Die Luftangriffe waren schon seit Wochen unerbittlich, doch der Himmel verstummte, während russische und ukrainische Offiziere Bedingungen für eine Kapitulation aushandelten. Damals, sagte Werschinin, schien es die einzige Chance für die Männer und Frauen zu sein, die ihn im Untergrund begleiteten – und für Mariupol. Asowstals letztes Gefecht wurde auch zum Sammelpunkt für viele Länder, die mit der Unterstützung der Ukraine zögerten. "Seit Mariupol begann die Welt aufzuwachen und zu verstehen, was vor sich geht", sagte er. "Wir wussten ganz genau, dass wir viele russische Streitkräfte auf uns konzentriert hatten. Wir waren wie ein Knochen im Hals Russlands." Die Gruppe hoffte auf Verstärkung, die jedoch nie kam, und ergab sich schließlich.
Doch Russland hielt seine Versprechen, die Kriegsgefangenen nach den Regeln der Genfer Konvention zu behandeln, nicht ein. Folter, Hunger und Krankheit verfolgten die Gruppe. Mehr als 700 bleiben in Gefangenschaft: Ihre Freilassung war eine Priorität für die ukrainische Regierung und für Werschinin, der letzten Herbst zu einer Gruppe gehörte, die gegen russische Kriegsgefangene ausgetauscht wurde. Die Männer und Frauen, die im Asowstal bis zum Letzten gekämpft haben, sind Helden und Märtyrer in der ganzen Ukraine, ihre Gesichter auf Plakaten und riesigen Bannern.
Damals erklärte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj den Befehl zur Kapitulation, weil "die Ukraine ukrainische Helden braucht, um am Leben zu sein." Das ist unser Prinzip." Aber Werschinin sagte, Misshandlungen seien an der Tagesordnung, da ihre russischen Häscher versuchten, Männer gegeneinander aufzuhetzen und sie auszuhungern, um sich zu unterwerfen. "Jetzt kann ich Folgendes sagen: Wenn wir wüssten, was uns im Gefängnis erwartet, würden viele Menschen nicht gehen, würden sich nicht ergeben."
Laut einem Berater des von Russland eingesetzten Bürgermeisters von Mariupol erhalten russische Truppen im besetzten Mariupol "Unterstützung", um ihre Verteidigung zu stärken und bei der Verlagerung militärischer Ausrüstung nach Explosionen auf einem russischen Stützpunkt am Freitag zu helfen. In den sozialen Medien und in den Berichten von Anwohnern veröffentlichte Aufnahmen ergaben, dass es am Freitagabend in der von Russland besetzten Stadt mindestens zwei Explosionen gegeben habe. An diesem Tag sagte Andruschtschenko auf Telegram, dass der angegriffene Stützpunkt etwa 150 Soldaten beherbergte und hauptsächlich zur Unterstützung der Luftverteidigung diente.
Laut Andruschtschenko aktivierte Russland am Samstagmorgen sein Luftverteidigungssystem und startete mehrere Raketen und Schaheds (in Iran hergestellte Angriffsdrohnen) von Jeisk und Primorsko-Achtarsk über die Küstendörfer in Richtung Saporischschja. In dieser Woche ist es ein Jahr her, dass die strategische Hafenstadt Mariupol unter russische Kontrolle fiel.
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