Lawrow dankte Pjöngjang auch für seine Unterstützung der russischen Invasion in der Ukraine, da US-Beamte behaupteten, nordkoreanische Waffen würden geschickt, um die russischen Kriegsanstrengungen zu unterstützen. "Wir schätzen Ihre prinzipielle und unmissverständliche Unterstützung des Vorgehens Russlands im Zusammenhang mit der militärischen Sonderoperation in der Ukraine sehr", sagte er laut der russischen Nachrichtenagentur RIA. Lawrow traf am Mittwoch zu einem Besuch in Nordkorea ein, der den Grundstein für ein Putin-Kim-Gipfeltreffen in Pjöngjang legen soll – dessen Termin noch festzulegen ist –, bei dem sich die stark sanktionierten Länder auf eine noch engere militärische und wirtschaftliche Zusammenarbeit einigen könnten.
Lawrows Besuch findet Wochen statt, nachdem Kim mit einem gepanzerten Zug nach Russland gereist ist, um Putin zu Gesprächen zu treffen, bei denen es vermutlich um Waffenlieferungen und russische Hilfe für Nordkoreas Raumfahrtprogramm ging. Letzte Woche teilte das Weiße Haus mit, dass die Waffenlieferungen bereits begonnen hätten, wobei Nordkorea in den letzten Wochen mehr als 1.000 Container mit militärischer Ausrüstung und Munition nach Russland geliefert habe. Moskau sagte, Washington habe keine Beweise für die Behauptungen.
Beyond Parallel, eine Website des in Washington ansässigen Center for Strategic and International Studies, sagte, Satellitenbilder zeigten anhaltende Aktivitäten rund um einen nordkoreanischen Hafen nahe der Grenze zu Russland und deuteten darauf hin, dass mindestens sechs Überfahrten zwischen den beiden Ländern stattgefunden hätten seit Ende August. Zuvor hatte das Unternehmen Satellitenbilder veröffentlicht, die einen "beispiellosen" Anstieg des Zugverkehrs entlang der russischen Grenze zu Nordkorea zeigten. Die rege Aktivität "deutet wahrscheinlich darauf hin, dass Nordkorea Waffen und Munition an Russland liefert", sagte die Gruppe in einem Bericht.
Analysten gehen davon aus, dass Nordkorea einen hohen Preis für die Waffen sowie Zugang zu russischer Luft- und Raumfahrt- und Militärtechnologie verlangt hat. Dem Regime in Pjöngjang ist es zweimal nicht gelungen, einen militärischen Aufklärungssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Ein dritter Versuch soll diesen Monat stattfinden. Kim nutzte seine erste Reise außerhalb Nordkoreas seit der Covid-19-Pandemie, um die Beziehungen zu Moskau als seine "höchste Priorität" zu bezeichnen und fügte hinzu, dass er den Krieg in der Ukraine als einen Versuch betrachte, "hegemonistische Kräfte" herauszufordern, die die Sicherheit Russlands untergraben wollen.
Als Reaktion darauf haben die USA und ihre Verbündeten in der Region, Südkorea und Japan, ihre militärische Zusammenarbeit intensiviert. Am Donnerstag beteiligten sich die Marinen der USA und Südkoreas zusammen mit vier anderen Ländern, darunter Kanada, an Anti-Minen-Übungen vor der Küste Südkoreas, teilte das Verteidigungsministerium mit. Darüber hinaus landete diese Woche ein atomwaffenfähiger US-amerikanischer B-52-Bomber auf dem Flughafen Cheongju, etwa 100 km südlich von Seoul, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap.
