Sie beschrieb ihren emotionalen Zustand zu Beginn der Invasion als "ein ständiges Adrenalingefühl". Mit der Zeit fand sie es "notwendig", sich zu beruhigen und ein Leben unter "den bestehenden Bedingungen" zu beginnen. Nachdem sie letztes Jahr aus ihrem Versteck aufgetaucht war, rückte der Krieg die ehemalige Comedy-Drehbuchautorin ins Rampenlicht, und seitdem reist sie um die Welt, um Führungspersönlichkeiten zu treffen und Reden zu halten. Es besteht kein Zweifel daran, welchen Tribut der Krieg von ihr und ihrer Familie gefordert hat, wie er es auch von Millionen Ukrainern getan hat, und sie wird emotional, wenn man sie nach ihren Kindern fragt.
"Wir leben nicht mit meinem Mann zusammen, die Familie ist getrennt", sagte Olena Zelenska. "Wir haben die Gelegenheit, uns zu sehen, aber nicht so oft, wie wir möchten. Mein Sohn vermisst seinen Vater." Die Unsicherheit, im Krieg zu leben, sei für ihre Kinder auch mit emotionalen Belastungen verbunden, sagte sie. "Es schmerzt mich zu sehen, dass meine Kinder nichts planen. In so einem Alter junge Leute. Meine Tochter ist 19. Sie träumen vom Reisen, von neuen Empfindungen, Emotionen. Sie hat keine solche Gelegenheit."
"Es gibt zeitliche Beschränkungen in dem, was man sich erlauben kann, sie existieren, und wir versuchen irgendwie, in ihnen zu leben." Als mitten in unserem Interview plötzlich Luftschutzsirenen zu heulen beginnen, bleibt sie ruhig und unerschütterlich und wartet geduldig darauf, dass es zu Ende geht. Für die Ukrainer im ganzen Land ist das mittlerweile Alltag. Sie ist sich auch nur allzu bewusst, wer ganz oben auf der Liste der Ziele des Kremls steht: ihr Mann, ihre Kinder und sie selbst.
Die First Lady und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj waren eine Highschool-Liebe, das später in einer Comedy-Truppe und einem Fernsehstudio zusammenarbeitete – er als Schauspieler und sie als Drehbuchautorin. Jetzt denkt sie darüber nach, dass sie nie davon geträumt hätte, dass ihr Mann die "historische Figur" werden würde, die er heute ist, und sagt, sie habe ihn vermisst und brauchte ihn, um als ihr Ehemann an ihrer Seite zu stehen. Trotz ihrer möglicherweise "egoistischen" Sehnsucht sagte Olena Zelenska, der Präsident habe "wirklich die Energie, die Willenskraft, die Inspiration und die Sturheit, diesen Krieg durchzustehen".
"Ich glaube an ihn. Und ich unterstütze ihn. Ich weiß, dass er genug Kraft hat. Für jeden anderen Menschen, den ich kenne, denke ich, wäre diese Situation viel schwieriger. Er ist wirklich ein sehr starker und belastbarer Mensch. Und diese Belastbarkeit ist das, was wir alle jetzt brauchen." Ihre jüngste Arbeit als First Lady konzentrierte sich darauf, den Ukrainern bei der Bewältigung der psychologischen Auswirkungen des Krieges zu helfen, und sie bereitet sich darauf vor, in Kiew einen Gipfel zu veranstalten, der sich auf psychische Gesundheit und Belastbarkeit konzentrieren wird.
"Ich hoffe wirklich, dass ich jemanden inspirieren, jemandem Hoffnung oder Rat geben oder mit meinem eigenen Beispiel beweisen kann, dass wir leben, wir arbeiten, wir vorankommen", sagte Olena Zelenska. "Niemand kann wissen, was sie erwartet. Schließlich hätte sich niemand vorstellen können, dass im 21. Jahrhundert ein solcher Krieg mitten in Europa entfesselt werden würde, dass er so grausam sein würde. Ein blutiger Krieg. Ich hätte nie gedacht, dass ich zu diesem Zeitpunkt in dieser Rolle sein würde."
Sie erklärte, dass die Ukrainer nicht sicher sein könnten, was morgen angeht, oder kein Vertrauen in die Zukunft haben – aber sie haben Hoffnung. "Wir haben große Hoffnungen auf den Sieg, aber wir wissen nicht, wann er kommt. Und dieses lange Warten, der ständige Stress fordert seinen Tribut."
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