Seit Monaten sind Wagner-Kampfverbände vor allem im Raum Bachmut aktiv, wo derzeit die blutigsten Kämpfe mit hohen Verlusten auf beiden Seiten laufen. Prigoschin hat sich öffentlich mit der russischen Militärführung angelegt. Der Söldnerchef beklagte sich mehrfach über die seiner Ansicht nach fehlende Unterstützung seitens des russischen Verteidigungsministeriums. Ihm werde zu wenig Munition geliefert, sagte er. Vergangene Woche hatte Prigoschin eingeräumt, dass seine Söldnertruppe in Bachmut immer stärker in Bedrängnis gerate.
Der Chef der russischen Söldner-Truppe Wagner befürchtet eine Einkesselung seiner Einheit in den Kämpfen um die ostukrainische Stadt Bachmut. "Angesichts fehlender Munition droht sich der "Fleischwolf" nun in umgekehrter Richtung zu drehen", schrieb Jewgeni Prigoschin am Mittwochabend auf Telegram. Wegen hoher Verluste habe Wagner den Flankenschutz regulären Einheiten der russischen Armee überlassen müssen, die nach Berichten ukrainischer Militärs vom Mittwoch bis zu zwei Kilometer zurückgedrängt wurden. "Es besteht jetzt die ernsthafte Gefahr der Einkesselung von Wagner durch den Zusammenbruch der Flanken", schrieb Prigoschin.
Prigoschins scheinbare Kehrtwenden sind keine große Überraschung. Er ist ein Publicity-Suchender, der frühere Drohungen nicht wahr gemacht hat. Russische Truppen und Kämpfer des privaten Militärunternehmens Wagner versuchen seit Monaten, Bachmut zu erobern – trotz seines fragwürdigen strategischen Werts. Westliche Beamte glauben, dass Tausende von russischen und Wagner-Truppen bei den Kämpfen getötet wurden und die ostukrainische Stadt zu einem symbolischen Preis geworden ist. Doch – obwohl russische Truppen und Wagner-Kämpfer auf derselben Seite stehen – ist es ein unruhiges Bündnis. Prigozhin hat regelmäßig russische Beamte wegen mangelnder Unterstützung an vorderster Front kritisiert.
Doch Prigoschin gilt eigentlich als Vertrauter von Kremlchef Wladimir Putin, der ein solches Angebot an die Ukraine als Verrat werten könnte. Aus den Dokumenten gehe nicht hervor, welche russischen Truppenpositionen Prigoschin preisgeben wollte. Prigoschin habe der Ukraine gar mehrfach Informationen über russische Truppen in Bachmut angeboten, sagte ein namentlich nicht genannter ukrainischer Beamter dem Blatt. Kiew habe abgelehnt, da Prigoschin als nicht vertrauenswürdig gelte. Ähnliche Zweifel an Prigoschins Absichten habe es auch in Washington gegeben.
Prigoschin habe sich auch mit Vertretern des ukrainischen Militärgeheimdienstes in einem afrikanischen Land getroffen. Prigoschin selbst reagierte am Sonntagabend sarkastisch auf den Bericht. Er könne das Treffen mit dem Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kyrylo Budanow, in Afrika bestätigen. "Wir befinden uns bis jetzt mit Budanow in Afrika", sagte er auf dem Telegram-Kanal seines Pressedienstes - was ganz offensichtlich nicht den Tatsachen entspricht. Er hatte sich zuletzt mehrfach aus Bachmut gemeldet.
Der Vormarsch der Truppen in Bachmut habe gezeigt, dass die Ukraine den russischen Streitkräften entgegentreten könne und zeige den "ersten Erfolg der Offensive" in einer Stadt, in der monatelang gekämpft worden sei, sagte der Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte am Montag. "Die letzten Tage haben gezeigt, dass wir auch unter solch extrem schwierigen Bedingungen voranschreiten und den Feind vernichten können. Wir kämpfen mit weniger Ressourcen als der Feind", sagte Generaloberst Oleksandr Syrskyi in einer Nachricht auf dem Telegram-Kanal des Military Media Center der Ukraine. "Gleichzeitig gelingt es uns, ihre Pläne zu durchkreuzen. Alles dank unserer Kämpfer, die den Angreifer bekämpfen und dabei die höchste Grenze menschlicher Fähigkeiten überwinden. Das ist nur ein Teilerfolg. Und so sollte es auch wahrgenommen werden. Die Operation zur Verteidigung Bachmuts geht weiter."
Das russische Verteidigungsministerium dagegen sagte, die Ukraine habe "massive Versuche unternommen, die Verteidigung unserer Truppen nördlich und südlich von Artemovsk zu durchbrechen", und bezog sich dabei auf Bachmut mit seinem russischen Namen. "Alle Angriffe der Streitkräfte der Ukraine (AFU) wurden abgewehrt. Es gab keinen Durchbruch bei der Verteidigung der russischen Streitkräfte", heißt es in der Erklärung. In den letzten Monaten konnte die Ukraine einige ihrer größten Schlachtfeldgewinne rund um Bachmut verzeichnen, seit sie im vergangenen November russische Truppen aus Cherson verdrängte. Es war Schauplatz eines monatelangen Angriffs russischer Streitkräfte, der Tausende aus ihren Häusern vertrieben und die Gegend verwüstet hat.
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