Seine anfängliche Zurückhaltung bei der Ernennung eines Oberbefehlshabers könnte mit Moskaus Erwartung zu Beginn der Invasion zusammenhängen, Kiew innerhalb weniger Tage zu erobern, hieß es: "Putin wollte diese schnelle Invasion wahrscheinlich zu einem persönlichen geopolitischen Sieg erklären." Nachfolgende Änderungen wurden von Putin und seinem Verteidigungsministerium entweder "verschleiert oder sorgfältig angekündigt", "um sich vor Kritik zu schützen, Sündenböcke für militärisches Versagen aufzustellen, bestimmte Stimmen im russischen Informationsraum zu besänftigen oder Bemühungen zu verstärken, marginale territoriale Gewinne als solche zu verkaufen operative Siege für die russische Öffentlichkeit."
Putin hat seit langem Personal in Regierungspositionen rotiert, um sicherzustellen, dass keine Figur zu viel politischen Einfluss anhäuft, und um die Unterstützung konkurrierender Fraktionen aufrechtzuerhalten. Putin vermeidet es auch routinemäßig, Beamte vollständig zu entlassen, und degradiert sie stattdessen vorübergehend, um sie zu ermutigen, seine Gunst zurückzugewinnen und Optionen für zukünftige Ernennungen zu behalten. Die Regelmäßigkeit der Befehlswechsel stört die Bemühungen, Befehl und Kontrolle zu formalisieren, und die Rückkehr ehemals degradierter Kommandeure (die schwer gescheitert waren) wird wahrscheinlich die allgegenwärtigen Reputationsprobleme des Verteidigungsministeriums sowie seine operative Effektivität verschärfen.
Seit letztem Sommer hat Russland in den von ihm kontrollierten Gebieten in der Ukraine sowie in seinen eigenen Grenzregionen "einige der umfangreichsten Systeme militärischer Verteidigungsanlagen errichtet, die man weltweit seit vielen Jahrzehnten gesehen hat", schrieb das britische Verteidigungsministerium sein neuestes Geheimdienst-Update zum Konflikt. Bilder zeigen, dass Russland besondere Anstrengungen unternommen habe, um die nördliche Grenze der besetzten Krim zu befestigen, hieß es und fügte hinzu, Russland habe auch "Hunderte von Kilometern Gräben tief in international anerkanntem russischem Territorium ausgehoben, einschließlich in den Regionen Belgorod und Kursk".
Die Verteidigung "unterstreicht die tiefe Besorgnis der russischen Führung, dass die Ukraine einen großen Durchbruch erreichen könnte", sagte das MoD, obwohl es hinzufügte, dass "einige Arbeiten wahrscheinlich von lokalen Kommandeuren und zivilen Führern in Auftrag gegeben wurden, um die offizielle Erzählung zu fördern, dass Russland von der Ukraine und der NATO bedroht wird".
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