Abgesehen von der Vertiefung der bilateralen Handelsbeziehungen und schwer fassbaren Formulierungen für eine weitere Koordinierung in internationalen Angelegenheiten, gibt auch keinen klaren nächsten Schritt für Pekings "Friedensplan", bis ein Telefonat zwischen Xi und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj stattfindet.
Dem gemeinsamen Kommunique der beiden Staatschefs nach zu urteilen, wiederholte Peking einen Aufruf zu einer politischen Lösung in der Ukraine. Aber das Dokument bietet wenig Details darüber, wie Kiew und Moskau dies ohne einen militärischen Rückzug Russlands erreichen können. Das Kommunique lässt auch bezeichnenderweise jede Aufnahme des zuvor angepriesenen Satzes einer "Grenzenlos"-Partnerschaft mit Russland aus, auf die erstmals im Januar 2021 Bezug genommen wurde. Stattdessen betonte Xi eine Beziehung, die auf "kein Bündnis, keine Konfrontation und kein Zielen gegen Russland" beruht etwaige Dritte". Die Aufhebung der Keine-Grenzen-Partnerschaft zeigt mit ziemlicher Sicherheit ein neues Gefühl der Qual in Bezug auf Pekings bilaterale Beziehungen zu Moskau.
Putins irrtümliches Spiel, dass das Gesetz des Dschungels für seine Invasion gelten würde, endete, als ein Haftbefehl des internationalen Strafgerichtshofs ausgestellt wurde. Es wäre unklug, wenn sich Peking weiter einmischen und seine eigenen Bemühungen zur Wiederherstellung der Beziehungen zu den großen europäischen Volkswirtschaften aufs Spiel setzen würde. Russland hingegen war bestrebt, Chinas Ambivalenz auszunutzen, indem es den Besuch von Xi als Pekings uneingeschränkte Billigung der Invasion darstellte und bewies, dass Putin immer noch Freunde in hohen Positionen hat.
Aber Chinas Gründe, seine Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten, gehen weit über das militärische Abenteuer des Kremls hinaus. Die beiden Länder teilen sich eine Grenze von 4.300 km – das entspricht etwa der Breite Europas. Generationen von chinesischen Führern gelang es, die Grenze zwischen den beiden zu begleichen, nachdem sie bis zur Jahrhundertwende etwa 2.000 Treffen abgehalten hatten. Die schmerzliche Erinnerung an die Probleme zwischen der Kommunistischen Partei Chinas und ihrem sowjetischen Gegenstück ist heute unter Pekings politischen Blaublütern sehr lebendig.
China kann es sich einfach nicht leisten, an seinen östlichen Grenzen mit den USA und ihren Verbündeten mit dem Säbel zu rasseln, während Moskau möglicherweise auch eine Sicherheitsbedrohung provoziert. Peking könnte lernen, dass eine komplizierte Geographie in Kombination mit hochkarätiger Rhetorik einer Partnerschaft ohne Grenzen einen hohen Preis hat. Seine langfristige Ausrichtung auf Russland ist zunehmend an deren gemeinsame Ressentiments gegen die USA gebunden, nicht an gemeinsame Werte. Die vertiefte bilaterale Zusammenarbeit in den letzten Jahren hat es den beiden Ländern ermöglicht, einen Großmachtstatus auf der Weltbühne zu demonstrieren, um die Dominanz der USA auszugleichen.
Während ein Teil der chinesischen öffentlichen Meinung Pekings pro-russisches Narrativ verstärkt, liegt dies nicht daran, dass Teile der Bevölkerung eine besondere oder echte Zuneigung zum Land hegen. Vielmehr ist dies ein direktes Ergebnis der negativen öffentlichen Wahrnehmung gegenüber den USA und von Vorfällen wie der schmerzhaften Erinnerung an den Bombenanschlag der Nato auf die chinesische Botschaft in Belgrad im Jahr 1999. Solch starke Strömungen in der öffentlichen Meinung erfordern auch, dass die chinesische Führung nicht offen in Erscheinung tritt die Seite des Westens.
Unterdessen unternimmt China einen erneuten Vorstoß, um die Beziehungen zum globalen Süden zu stärken, der den Krieg in der Ukraine nicht so schwarz auf weiß sieht wie der Westen. Xis Reise nach Moskau signalisiert gleichermaßen einem Publikum in vielen anderen nicht-westlichen Ländern, zusammen mit seiner jüngsten Beteiligung an der erfolgreichen Wiederherstellung der Beziehungen zwischen dem Iran und Saudi-Arabien – ein diplomatischer Putsch, der viele Beobachter überraschte. Sein ständiges Gerede über Energie- und Ernährungssicherheit könnte auch bei den Entwicklungsländern Anklang finden, die unter den negativen wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Krieges ihren Tribut fordern. Viele nicht-westliche Länder versuchen immer noch eine wirtschaftliche Erholung nach Covid mit wiederbelebtem Handel und Investitionen – nicht eine boomende Verteidigungsindustrie.
Russlands Krieg hat den Westen stärker geeint zurückgelassen als seit Jahren. Da Chinas Beziehungen zu den USA auf einen neuen Tiefpunkt gefallen sind, wollen die chinesischen Führer auch vermeiden, die EU, einen der größten Handelspartner des Landes, vor den Kopf zu stoßen. Die aktive Friedensvermittlung in der Ukraine kann China durchaus helfen, weniger feindliche Bedingungen für seine eigene wirtschaftliche Erholung zu schaffen, aber es würde auch erfordern, dass China die Grenzen und roten Linien gegenüber seinem Partner im Kreml ausdrücklich und offen anspricht. Dieser Krieg stellt weiterhin Chinas Fähigkeit auf die Probe, mehrere widersprüchliche Interessen geschickt zu handhaben. Aber um eine Konfrontation im sowjetischen Stil zu vermeiden, könnte sich ein einfaches Telefonat zwischen Xi und Selenskyj als notwendig erweisen, um diesen prekären Balanceakt zu stabilisieren.
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