"Es wird auch eine Reise ins Zentrum Europas, über das weiterhin die eisigen Winde des Krieges wehen", sagte der Papst vor seinem Besuch. Der argentinische Papst war schon einmal in Osteuropa – 2019 in Rumänien und 2021 in der Slowakei. Auf dem Weg in die Slowakei hielt er mehrere Stunden an, um die Messe in Budapest zu feiern, die Abschlussveranstaltung des Internationalen Eucharistischen Kongresses. Der Papst versprach, zurückzukehren und sorgfältige ungarische Diplomatie in Rom führte zu diesem Besuch, der von regierungsnahen Medien als diplomatischer Triumph für Orban und sogar als Chance dargestellt wird, seine internationale Isolation wegen des Krieges in der Ukraine zu beenden. "Der Papst ist mit uns", titelte am Donnerstag Magyar Nemzet, das Flaggschiff der regierenden Fidesz-Partei.
Der Besuch des Papstes, so der Artikel, sei eine Bestätigung sowohl der sogenannten friedensfreundlichen Politik der Regierung in der Ukraine als auch ihrer familienfreundlichen Politik im Inland. "Von Rom aus sieht Papst Franziskus genau diesen unfairen Kampf und diese sinnlose Kriegshysterie", heißt es in dem Artikel weiter. Ungarn hat sich geweigert, entweder Waffen an die Ukraine zu liefern oder NATO-Verbündeten zu erlauben, sie über den ungarischen Luftraum zu liefern. Am Donnerstag wurde der Chef der ungarischen Streitkräfte, Romulusz Ruszin-Szendi, ohne Angabe von Gründen fristlos entlassen. Medienspekulationen konzentrierten sich auf Behauptungen einer neuen Ermittlungsseite, Atlatszo, dass französische Militärhubschrauber über einen Luftwaffenstützpunkt in Westungarn in die Ukraine geliefert wurden.
Eine andere Sicht auf den Besuch des Papstes kommt von András Hodász, einem ehemaligen römisch-katholischen Priester, der vor kurzem wegen Meinungsverschiedenheiten mit der Kirche und dem Druck, unter dem er stand, zu schweigen, vom Priesteramt zurückgetreten ist. "Der Teufel steckt im Detail", sagte Hodász. "Die ungarische Regierung fordert Frieden um jeden Preis. Einen sofortigen Waffenstillstand, der bestehende Frontlinien bestätigen könnte. Das steht im Gegensatz zu den Worten des Heiligen Vaters, Russland solle sich auf die alten Grenzen zurückziehen. Der Papst erkennt das legitime Selbstbestimmungsrecht der Ukraine an -Verteidigung." Dieselben Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die den Papst in der Vergangenheit wegen Migration verurteilten, würden ihn jetzt mit offenen Armen empfangen. "Die öffentliche Meinung", bemerkte er, "scheint so unbeständig und manipulierbar wie der Wind".
Es ist die erste Auslandsreise des Papstes, seit er Ende März wegen einer Bronchitis im Krankenhaus behandelt wurde. Vor dem Besuch traf er den ukrainischen Premierminister Denys Shmyhal, der ihn zu einem Besuch in Kiew einlud. Später am Freitag wird Papst Franziskus Orban und die ungarische Präsidentin Katalin Novak treffen, die Architektin der Versuche des Landes, Paare zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen. Dazu gehören großzügige Kredite und Auszahlungen an Ehepaare, die sich Kinder versprechen. Die Politik hatte einige Erfolge, geriet jedoch während der Pandemie ins Stocken.
Am Samstag wird der Papst arme und obdachlose Menschen sowie Flüchtlinge aus der Ukraine, Afghanistan, Sudan, Iran, Irak und Pakistan treffen. Darunter Abouzar Soltani, ein zum Christentum konvertierter Iraner, der 18 Monate in einer ungarischen "Transitzone" inhaftiert war. Die ungarische Regierung hat ein spezielles Büro, um verfolgte Christen auf der ganzen Welt zu unterstützen. Der Hauptkonflikt in der Vergangenheit zwischen Papst Franziskus und der ungarischen Regierung war das Mitgefühl des Papstes für Flüchtlinge und Asylsuchende im Gegensatz zur Feindseligkeit der ungarischen Regierung. Während der Papst syrische Asylsuchende aus dem Flüchtlingslager Moria auf Lesbos mit nach Hause brachte, baute Orban entlang einer 175 km langen Grenze zu Serbien einen Stacheldrahtzaun und behauptete, alle Migranten seien potenzielle Terroristen.
Um auf dem Landweg nach Ungarn einzureisen, müssen potenzielle Asylbewerber bei der ungarischen Botschaft in Belgrad eine Antragserlaubnis beantragen. Im Jahr 2022 wurden 16 Anträge gestellt, von denen nach Angaben des ungarischen Helsinki-Komitees, einer Menschenrechtsgruppe, nur vier Personen ins Land gelassen wurden. Im Gegensatz dazu war Ungarn gegenüber ukrainischen Flüchtlingen großzügig und half im vergangenen Jahr 2,5 Millionen Menschen, das Land zu durchqueren, und unterstützte rund 35.000, die sich entschieden zu bleiben. Der Besuch des Papstes endet am Sonntag mit der Feier einer Messe auf dem Kossuth-Platz vor dem ungarischen Parlament. Hunderttausende werden erwartet, darunter auch Ungarn aus den Nachbarländern.
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