Überstehen Sie den Sturm, erschöpfen Sie den Feind und schlagen Sie dann zurück. Das ist seit Monaten das Mantra des ukrainischen Militärs, das seit dem Winter von hochrangigen US- und NATO-Beamten wiederholt wird. Soviel zur Idee. Aber kann es ausgeführt werden und wenn ja, wo, wann und womit? Sogar die Ukrainer selbst wissen es vielleicht noch nicht, während sie die 1.600 Kilometer lange Frontlinie nach russischen Schwachstellen untersuchen, so wie sie es taten, als sie plötzlich die Überraschungsoffensive im September in der nordöstlichen Region von Charkiw starteten. Aber sie sind sich bewusst, dass dies ein entscheidendes Kapitel des Konflikts sein wird.
Das Geheimdienstbild wird Informationen darüber geben, wo es Schwachstellen in russischen Verteidigungseinsätzen geben könnte, sowie Standorte von russischen Hauptquartieren, Logistik und Reservekräften. Die Ukraine stellt mehrere neue Korps auf, von denen jedes mehrere tausend Soldaten umfassen würde. Dazu gehören nicht nur neue westliche Panzer, Infanterie-Kampffahrzeuge, Radfahrzeuge und andere Ausrüstung, sondern auch eine Menge technischer Ausrüstung. Diese Einheiten sind möglicherweise fast fertig einsatzbereit. "Ukrainische Quellen haben bereits telegrafiert, dass sie sechs bis neun neue Brigaden für Gegenoffensiven bilden oder gebildet haben", sagte Kateryna Stepanenko vom Institute for the Study of War (ISW). Eine solch ehrgeizige Offensiven wird große Mengen an Treibstoff, Munition, Lebensmitteln, medizinischer Versorgung und Ersatzausrüstung verbrauchen. Die Logistikkette – die durch schlechtes Wetter möglicherweise mehr behindert wird als Panzerung – ist von entscheidender Bedeutung.
Hochrangige US- und ukrainische Offiziere führten letzten Monat Simulationen durch. Der Vorsitzende der US Joint Chiefs of Staff, General Mark Milley, sagte: "Die Ukrainer verschieben die Dinge auf diesen Karten, um festzustellen, was ihre beste Vorgehensweise ist, und sie bestimmen die Vor- und Nachteile der damit verbundenen Risiken." Ein Hinweis – auch wenn er gut getarnt sein mag – werden Operationen sein, um Logistikknotenpunkte, Stützpunkte und Munitionslager tief hinter den Frontlinien der Russen anzugreifen, sowohl mit westlichen Langstreckenwaffen, wie HIMARS, als auch Sabotageoperationen. Solche Angriffe im Süden von Saporischschja und auf der Krim haben bereits zugenommen. Man könnte vernünftigerweise Offensivaktionen unterschiedlichen Ausmaßes an mindestens zwei und möglicherweise mehr Orten im Osten und Süden erwarten, nicht zuletzt, um die Russen darüber zu verwirren, wo die Hauptstoßrichtung liegt wird.
Der Süden stellt die größere Hürde dar: eine Gelegenheit, den russischen Landkorridor zur Krim aufzuteilen und einige der besten Ackerflächen der Ukraine zurückzuerobern. Abgesehen von Mariupol ist ein Großteil des Südens weniger zerstört worden als die Städte der Ostukraine. Ein erfolgreicher Schlag nach Süden würde Russlands Verteidigung von Teilen von Cherson, die es immer noch hält, unhaltbar machen. Es könnte auch der Ukraine den Weg ebnen, die Kontrolle über das Kernkraftwerk Saporischschja und den Kanal, der die Krim mit Frischwasser versorgt, zurückzugewinnen. Offensiven im Osten und Süden könnten sich gegenseitig unterstützen und die Russen vor zusätzliche Logistik- und Einsatzherausforderungen stellen. Ein Gegenangriff im Raum Bachmut durch eine gut vorbereitete Truppe könnte den Beginn einer Offensive signalisieren. Letzte Woche war der Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte, Generaloberst Oleksandr Syrskyi, in der Gegend von Bachmut und sagte: "Unsere Aufgabe ist es, so viele Feinde wie möglich zu vernichten und die Bedingungen für eine Offensive zu schaffen."
Die Ukrainer prahlen mit der Ankunft westlicher Waffensysteme, um ihre Bodentruppen zu verstärken. Sie haben Panzerbesatzungen zum Training auf Leopard 2- und Challenger-Panzern nach Deutschland bzw. Großbritannien geschickt. Ihre Raketenabwehr verbessert sich stetig und wird mit dem Einsatz von Patriot-Batterien weiter verbessert. Die erste Gruppe ukrainischer Soldaten, die auf den Patriots trainiert hat, ist jetzt zurück in Europa. Aber die Integration von Einheiten wird entscheidend sein. "Die Ukraine muss ihre Fähigkeiten zur kombinierten Waffenkriegsführung vor ihrer Gegenoffensive erhöhen. Dies erfordert ein hohes Maß an Koordination zwischen verschiedenen ukrainischen Brigaden und die Integration von Feuern zur Unterstützung von Manövern", sagte Stepanenko vom ISW.
Eine solche Kriegsführung gehört traditionell nicht zum ukrainischen Spielbuch und wird nicht über Nacht gelernt. Während der Durchmarsch durch Charkiw im vergangenen September ein Triumph war und russische Mängel in der Region ausgenutzt wurden, war der Kampf um die Rückeroberung von Cherson in Bezug auf Personal und Material weitaus kostspieliger. In den letzten Monaten haben die Ukrainer Ausrüstung erhalten, die für jede Offensivaktion von entscheidender Bedeutung ist: Sprengmunition, Minenräumgeräte, mobile Überbrückungskapazitäten und MRAPs - Mine Resistant Vehicles. Darüber hinaus haben mehr als 4.000 ukrainische Soldaten eine kombinierte Waffenausbildung in Deutschland absolviert, darunter zwei Brigaden, die mit von den USA gelieferten Bradley Fighting Vehicles und in den USA hergestellten Stryker-Fahrzeugen ausgerüstet sind. In Deutschland werden noch zwei motorisierte Infanteriebataillone mit 1.200 ukrainischen Soldaten ausgebildet.
Schulungen zur Verwendung von technischen Geräten, die von den USA geliefert werden, werden ebenfalls von wesentlicher Bedeutung sein. Das jüngste US-Hilfspaket, das im März angekündigt wurde, umfasste von gepanzerten Fahrzeugen abgeschossene Brücken, die vorrückende Einheiten begleiten würden – sowie Sprengmunition. Die westliche Hilfe hat versucht, die entscheidende Kapazitätslücke der Ukraine in Bezug auf mobile Feuerkraft zu schließen. Westliche Panzer werden als "Speerspitze" fungieren, aber die Frage ist, ob genügend Zahlen eingetroffen sind, um einen entscheidenden Unterschied zu machen. Open-Source-Informationen deuten darauf hin, dass sich weniger als 100 westliche Kampfpanzer in der Ukraine befinden.
Russland ist sich natürlich bewusst, dass die Ukraine neue Offensiven plant. Man hat die letzten Monate genutzt, um mehrere Verteidigungsebenen aufzubauen, insbesondere im Süden. Die Russen wahrscheinlich auch mobile Gegenangriffskräfte bereit haben. Das Sammeln von Informationen und Langstreckenschläge zum Abbau solcher Einheiten sind ein wichtiges Element der ukrainischen Planung. Die ukrainischen Streitkräfte haben sich als agil, anpassungsfähig und innovativ erwiesen. Die meisten Einheiten haben angesichts der Übermacht eine hohe Moral bewiesen. Im vergangenen Jahr haben westliche Militärs Schulungen in fast allen Facetten von Konflikten angeboten, von der Panzerkriegsführung bis hin zu Logistik und Führung. Im Gegensatz dazu hat Russlands Herbstmobilisierung auf dem Schlachtfeld nicht viel bewegt und Berichte über Meinungsverschiedenheiten und schlechte Führung in einem sehr von oben nach unten gerichteten System deuten darauf hin, dass die Größe der russischen Fähigkeiten möglicherweise nicht mit der Leistung übereinstimmt.
Womit man wieder beim Erschöpfungsfaktor wäre. Seit drei Monaten versuchen russische Streitkräfte – einschließlich einiger ihrer besten Divisionen – die ukrainische Verteidigung in vier Hauptzonen zu durchbrechen. Abgesehen von inkrementellen Gewinnen im Bakhmut-Gebiet haben sie praktisch keine Fortschritte gemacht. Das Dilemma für das russische Oberkommando ist, wann und ob es von der Offensive zur Defensive wechseln soll. Viele Konstellationen müssen zusammenpassen, wenn eine ukrainische Gegenoffensive erfolgreich sein soll. Erfolg in der Anfangsphase würde Schwung erzeugen. "Die Ukrainer müssen nur einmal die russischen taktischen Verteidigungslinien durchdringen, um dann durch einen Strom von Ausbeutungskräften zu fließen", die "wiederum groß angelegte russische Neuausrichtungen und den Rückzug seiner Streitkräfte erzwingen könnten".
"Was die Ukraine zum nächstmöglichen Zeitpunkt tun möchte, ist, eine Dynamik aufzubauen oder zu erzeugen und Bedingungen auf dem Schlachtfeld zu schaffen, die weiterhin zu ihren Gunsten sind", sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin im Februar. Die Ukrainer wissen, dass sie, nachdem sie Rüstungen und andere Ausrüstung im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar erhalten und Tausende ihrer Truppen ausgebildet haben, Ergebnisse zeigen müssen, um das Vertrauen und die Unterstützung der Koalition aufrechtzuerhalten. Nächstes Jahr gehen die USA in den Wahlmodus, mit all den Ablenkungen, die wahrscheinlich mit sich bringen werden – etwas, das Moskau bei seinem Versuch, den Konflikt hinauszuzögern, nicht entgangen ist. Die Ukrainer werden alles erprobt und getestet, geprobt und nochmals geprobt haben wollen, bevor sie sich auf eine wahrscheinlich entscheidende Episode des Konflikts einlassen.
agenturen/pclmedia
