Dabei haben die Ukrainer der russischen Armee atemberaubende Verluste zugefügt und die veralteten Taktiken, die abgestandene Führung und die brüchige Moral einer Truppe bloßgestellt, die auf der Parade beeindruckender ist als auf dem Schlachtfeld. Im Gegensatz dazu haben sich ukrainische Einheiten als flink und anpassungsfähig erwiesen, indem sie sich Drohnentechnologie, dezentralisiertes Kommando und intelligente Einsatzplanung zunutze gemacht haben, um die systemischen Schwächen ihres Feindes auszunutzen. Und nur wenige hätten gewettet, dass ein Jahr nach diesem Krieg die alte ukrainische Luftwaffe noch fliegen würde. Vielleicht eines der beeindruckendsten Beispiele ukrainischer Agilität kam am ersten Tag der Invasion, als eine große russische Hubschrauberangriffstruppe einen Flugplatz am Rande der Hauptstadt Kiew eroberte und drohte, ihn in eine entscheidende Brücke für die Invasionstruppe zu verwandeln weitere Verstärkungen herbeistürmen.
In der folgenden Nacht drangen ukrainische Spezialeinheiten, unterstützt von präziser Artillerie, in die Basis ein, töteten Dutzende russischer Fallschirmjäger und legten die Landebahn lahm. Das souverän auf Tischplatten einstudierte russische Operationskonzept bröckelte in seiner ersten Phase. Diese Aktion unterstrich Selenskyjs Entschlossenheit ("Ich brauche Munition, keine Evakuierung", sagte er, als er ein Angebot der Vereinigten Staaten zur Evakuierung aus Kiew ablehnte), ebenso wie der Trotz einer kleinen Abteilung auf Snake Island mit ihrer volkssprachlichen Erwiderung auf das Russisches Kriegsschiff, eine Geste, die innerhalb weniger Stunden zu einem nationalen Meme wurde.
Einen Monat später zogen sich die russische Kolonne, die entlang der Autobahnen nördlich von Kiew umherstreifte, sowie Bataillone östlich der Hauptstadt zurück. Moskau bezeichnete die Versetzung als "Geste des guten Willens". Aber es war die erste von vielen Überarbeitungen der russischen Schlachtpläne, wie die regelmäßigen Befehlswechsel und das ebenso regelmäßige Händeringen unter den Militärbloggern zeigen. Die Agilität der Ukrainer wurde durch Infusionen westlicher Hardware verstärkt, von denen vieles eine Generation besser ist als russische Rüstungen. Zunächst waren es britische und US-Panzerabwehrwaffen und türkische Angriffsdrohnen, die dazu beitrugen, den russischen Vormarsch auf Kiew zu stoppen, indem sie auf die Flanken freigelegter Säulen einschlugen und verletzliche Punkte entlang ihrer telegrafierten Zufahrtswege überfielen.
Später kamen punktgenaue HIMARS-Multi-Launch-Raketensysteme, Langstreckenartillerie aus Frankreich, Polen und anderswo hinzu, die es der Ukraine ermöglichten, russische Kommandoposten, Munitionslager und Treibstoffdepots zu degradieren. Das Sammeln und Zusammenführen von Informationen in Echtzeit (unterstützt von der NATO) wurde integriert und schuf ein Schlachtfeld, auf dem ukrainische Einheiten Ziele schneller entdeckten als die umständlichen russischen Streitkräfte. Luftverteidigungssysteme haben russisches Raketen- und Drohnenfeuer abgestumpft und seine Luftwaffe davon abgehalten, Missionen direkt über dem ukrainischen Luftraum durchzuführen. Aber es gab eine regelmäßige und kostspielige Verzögerung zwischen dem, was die Ukrainer dringend brauchen, und seiner Lieferung. Wie ein ukrainischer Beamter diesen Monat sagte: "Wir brauchen gestern Hilfe und sie wird uns morgen versprochen. Der Unterschied zwischen gestern und morgen ist das Leben unserer Soldaten."
Die neueste Iteration dieser Lücke ist das Gerangel, Tanks nach Monaten der Verschleierung bereitzustellen. Leopard 2, Challenger und Abrams M-1 sind für die Ukraine bestimmt und den russischen Kampfpanzern weit überlegen. Aber die Zahlen sind unklar – sie reichen von einigen Dutzend bis zu 300 – und selbst bei einem Gegenwind werden die ersten erst im April im Feld sein und müssen dann in kombinierte Formationskampfgruppen integriert werden, um den Kampf zum Kampf zu führen Feind. Aber an diesem ersten Jahrestag der russischen Invasion hat die Ukraine dringenderen Bedarf als Kampfpanzer. Durch die Frontstellungen hallt immer wieder ein Refrain wider: "Wir brauchen Granaten." Ein ukrainischer Soldat trat letzte Woche im Fernsehen auf und sagte: "Wir brauchen Granaten, Granaten und noch einmal Granaten."
Während die Ukraine westlichen Waffen absorbiert und trainiert, versucht sie auch, einen Krieg mit Rüstungen aus der Sowjetzeit zu führen, indem sie die Welt nach großkalibriger Munition und Ersatzteilen durchkämmt. Das "Munitionsdefizit" ist seine Achillesferse angesichts des riesigen russischen Reservoirs an Artillerie- und Raketensystemen. "Es ist klar, dass wir uns in einem Wettlauf der Logistik befinden", sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg vergangene Woche. Um sich durchzusetzen, könnte die Einkaufsliste der Ukraine in das Jetzt (Granaten, mehr Luftabwehr und Langstreckenraketen und -raketen) und das Nächste (Panzer, Patriot-Batterien und bodengestützte Bomben mit kleinem Durchmesser, bekannt als GLSDB) unterteilt werden eine Reichweite von fast 160 Kilometer, die von den USA versprochen wurde.) Das ewige Risiko ist "nicht rechtzeitig".
Eine Lektion, die die Russen gelernt haben, besteht darin, Logistikzentren außerhalb der Reichweite von Angriffen zu platzieren, sodass das Timing der GLSDB-Lieferungen und der vom Vereinigten Königreich der Ukraine versprochenen Systeme mit größerer Reichweite von entscheidender Bedeutung ist – um die Masse mit Präzision zu besiegen. Die in Washington ansässige Foundation for the Defense of Democracies erwartet, dass "die ersten GLSDBs nicht vor diesem Herbst eintreffen werden, wahrscheinlich werden die allgemein erwarteten russischen und ukrainischen Offensiven verpasst, die den zukünftigen Verlauf des Krieges bestimmen werden". Über das Jetzt und das Nächste hinaus sind ukrainische Beamte frustriert über die Nie-Kategorie, die derzeit F-16-Kampfflugzeuge und US-ATACMS-Raketen (Army Tactical) mit einer Reichweite von 300 Kilometer umfasst. Die Verbündeten der Ukraine haben sich konsequent geweigert, irgendetwas bereitzustellen, das es der Ukraine ermöglichen würde, russisches Territorium zu erreichen, eine rote Linie, die von Moskau gebührend zur Kenntnis genommen wurde.
Das erste Jahr dieses Konflikts hat viele Überraschungen gebracht, aber die nächsten Wochen scheinen wahrscheinlich einen noch intensiveren russischen Angriff an verschiedenen Punkten entlang der gewundenen Frontlinie von Charkiw nach Saporischschja zu bringen – um das erklärte Ziel des Kremls zu erfüllen, die zu erobern Rest der Gebiete Luhansk und Donezk. Einige westliche Beamte erwarten, dass die russische Luftwaffe – die bisher weitgehend im Einsatz fehlt – zu einem wichtigeren Bestandteil des russischen Schlachtplans wird. "Wir wissen, dass Russland eine beträchtliche Anzahl von Flugzeugen in seinem Bestand hat und noch viel Kapazität übrig hat", sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin letzte Woche.
Als der Auftakt zum Angriff beginnt, fühlt sich das russische Oberkommando möglicherweise nicht ermutigt. Wiederholte Versuche, in das Vuhledar-Gebiet (vielleicht ein Labor für die breitere Kampagne) vorzudringen, sind fehlgeschlagen. Das Versäumnis, Bachmut vor dem Jahrestag auch nur als Sieg für den Kreml zu liefern, erinnert daran, dass die Russen eher in der Lage sind, Zerstörung anzurichten als Gebiete zu erobern. Effektive kombinierte Waffenoperationen sind russischen Bataillone entgangen. Hochrangige Beamte der USA, Großbritanniens und der Ukraine sagten, sie seien skeptisch, ob Russland die Truppen und Ressourcen angehäuft habe, um bedeutende Gewinne zu erzielen. "Es ist wahrscheinlich eher ehrgeizig als realistisch", sagte ein hochrangiger US-Militärbeamter letzte Woche, als die russischen Streitkräfte aufgrund des politischen Drucks des Kreml abzogen, bevor sie bereit waren.
Der russische Generalstabschef Valery Gerasimov wurde im vergangenen Monat direkt mit der Ukraine-Kampagne beauftragt, was Rand-Analystin Dara Massicot dazu veranlasste, zu sagen, dass "die Möglichkeit, dass die Russen ihre müden Streitkräfte auffordern, etwas zu tun, mit dem sie nicht fertig werden können, exponentiell zunimmt". Wenn diese lang erwartete Offensive nach der Mobilisierung von 300.000 Mann scheitert, was ist der nächste Schritt für den Kreml? Der russische Präsident Wladimir Putin hält seine Rede, als er am Donnerstag, den 2. Februar 2023, an den Gedenkfeiern zum 80. Jahrestag des sowjetischen Sieges in der Schlacht von Stalingrad in der südrussischen Stadt Wolgograd teilnimmt, die einst als Stalingrad, Russland, bekannt war Stalingrad hat das Blatt des Zweiten Weltkriegs gewendet und gilt als die blutigste Schlacht der Geschichte, wobei die Zahl der Todesopfer für Soldaten und Zivilisten auf etwa 2 Millionen geschätzt wird.
Wenn vergangenes Verhalten der beste Indikator für zukünftiges Verhalten ist, wird Putin verdoppeln. Vielleicht wird es eine nicht angekündigte zweite Mobilisierung geben, eine Verdoppelung der Raketenangriffe, die darauf abzielen, die ukrainische Infrastruktur zu lähmen, sogar Bemühungen, den Konflikt zu zerstreuen. Die USA haben ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, was sie als russische Bemühungen ansehen, Moldawien an der Südflanke der Ukraine zu destabilisieren, Anschuldigungen, die Moskau zurückgewiesen hat. Das einzige Spielbuch, das für die Russen in diesem Konflikt funktioniert hat, besteht darin, das zu verwüsten, was vor ihnen liegt, sodass es nichts mehr zu verteidigen gibt. Das haben wir in Severodonetsk, Lysychansk, Popasna und vor allem in Mariupol gesehen.
Sollte Russland den noch in ukrainischer Hand befindlichen Teil von Donezk erobern, würde dies den Abriss eines Gebiets von der Größe Moldawiens erfordern. Laut ukrainischen und westlichen Beamten gibt es bereits Probleme mit der Lieferung von Munition an die russische Front. Ein erfolgreicher Gegenangriff der ukrainischen Streitkräfte, insbesondere mit einem Vorstoß nach Süden durch Saporischschja nach Melitopol, würde den Einsatz für den Kreml noch weiter erhöhen. Im September warnte Putin: "Im Falle einer Bedrohung der territorialen Integrität unseres Landes und zur Verteidigung Russlands und unseres Volkes werden wir sicherlich alle uns zur Verfügung stehenden Waffensysteme einsetzen. Das ist kein Bluff." Russland betrachtet Melitopol und einen Großteil der Südukraine nach Scheinreferenden im vergangenen Herbst als russisches Territorium.
Aber die Ukraine wird Zeit brauchen, um Panzer, Kampffahrzeuge und andere Ausrüstung zu assimilieren, um die russischen Linien zu durchbrechen, die tiefer und dichter sind als noch vor ein paar Monaten. Es ist möglich, vielleicht sogar wahrscheinlich, dass sich der Konflikt nach einem Ausbruch der Wut in diesem Frühjahr in eine gewalttätige Stasis legt, wobei wenig Boden unter unerbittlicher Zermürbung und hohen Verlusten den Besitzer wechselt. Die ukrainische Nationalhymne träumt davon: "Unsere Feinde werden verschwinden wie Tau in der Sonne …". Nicht im Jahr 2023.
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