Baby Mia verbrachte ihre erste Nacht im unterirdischen Luftschutzbunker des Krankenhauses, nur wenige Meter von anderen Frauen entfernt, die Wehen hatten oder gebären. Ohrenbetäubende Sirenen und Explosionen durchdrangen die Dunkelheit, sagt Yuliya, aber die Krankenschwestern ermutigten die Frauen, ruhig zu bleiben, und taten ihr Bestes, um sie zu unterstützen. Die russischen Angriffe führten häufig zu Stromausfällen im ganzen Land und unterbrachen die Wasser- und Heizungsversorgung, was eine angemessene Entbindungspflege erschwerte. Yuliya, die bereits zwei Töchter hat, sagt, sie wisse, dass eine weitere Schwangerschaft während eines Krieges mit zusätzlichen Risiken verbunden sei.
"Man wird einfach abgehärteter. Man gewöhnt sich an Angriffe und ständige Luftangriffe. Man wird stärker", sagt sie. Im August bestätigte Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die Ukraine in den kommenden Monaten weitere Truppen einberufen werde, und Julias Ehemann Wladyslaw rechnet damit, bald einberufen zu werden. Schätzungen zufolge ist die Geburtenrate des Landes seit Beginn des Konflikts um fast ein Drittel gesunken. Nach Angaben des ukrainischen Analyseunternehmens Opendatabot, das seine Zahl auf vom ukrainischen Justizministerium registrierten Geburten stützt, wurden im ersten Halbjahr dieses Jahres etwas mehr als 38.000 Babys weniger im Land geboren als im gleichen Zeitraum im Jahr 2021 – vor der umfassenden Invasion Russlands.
Schon vor dem Krieg sank die Geburtenrate in der Ukraine, doch dieser Konflikt hat Familien getrennt und sie gezwungen, ihre Kinderplanung aufzuschieben. Hunderttausende Männer wurden zum Kampf rekrutiert oder eingezogen, und eine unbekannte Zahl ist gestorben. Auch einige junge Frauen meldeten sich ehrenamtlich, während drei bis vier Millionen zur Flucht in Länder wie Polen, Deutschland und Großbritannien gezwungen wurden. "Einige dieser Frauen hätten dieses Jahr ein Kind zur Welt bringen können, tun es aber nicht. Nach Kriegsende könnten sie in die Ukraine zurückkehren oder auch nicht. Vielleicht ziehen ihre Ehemänner zu ihnen ins Ausland. Manche Familien könnten auseinanderbrechen", sagt Oleksandr Hladun, stellvertretender Direktor des Ptoukha-Instituts für Demographie und Sozialstudien in Kiew.
Die Ärztin von Baby Mia, Natalya Stolynets, sagt, dass sie vor der Invasion in ihrem Bezirk in Bucha, einer Satellitenstadt Kiews, in der nach dem Ende der fünfwöchigen Besetzung durch Russland Hunderte ermordeter Zivilisten gefunden wurden, durchschnittlich zehn Neugeborene pro Monat registrierte. Wenn sie nun in einem Monat ein oder zwei Neugeborene bekommt, sieht sie das als Zeichen der Hoffnung. "Das Leben darf nicht aufhören, auch jetzt müssen wir weitermachen", sagt sie. Junge Mütter in der Ukraine verstehen, dass die Geburt eines Kindes in Kriegszeiten bedeutet, Nächte zusammengekauert in Luftschutzbunkern zu verbringen, sagt Natalya, aber einige bleiben fest davon überzeugt, dass die Invasion "ihr Leben und ihre Chance auf Mutterschaft nicht raubt".
Halya Rudyk und ihr Ehemann Kostia Nechyporenko arbeiten beide als Journalisten in der Ukraine und sind kürzlich Eltern geworden. "Wann, wenn nicht jetzt?" fragt Halya. "Es hatte keinen Sinn, auf einen besseren Zeitpunkt zu warten." Selbst wenn der Krieg morgen endet, werden seine Auswirkungen noch Jahre anhalten, während sich das Land langsam wieder aufbaut, sagt sie. "Wir wissen nicht, ob wir Arbeitsplätze haben werden und wie es in Zukunft sein wird", sagt sie. "Außerdem war ich wütend darüber, dass Russland versucht, uns die beste Zeit unseres Lebens zu stehlen." Die Tochter des Paares, Maria, ist nur drei Tage älter als Mia und wurde ebenfalls inmitten von Luftangriffen und Raketenangriffen in Kiew geboren.
Kostia, der auf seine Einberufungspapiere wartet, sagt, er könne jederzeit von der ukrainischen Armee einberufen werden und er wolle jetzt seine Familie gründen, anstatt zu warten. "Mir wurde klar, dass ich nicht ewig jung bleiben werde", sagt er. "Für uns als ukrainisches Paar wird es in den nächsten fünf oder sechs Jahren keinen idealen Zeitpunkt für die Kindererziehung geben." Iryna Melnychenko, eine 35-jährige Schriftstellerin, die in Kiew lebt, sagt, sie und ihr Mann hätten beschlossen, die Geburt eines Kindes um mindestens ein Jahr zu verschieben, nachdem er zum Kampf einberufen worden war. Das Paar heiratete nur drei Wochen vor Kriegsbeginn und träumte davon, eine Familie zu gründen und ein eigenes Zuhause zu haben, sagt Iryna.
"Als mein Mann an die Front ging, tat es mir so leid, dass ich nicht schwanger war und sein Kind nicht haben wollte, das ich lieben und um das ich mich kümmern konnte. Dann wurde mir klar, dass eine Schwangerschaft während des Krieges mit einem Ehemann an der Front dazu führen konnte, dass ich alleinerziehende Mutter werde." Zurück in Bucha schlendert Yuliya jeden Tag mit Mia im Kinderwagen und ihrer mittleren Tochter Rimma durch ihre Nachbarschaft. Die Fortsetzung des normalen Lebens ist eine Möglichkeit, dem Krieg zu trotzen. Sie hofft, dass der Krieg für ihre Töchter bald eine ferne Erinnerung sein wird, und sagt, es liege an den Erwachsenen, die Ukraine wieder zu einem sicheren Ort für Familien zu machen.
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