Kremlkritiker betrachten den Fall als einen weiteren Versuch der russischen Regierung, den prominentesten Feind von Präsident Wladimir Putin zu isolieren. Nawalnys Vertraute riefen am Sonntag zu Demonstrationen in Russland und im Ausland auf, um ihre Unterstützung für ihn zu zeigen. Einige Nawalny-Anhänger in Russland riskierten ihre eigene Gefängnisstrafe und feierten seinen Geburtstag, indem sie einzelne Streikposten aufstellten, während andere Graffiti malten. Nach Angaben der OVD-Info-Gruppe, die politische Verhaftungen überwacht, wurden mindestens 45 Personen festgenommen. Die Polizei verstärkte ihre Präsenz in der Innenstadt von Moskau und ging schnell vor, um diejenigen festzunehmen, die versuchten, einzelne Streikposten auf dem Puschkin-Platz und anderswo in der Hauptstadt aufzustellen.
Unterstützer Nawalnys traten auch in St. Petersburg und anderen russischen Städten auf, hielten Einzeldemonstrationen ab und hinterließen Schilder und Graffiti zur Unterstützung Nawalnys. Viele wurden festgenommen. In mehreren europäischen Städten fanden Pro-Nawalny-Demonstrationen statt. Nawalny sagte in einem von seinen Verbündeten veröffentlichten Social-Media-Beitrag, dass er seinen Geburtstag natürlich lieber mit einem Familienfrühstück, seinen Kinder und Geschenken verbringen würde, aber "das Leben ist so, dass sozialer Fortschritt und eine bessere Zukunft nur erreicht werden können. Eine Anzahl von Menschen ist bereit, für das Recht auf Glauben zu zahlen." "Je mehr es solche Leute gibt, desto geringer ist der Preis, den jeder zahlen muss", sagte er. "Und es wird sicherlich der Tag kommen, an dem es zur Routine und überhaupt nicht gefährlich sein wird, in Russland die Wahrheit zu sagen und für Gerechtigkeit einzustehen."
Nawalny wurde im Januar 2021 nach seiner Rückkehr nach Moskau verhaftet, nachdem er sich in Deutschland von einer Nervengiftvergiftung erholt hatte, die er dem Kreml zugeschrieben hatte. Er erhielt zunächst eine zweieinhalbjährige Haftstrafe wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen. Im vergangenen Jahr wurde er wegen Betrugs und Missachtung des Gerichts zu neun Jahren Haft verurteilt. Derzeit sitzt er in einem Hochsicherheitsgefängnis 250 Kilometer östlich von Moskau ab. Die Extremismusvorwürfe gegen Nawalny, die ihn für 30 Jahre ins Gefängnis bringen könnten, beziehen sich auf die Aktivitäten seiner Anti-Korruptions-Stiftung und Äußerungen seiner wichtigsten Mitarbeiter. Seine Verbündeten sagten, die Anklage stelle rückwirkend alle Aktivitäten der Nawalny-Stiftung seit ihrer Gründung im Jahr 2011 unter Strafe.
Die neuen Anschuldigungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die russischen Behörden im Zuge der Kämpfe in der Ukraine, die Nawalny scharf kritisiert hat, verstärkt gegen Andersdenkende vorgehen. Ein Moskauer Gericht hat am Dienstag eine vorläufige Anhörung anberaumt, um technische Fragen im Zusammenhang mit einem neuen Prozess gegen Nawalny zu erörtern. Dabei lehnte es einen Antrag seiner Anwälte auf mehr Zeit für die Prüfung umfangreicher neuer Anklagen ab, die er als "absurd" zurückwies. Nawalny zitierte außerdem einen Ermittler, der ihm mitteilte, dass ihm ebenfalls ein separater Prozess vor einem Militärgericht wegen Terrorismusvorwürfen bevorstehe, der möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehe.
In einem Social-Media-Beitrag sagte er am Sonntag, dass er seine Haftstrafe "nur als einen unangenehmen Teil meines Lieblingsjobs" betrachte und dankte seinen Unterstützern. "Mein Plan für das vergangene Jahr war es, nicht brutal und verbittert zu werden und die Lässigkeit des Verhaltens nicht zu verlieren – hier beginnt die Niederlage", schrieb er. "Und wenn es mir gelungen ist, dann nur dank Ihrer Unterstützung."
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