Die in Russland zu neun Jahren Haft verurteilte US-Basketballerin Brittney Griner ist in einem Gefangenenaustausch freigelassen worden. Sie wurde gegen den in den USA inhaftierten russischen Waffenhändler Viktor But auf dem Flughafen in Abu Dhabi ausgetauscht, wie das russische Außenministerium in Moskau mitteilte.
Griner wurde im Februar an einem Moskauer Flughafen mit einer kleinen Menge Haschisch verhaftet und Anfang August von einem Gericht in der russischen Hauptstadt verurteilt. International löste das Urteil eine Welle der Solidarität mit der Athletin aus.
Griner wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen wegen Besitzes von Cannabisöl festgenommen und letzten Monat in eine Strafkolonie gebracht. Präsident Biden twitterte, er habe mit Griner gesprochen, sie sei in Sicherheit und auf dem Heimweg.
Die Biden-Regierung schlug im vergangenen Juli einen Gefangenenaustausch vor, da sie sich bewusst war, dass Moskau lange um die Freilassung von Bout bemüht war.
Griners Anwälte argumentierten vor dem Berufungsgericht, angesichts der geringen Menge des gefundenen Haschischs sei das Urteil hart und ungerecht. Griner hat sich in ihrem Schlusswort erneut schuldig bekannt, verwies aber auch darauf, dass ihr Urteil härter als die in Russland in solchen Fällen übliche Strafe ausgefallen sei.
Präsident Biden unterzeichnete die Anordnung für Bouts Freilassung und wandelte damit seine 25-jährige Haftstrafe um.
Viktor Bout verkaufte Waffen an Warlords und Schurkenregierungen und wurde einer der meistgesuchten Männer der Welt.
Der Russe, der in den Jahren nach dem Fall der Sowjetunion als „Händler des Todes“ für Waffenschmuggler bezeichnet wurde, inspirierte 2005 den Hollywood-Film Lord of War, der lose auf seinem Leben basierte.
Seine geheimnisvolle Karriere wurde 2008 durch einen ausgeklügelten US-Einsatz beendet, als er zum Ärger der russischen Regierung in einem Hotel in der thailändischen Hauptstadt Bangkok festgenommen wurde.
Er wurde zwei Jahre später ausgeliefert und verbrachte die letzten 12 Jahre in einem amerikanischen Gefängnis, weil er sich verschworen hatte, Terroristen zu unterstützen und Amerikaner zu töten.
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