Putinfeindliche russische Partisanen führen seit Ende Mai grenzüberschreitende Razzien von der Ukraine aus durch und Prigozhin warnte vor der Gefahr eines Bürgerkriegs. Er fordert, dass der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu vor Gericht gestellt wird, weil er den "Völkermord an der russischen Bevölkerung" gefördert hat, indem er völlig unvorbereitet auf den Krieg in der Ukraine reagierte und schlägt mehr als einmal vor, dass Schoigu und andere hochrangige Militärführer erschossen werden sollten. Prigoschin behauptet auch, dass Bewohner der Region Belgorod ihm geschrieben und eine Lösung nach chilenischem Vorbild vorgeschlagen hätten. "Chile bedeutet Pinochet", erklärt Prigozhin. "Die russische Elite in einem Stadion, umgeben von bewaffneten Männern mit Maschinengewehren."
Prigozhin spielt sogar die nukleare Karte aus und sagte zunächst, dass es kontraproduktiv wäre, sie jetzt zu nutzen und dass "der Knopf früher hätte gedrückt werden sollen, obwohl es die Tat eines beschissenen Psychopathen gewesen wäre". Später im Interview deutet er an, dass die Russen in der Lage wären, auf ihrem eigenen Territorium eine Atomwaffe einzusetzen. Dies geht mit dem beruhigenden Vorbehalt einher, dass er sich nicht sicher ist, wie gut Atomwaffen funktionieren würden, wenn sie genauso schlecht gewartet würden wie der Rest der russischen Armee.
Das einstündige Interview folgt auf Prigoschins Rundgang durch russische Städte, bei dem er von der Notwendigkeit der Eröffnung einer "zweiten Front" im Informationsbereich sprach, um der Bevölkerung die Wahrheit über das Geschehen an der Front zu sagen, und die Schaffung einer solchen Front empfahl eine Territorialarmee speziell zum Schutz Russlands. Obwohl er bestreitet, irgendwelche politischen Ambitionen zu haben, ähneln alle diese Elemente zusammen einem Politiker, der sich entweder auf einen Wahlkampf oder einen bewaffneten Putsch vorbereitet. Es bleibt die Frage, ob Prigoschin vom Kreml kontrolliert wird oder ob es sich bei ihm um eine lose Kanone handelt, die eine ernsthafte Bedrohung für das Regime darstellt. Da in Russland nichts so ist, wie es scheint, ist diese Entweder-Oder-Frage wahrscheinlich viel zu einfach. Einige Dinge scheinen jedoch klarer zu sein als andere.
Ohne die Unterstützung und den Schutz auf höchster Ebene wäre Prigozhin nicht in der Lage, durch Russland zu reisen und dort Hof zu halten. Darüber hinaus verunglimpft Russlands berühmtester Anti-Korruptionsaktivist Alexej Nawalny die, wie er es nennt, korrupten Eliten und fordert ungestraft ihre Hinrichtung. Er verrottet in einer Strafkolonie und droht mit einer möglichen Haftstrafe von 30 Jahren. Wer Schutz an den richtigen Stellen hat, kann sagen, was er will.
Nachdem er Bachmut eingenommen hatte, beschloss Prigoschin, seine Truppen zurückzuziehen und die Stadt der regulären russischen Armee zu überlassen. Konnte er dies tun, obwohl er wusste, dass die ukrainischen Streitkräfte, die die Kontrolle über Teile der umliegenden Landschaft wiedererlangt hatten, Russlands Einfluss auf Bachmut bedrohten? Sollten die Russen in den kommenden Wochen die Stadt verlieren, wird dies der regulären Armee in die Schuhe geschoben werden und Prigoschins Bachmut-Sieg wird intakt sein. Auch dies deutet auf eine Schirmherrschaft auf höchster Ebene hin, die es ihm ermöglicht, sein Gesicht zu wahren.
Indem Prigoschin die Schaffung einer territorialen Verteidigung und die Eröffnung dessen, was er seine zweite Wagner-Front im Inland nennt, vorschlägt, scheint er sich für eine Mischung aus Polizei-, Sicherheits- und Informations-/Propagandafunktionen innerhalb Russlands zu positionieren. Dies unterscheidet sich erheblich davon, ein Stellvertreterinstrument der Außenpolitik zu sein und eine im Ausland operierende Privatarmee zu betreiben, insbesondere wenn man bedenkt, dass Wagner, wie die meisten anderen privaten Militärunternehmen, mit Ausnahme derjenigen, die zum Schutz kritischer Infrastruktur gegründet wurden, immer noch offiziell illegal ist. Ohne hochrangige Unterstützung scheint es schwer vorstellbar, wie lange dieser Ehrgeiz unangefochten bleiben wird.
Eine weitere Sache, die immer deutlicher wird, ist das innerrussische Chaos und die Feindseligkeit, wenn nicht sogar ein regelrechter bewaffneter Konflikt. In der letzten Woche nahmen Wagner-Truppen einen Offizier der russischenArmee fest, den sie beschuldigten, ihren Rückzugsort ausgeplündert und betrunken auf sie geschossen zu haben. Anti-Putin-Partisanen nahmen russische reguläre Streitkräfte gefangen und luden den Gouverneur der Region Belgorod ein, über ihre Freiheit zu verhandeln. und ein hochrangiger tschetschenischer Kämpfer kritisierte Jewgeni Prigoschin offen und betonte die Rivalität zwischen den tschetschenischen Streitkräften und Wagner. Abgesehen von den zunehmenden Eifersüchteleien zwischen der wachsenden Zahl russischer Privatarmeen werden oben mindestens vier Fraktionen bewaffneter Russen, darunter eine, die auf ukrainischer Seite kämpft, beschrieben, die miteinander im Konflikt stehen.
Wenn man akzeptiert, dass Prigoschin vom Kreml beschützt wird, inwieweit meint der Kreml dann tatsächlich Putin? Bisher hat Prigoschin auf direkte Angriffe auf den Präsidenten verzichtet und sogar erklärt, dass er ihn respektiere. Indem er sich jedoch in seiner jüngsten Ansprache über die nukleare Entscheidungsfindung und die Fähigkeiten Russlands lustig macht, scheint er das eigentliche Konzept der nuklearen Abschreckung Russlands zu untergraben. Es ist schwer, dies nicht als Kritik an Putin zu verstehen, der der oberste Schiedsrichter über den Einsatz von Atomwaffen ist. Doppelter, dreifacher Bluff?
Prigoschins jüngste Schimpftirade gleicht mehr und mehr der Spitze eines Eisbergs, der die zunehmenden Brüche innerhalb der obersten Machtstruktur Russlands verrät. In einem Land, das nicht einmal einen kleinen Teil seiner Grenze vor Einfällen schützen kann und zulässt, dass Drohnen das Zentrum der Macht treffen, ist es schwer, sich einen Herrn im Kreml vorzustellen, der über die absolute Kontrolle, Weitsicht und Planungsfähigkeit verfügt, die nötig sind, um all dies zu bewältigen Chaos und ziehen Prigozhins Marionettenfäden.
Im Februar 2022, zwei Tage vor dem Einmarsch in die Ukraine, kauerten hochrangige Mitglieder des russischen Sicherheitsrats unterwürfig vor einem scheinbar allmächtigen Putin. Während der Krieg weitergeht, planen möglicherweise dieselben Männer, die Kontrolle von einem Präsidenten zu übernehmen, der zunehmend von den Realitäten der Frontlinie abgekoppelt zu sein scheint. Sie werden einen Sündenbock für die desaströse "militärische Sonderoperation" brauchen. Mit seinen häufigen Hetzreden gegen die reguläre Armee überreicht Prigoschin ihnen die Chefs der russischen Streitkräfte auf einem Teller. Vielleicht verspricht er auch, ihr Frontmann und Garant für Immunität zu sein, während er dabei hilft, das kommende Chaos zu meistern. Ob Putin dazu gehört oder nicht, bleibt unklar.
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