"Sie haben den Krieg begonnen. Und wir wenden Gewalt an, um es zu beenden", sagte Putin vor einem Publikum aus Abgeordneten, Staatsbeamten und Soldaten, die in der Ukraine gekämpft haben. Während die Verfassung vorschreibt, dass der Präsident die Rede jährlich hält, hat Putin 2022 nie eine gehalten, als seine Truppen in die Ukraine einrollten und wiederholt Rückschläge erlitten. Jetzt kommt die Adresse Tage vor dem ersten Jahrestag des Krieges am Freitag. Vor der Rede sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, der russische Staatschef werde sich auf die "militärische Spezialoperation" in der Ukraine, wie Moskau es nennt, und Russlands wirtschaftliche und soziale Fragen konzentrieren. Viele Beobachter sagten voraus, dass es auch Moskaus Auseinandersetzungen mit dem Westen ansprechen würde – und Putin begann mit starken Worten für diese Länder.
Der Westen sei sich bewusst, dass "es unmöglich ist, Russland auf dem Schlachtfeld zu besiegen", also starte er "aggressive Informationsangriffe" gegen Russland, indem er "historische Fakten falsch auslege" und die russische Kultur, Religion und Werte angreife, sagte Putin in der von allen übertragenen Rede Russische staatliche Fernsehsender. Einige staatliche Fernsehsender unterstrichen die Erwartung im Voraus, indem sie ab Montag einen Countdown für die Veranstaltung auslösten, und Russlands staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti sagte am Dienstagmorgen, die Ansprache könnte "historisch" sein.
Einmal mehr sagte Putin, in der Ukraine sei ein "Neonazi-Regime" an der Macht. Die "militärische Spezialoperation", als die Moskau den Krieg bezeichnet, werde fortgesetzt. "Schritt für Schritt, sorgfältig und konsequent, werden wir die vor uns liegenden Aufgaben lösen", sagte der 70-Jährige. In Bezug auf die viel verspotteten Referenden in den teilweise besetzten Gebieten der Ukraine Ende letzten Jahres sagte Putin: "Einen besonderen Dank möchte ich den Bürgern der Regionen Lugansk, Donezk, Cherson und Saporischschja aussprechen. Sie selbst haben Ihre Zukunft bestimmt. Sie haben Ihre Wahl trotz der Terrordrohungen der Nazis getroffen. Neben Ihnen fanden militärische Aktionen statt, und Sie haben sich entschieden, mit Russland zusammen zu sein. Zusammen sein mit deinem Vaterland."
Der Kreml hat in diesem Jahr Medien aus "unfreundlichen" Ländern ausgeschlossen, auf deren Liste die USA, Großbritannien und diejenigen in der EU stehen. Peskov sagte, Journalisten aus diesen Nationen könnten über die Rede berichten, indem sie sich die Sendung ansehen. Der hochrangige russische Abgeordnete und Vorsitzende der nationalistischen LDPR-Partei Leonid Slutsky wurde von RIA Novosti mit den Worten zitiert, Putin werde Prioritäten setzen, "die unseren Feinden die Hoffnung nehmen, Russland zu besiegen, es zu schwächen oder zu versuchen, es ihrer neokolonialen Führung zu unterwerfen ."
Die Politikanalystin Tatyana Stanovaya sagte, die Ansprache "war erwartet worden, dass sie darauf abzielen würde, die Beziehungen zum Westen trotzig abzubrechen". Nach dem Besuch von US-Präsident Joe Biden in Kiew am Montag könnten "zusätzliche Änderungen vorgenommen werden, um es noch härter zu machen". Peskow sagte Reportern, dass die Verzögerung der Rede mit Putins "Arbeitsplan" zu tun habe, aber russische Medienberichte brachten sie mit den zahlreichen Rückschlägen in Verbindung, die die russischen Streitkräfte auf dem Schlachtfeld in der Ukraine erlitten hätten.
Der russische Präsident hatte die Rede zur Lage der Nation schon einmal verschoben: 2017 wurde die Rede auf Anfang 2018 verschoben. Im vergangenen Jahr hat der Kreml auch zwei weitere große jährliche Veranstaltungen abgesagt.
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