"Der gesamte EU-Prozess ist in den letzten zehn Jahren sehr technisch geworden und hat seit der großen Osterweiterung im Jahr 2004 seine politische Dimension verloren", sagte er. "Die russische Aggression gegen die Ukraine hat in Brüssel und anderen europäischen Hauptstädten als Weckruf gewirkt, dass der Beitritt ein geopolitischer Aspekt sein muss." Natürlich behält sie eine technische Dimension, aber unsere Mitgliedschaft würde der skeptischen Öffentlichkeit zeigen, dass die Erweiterung noch am Leben ist und nicht nur eine Angelegenheit der Eliten ist."
Milatović betonte auch, dass sich die pro-westliche Ausrichtung Montenegros nicht ändern werde, auch wenn der Premierminister, Milatovićs Verbündeter, nach den Parlamentswahlen im Sommer zu einem Bündnis mit einer pro-serbischen Partei zur Regierungsbildung gezwungen worden sei. Er versprach eine "100-prozentige Übereinstimmung mit der EU-Außenpolitik" und eine "glaubwürdigere" Mitgliedschaft in der Nato. Die winzige adriatische Republik mit einer Bevölkerung von 619.000 Einwohnern beantragte 2008, zwei Jahre nach der Unabhängigkeit von Serbien, den Beitritt zur EU, doch die Fortschritte stagnierten aufgrund der Sorge um Korruption, anhaltenden sowjetischen Einfluss und endemische politische Instabilität. Kroatien hingegen bewarb sich 2003 und trat 2013 als letztes Land bei.
Milatović, ein ehemaliger Chevening-Gelehrter und dreisprachiger Wirtschaftswissenschaftler, wurde im April im Alter von 37 Jahren zum Präsidenten gewählt, in der Hoffnung, dass seine fünfjährige Amtszeit das Ende einer Ära autoritärer Politik bedeuten würde. Als Vertreter des neu gegründeten zentristischen Europa Jetzt! Mit seiner Partei besiegte er seinen Rivalen Milo Đukanović, einen Mann, der zusammen mit seiner Partei, der Demokratischen Partei der Sozialisten (DPS), seit der Unabhängigkeit die Politik Montenegros dominiert hatte.
Ein Großteil von Milatovićs Appell beruhte auf der Hoffnung auf eine wirtschaftliche Wiederbelebung und ein Ende der staatlich geförderten Korruption. Er versprach einen Geist der nationalen Versöhnung zwischen den ethnischen Gruppen und bot einen Ausweg aus der politischen Instabilität, die eine funktionierende Regierung seit 2020 plagt. Vor allem versprach er eine EU-Mitgliedschaft. Die Erweiterung steht erneut ganz oben auf der Brüsseler Agenda. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte letzten Monat in ihrer jährlichen Rede zur "Lage der Union", dass die EU sich auf radikale Veränderungen vorbereiten müsse, die für die Aufnahme neuer Länder in die Union erforderlich seien. "Wir können es uns nicht leisten, unsere europäischen Mitbürger zurückzulassen", sagte sie.
Milatović besteht darauf, dass Montenegro unter den zehn Ländern, die eine Mitgliedschaft anstreben, der wahre Spitzenkandidat ist. Sein Land sei seit 2017 Nato-Mitglied, es nutze den Euro und der Pro-Kopf-Wohlstand liege bei 55 Prozent des EU-Durchschnitts. Er bezeichnete sich selbst als Realist und sagte, er sehe einen Zeitplan voraus, nach dem die EU-Mitgliedstaaten die Mitgliedschaft Montenegros im Jahr 2027 ratifizieren würden, was zu einer Vollmitgliedschaft im Jahr 2028 führen würde.
Er sagte, es seien entscheidende Fortschritte bei der Grundfrage der Justizreform erzielt worden, die zur Entfernung und manchmal auch zur Verhaftung von "schmutzigen Personen" in der Justiz geführt habe, die mit der organisierten Kriminalität in Verbindung stehen. Er räumte jedoch ein, dass es keinen politischen Konsens darüber gebe, wer die offenen Stellen besetzen solle, darunter auch den Posten des Obersten Staatsanwalts, der seit Juni letzten Jahres unbesetzt sei. Milatović sagte, seine Führung werde Korruption nicht tolerieren und eine neue parlamentarische Mehrheit werde bis Ende dieses Jahres zur Ernennung von Richtern führen. Verbesserungen der Rechtsstaatlichkeit wären "ein massives Signal dafür, dass das Land Fortschritte macht", sagte er.
Ein Teil der Dynamik von Milatovićs Wahl ist jedoch aufgrund der Unfähigkeit von Milojko Spajić, dem designierten Premierminister und Mitbegründer von Europa Jetzt!, eine Regierung bilden, verflogen. Seine Partei ging bei den Parlamentswahlen im Juni als stärkste Partei hervor und gewann 24 der 81 Sitze im Parlament. Dies war das erste Mal seit Einführung der Mehrparteienpolitik im Jahr 1990, dass die DPS nicht die meisten Sitze gewinnen konnte.
Spajić schloss eine Koalition mit der DPS aus, aber da 18 politische Parteien Sitze gewannen, gelang es ihm nicht, eine Mehrheitsregierung zu bilden, und letzte Woche bildete er schließlich ein Bündnis, das einer pro-serbischen Koalition den Weg an die Macht eröffnete. Seine Entscheidung löste heftige Kritik seitens der US-Botschafterin in Montenegro, Judy Reising Reinke, aus, die sagte, es würde Montenegros Pro-EU-Bestrebungen behindern, wenn eine Regierung gebildet würde, der Parteien angehörten, die sich aktiv gegen "euro-atlantische Werte" stellten. Die USA befürchten, dass Spajić durch die Bildung einer Koalition mit pro-serbischen politischen Kräften im besten Fall eine dysfunktionale Regierung geschaffen hat und im schlimmsten Fall eine Regierung, die ihre pro-europäischen Glaubwürdigkeiten verloren hat.
Milatović besteht darauf, dass das Hauptziel des Premierministers darin bestand, eine Mehrheit im Parlament zu erreichen, um die Justizreformen voranzutreiben. "Als Präsident habe ich seit den Wahlen sehr deutlich zum Ausdruck gebracht, dass die drei außenpolitischen Ziele bestehen bleiben: eine glaubwürdigere Mitgliedschaft in der Nato, eine 100-prozentige Übereinstimmung mit der EU-Außenpolitik, einschließlich der Sanktionierung Russlands und der Unabhängigkeit des Kosovo, sowie gute nachbarschaftliche Beziehungen, einschließlich Serbien und Serbien Kosovo. Das sind die Grundsätze, die ich von der neuen Regierung erwarte."
Wie sehr ethnische Spaltungen die Politik jedoch verunsichern können, zeigt der Streit darüber, ob eine Volkszählung wie geplant am 1. November durchgeführt werden kann. Oppositionsparteien drohen mit einem Boykott der Volkszählung, bei der es sich laut Milatović um eine rein statistische Übung handelt, aus Angst, dass pro-russische Kräfte Propaganda verbreiten und die Zahl der Personen, die sich als Serben identifizieren, aufblähen. Die Folge zeigt, wie groß die Aufgabe für Milatović und seine Kollegen ist, Brüssel und seinen Unterstützern zu versichern, dass Europa Jetzt! nicht zu "Europa irgendwann" wird.
