe Wagner PMC-Einheiten zurück, weil sie ohne Munition zu einem sinnlosen Tod verurteilt sind", fuhr er fort und behauptete, Wagner sei "bei neidischen, fast militärischen Bürokraten in Ungnade gefallen".
Cherevatyi sagte jedoch, dass Wagners "unglaubliche Verluste" darauf zurückzuführen seien, dass seine Einheiten "töricht handelten und ständig menschliche Angriffe starteten" und dass Prigozhin gehen wollte, weil Wagner im Kampf um die umkämpfte Stadt kurz davor stand, zerstört zu werden. "Wenn Wagners Verluste weiterhin so hoch sind wie jetzt – 100 oder mehr Menschen pro Tag – und sie keinen Weg finden, ihr Personal wieder aufzufüllen … wird Wagner in der Nähe von Bachmut zerstört", sagte Cherevatyi und fügte hinzu, dass die "große Mehrheit" der 137 russischen Soldaten, die in den letzten 24 Stunden im Gebiet von Bachmut getötet wurden, seien Wagner-Kämpfer gewesen.
"Deshalb will Prigozhin gehen oder wird versuchen zu gehen, denn wenn diese Dynamik anhält, haben sie eine Frage von Wochen", sagte er.
Cherevatyi behauptete auch, Prigozhin habe über den Munitionsmangel seiner Kämpfer "gelogen". "Es gibt keine Munitionsknappheit", sagte er.
"Allein am letzten Tag wurden 520 Raketenwerferangriffe auf unsere Stellungen in der Gegend von Bachmut durchgeführt und es gab sechs Luftangriffe, also ist das nicht wahr. Ich denke, er sucht nach einem Grund, sich einfach vom Schlachtfeld zurückzuziehen, große Verluste zu erleiden, keine Aufgabe zu erfüllen und sein Personal nicht aufzufüllen."
Wagners Söldner haben Russlands Bemühungen angeführt, Bachmut einzunehmen. Cherevatyi sagte, er erwarte, dass die Zahl der Angriffe auf ukrainische Streitkräfte in Bachmut abnehmen werde, wenn Wagner gehe, da reguläre russische Streitkräfte nicht in der Lage seien, "Personal zu verschwenden", wie es Wagner tat. Ein Vertreter des Verteidigungsgeheimdienstes der Ukraine hat eine Behauptung von Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin hingegen unterstützt, dass Russlands Verteidigungministerium ihre Lieferung von Artilleriegeschossen blockiert. Andriy Yusov sagte: "Es ist wahr, dass die Wagner-Gruppe ein Defizit an Artilleriegeschossen hat, weil der russische Verteidigungsminister Sergej Shoigu und der Chef der russischen Streitkräfte, General Valery Gerasimov die Lieferung blockieren."
"Als Sergej Surovikin die russischen Besatzungstruppen in der Ukraine befehligte, war die Situation für Wagner günstiger", fügte er hinzu. Yusov sagte, dass Wagner-Kämpfer die meisten Landoffensiven um Bachmut führen, während das reguläre russische Militär Luftangriffe durchführt. Er sagte, es gebe einen "internen Wettbewerb" im Bereich der russischen Verteidigung, mit "verschiedenen Kreml-Türmen, die beide Parteien unterstützen". Laut einem stellvertretenden ukrainischen Verteidigungsminister bringt Russland Wagner-Söldner von der Front nach Bachmut in der Ostukraine. Hanna Maliar sagte dem ukrainischen Fernsehen, Moskau wolle die Stadt rechtzeitig zum Tag des Sieges am 9. Mai einnehmen.
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