Es ist Monate her, seit Russland oder die Ukraine in dem 20-monatigen Konflikt einen erheblichen Gebietsgewinn erzielt haben, während die Verluste weiter zunehmen. Analysten gehen davon aus, dass sich der Konflikt einer winterlichen Pattsituation nähert. Das Verteidigungsministerium teilte nicht mit, wann Schoigus Besuch im russischen Kommandoposten "Wostok" – oder Ost – stattfand. In einem seltenen Eingeständnis wurden auch Soldaten zitiert, die Schoigu erzählten, dass schweres ukrainisches Artilleriefeuer Wirkung zeigte. "Die Artillerie des Feindes macht viele Probleme. Wir ergreifen Maßnahmen", wurden die Soldaten zitiert.
Der Verteidigungsminister wurde in Russland dafür kritisiert, dass es Moskau bei seinem Angriff auf die Ukraine nicht gelungen sei, größere Erfolge zu erzielen. Die russischen Streitkräfte haben kürzlich ihre Angriffe auf die ostukrainische Stadt Awdijiwka verstärkt, konnten jedoch keine nennenswerten Fortschritte erzielen. Laut Kiew und unabhängigen Militäranalysten erlitt das Land bei seinem Versuch, die Stadt einzunehmen, die zum Symbol des ukrainischen Widerstands geworden ist, eine Reihe von Verlusten an Arbeitskräften und Ausrüstung.
Die Nachricht von Shoigus Besuch folgt einen Tag, nachdem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Kiew habe es geschafft, russische Angriffe vom Schwarzen Meer und der annektierten Halbinsel Krim aus zu stoppen. "Die russische Flotte ist im westlichen Teil des Schwarzen Meeres nicht mehr einsatzfähig und flieht nach und nach von der Krim. Das ist eine historische Errungenschaft."
Russland lässt seine Angriffe gegen ukrainische Stellungen nach britischen Informationen in erster Linie von ehemaligen Gefangenen und in Ungnade gefallenen Soldaten durchführen. Die "Sturm-Z" genannten Einheiten seien vermutlich als zunächst relativ elitäre Gruppen geplant gewesen, die die taktische Initiative ergreifen könnten, teilte das britische Verteidigungsministerium unter Berufung auf Geheimdiensterkenntnissen mit. "Spätestens seit Frühjahr 2023 sind aus den "Sturm-Z" jedoch de facto Strafbataillone geworden, die mit Sträflingen sowie regulären Soldaten, die Disziplinarverstöße begangen haben, besetzt sind."
Der Einsatz von "Sträflingen" in der russischen Armee zeige die "extremen Schwierigkeiten" des Landes bei der Aufstellung von Kampfinfanterie. Mehrere Berichte deuteten darauf hin, dass diese Einheiten kaum logistische und medizinische Unterstützung erhielten, aber dennoch wiederholt zum Angriff getrieben würden. "Russische Truppen haben sich oft wirksam verteidigt", hieß es in London weiter. "Die Existenz von "Sturm-Z" verdeutlicht jedoch die enormen Schwierigkeiten Russlands, Kampfinfanterie zusammenzustellen, die in der Lage ist, wirksame Offensivoperationen durchzuführen." Nach Angaben der Ukraine hat Russland seit Kriegsbeginn fast 300.000 Soldaten verloren.
