Die beiden Begriffe provozierten Bücher und einen Tsunami aufgeregter Meinungen bei einer Armee von Experten, als Russland 2014 zum ersten Mal in die Ukraine einmarschierte. Damals tauchten auf der Krim "kleine grüne Männchen" in seltsamen zweifarbigen Sportjagduniformen – und russischen Militäranzügen – auf. Als angedeutet wurde, dass es sich bei diesen Männern vielleicht, ganz vielleicht, tatsächlich um russische Soldaten handelte, witzelte Wladimir Putin: "Sie können in ein Geschäft gehen und jede Art von Uniform kaufen." Die offizielle Linie Moskaus war, dass die Männer, die die russische Flagge über Simferopol hissten und das Lokalparlament der Krim stürmten, "Selbstverteidigungseinheiten" pro-russischer Ukrainer waren, die ihr Territorium unter die Herrschaft Moskaus bringen wollten. Als Moskau zugab, dass sich seine Truppen tatsächlich in der Ukraine befanden, befand sich ein großer Teil des ehemals 14 Jahre alten sowjetischen Staates unter Putins Kontrolle.
Nun wendet die Ukraine in kleinem Maßstab dieselben Taktiken an, um strategische Wirkung zu erzielen. Das Russische Freiwilligenkorps und die Legion "Freiheit für Russland", die zum Verteidigungsgeheimdienst der Ukraine gehören, haben kurze grenzüberschreitende Razzien in Russland durchgeführt. Das Hauptziel? Destabilisierung. Auch wenn sich die Terminologie und die Methoden weiterentwickelt haben, ist die Taktik nichts Neues. Abgesehen von Russland nutzten Südafrikas Apartheidregime in den 1970er und 1980er Jahren ähnliche Techniken und griffen die Frontstaaten Angola, Sambia, Simbabwe und Mosambik an. Pretoria schickte Truppen zu grenzüberschreitenden Razzien, um die unabhängigen afrikanischen Nationen zu destabilisieren, die sich seiner rassistischen Herrschaft widersetzten. Bei klassischen "Falsche-Flagge"-Angriffen gegen Zivilisten gaben sie sich oft als lokale Befreiungskämpfer aus und versuchten, die Unterstützung für Befreiungsbewegungen zu untergraben.
Diese Gruppen bestanden häufig aus Kämpfern aus Angola oder Simbabwe, um den Gräueltaten, die sie anderen zuschreiben wollten, "Authentizität" zu verleihen. Sie wurden oft von weißen Männern in Blackface-Tarnung angeführt. Das langfristige Ziel – und oft auch das Ergebnis – bestand darin, die Nationen, die Südafrikas internen Befreiungskampf unterstützen, dauerhaft aus dem Gleichgewicht zu bringen. In der Ukraine passt es zu Kiew, wenn die Russen in seinem Namen in Russland einmarschieren. Die taktischen Ergebnisse können begrenzt sein. Kurze Ausflüge in kleine Grenzdörfer. Aber der gewünschte Effekt der Destabilisierung in Russland wird erreicht. Das russische Fernsehen war überflutet mit atemlosen und verängstigten Berichten lokaler Journalisten über die Artillerieangriffe auf russische Städte. Der Gouverneur von Belgorod – der Region, die am stärksten von der jüngsten Ukraine-Kampagne betroffen war – hat Hunderte Zivilisten evakuiert, stand in persönlichem Telefonkontakt mit Putin und hat für seine Bemühungen bereits einen Tapferkeitsbonus erhalten.
Unterdessen veröffentlicht die Legion "Freiheit für Russland" auf ihrem Telegram-Kanal Werbung für Drohnenpiloten, die sich ihren Reihen anschließen möchten. Möglicherweise ist es der Grund für die wachsende Zahl von Drohnenangriffen, die russisches Territorium getroffen haben, vom Kreml und den von Putins Verbündeten bevorzugten Moskauer Vororten bis hin zu den Städten Kursk, Smelensk und Krasnador. Es geht darum, den Anschlägen innerhalb Russlands den Eindruck zu vermitteln, dass sie deutlich russisches Flair hätten – um zu suggerieren, dass mehr Russen dem dissidenten "Schrei der Freiheit" Beachtung schenken und sich an einem einheimischen Versuch zur Absetzung Putins beteiligen. Sowohl das Russische Freiwilligenkorps als auch die Legion "Freiheit für Russland" geben an, in ihrem Heimatland Unterstützer zu haben. Sie könnten tatsächlich. Letzte Woche hat jemand über Moskau die blau-weiße Flagge der russischen Oppositionsbewegung entfesselt. Jemand hilft beim Fliegen oder Trainieren von Drohnen auf russische Ziele.
Was die Ukraine betrifft, gilt: Je mehr die Russen glauben, dass ihre Landsleute an Angriffen auf das russische Regime beteiligt sind, desto besser. Der Zweifel selbst ist destabilisierend. Der Rhetorik aus Russland nach zu urteilen, funktioniert es. Putin eröffnete am Freitag ein Treffen mit seinem Sicherheitsrat und sagte, es müsse verhindert werden, dass "Ungläubige" Russland destabilisieren. Er sagte, der Rat werde sich auf die Gewährleistung der inneren politischen Sicherheit konzentrieren und dabei die verstärkten Bemühungen des Feindes berücksichtigen, "die Lage innerhalb der Russischen Föderation anzuheizen". "Wir müssen alle möglichen Anstrengungen unternehmen, um ihnen dies unter keinen Umständen zu erlauben", fügte Putin hinzu.
Die Ukraine könnte sich bei dieser Strategie keinen größeren Verbündeten wünschen als Jesgeni Prigoschin, den ausgesprochenen Chef der russischen Söldnergruppe Wagner. "Wagner PMC wünscht sich mindestens einen Monat Erholung, denn es war ein harter Job, ein hartes Jahr … Und dann wird es meiner Meinung nach die nächsten Handgreiflichkeiten geben, höchstwahrscheinlich dieses Mal auf russischem Territorium", sagte er nach den Überfällen und Drohnenangriffen gegen Russland. Als Bonus für Kiew kritisierte Prigoschin die militärische Führung Russlands. Die russische Befehlskette werde "von Clowns kontrolliert, die Männer nur als Kanonenfutter behandeln", sagte er und fügte hinzu: "Dann werden wir nicht Teil dieser Kette sein."
Auch Dmitri Medwedew, ein enger Verbündeter Putins, war über das Ausmaß des Krieges in Russland erschüttert. Er reagierte mit einer Art Hysterie. "Es ist klar, welche Reaktion erforderlich ist: Sie müssen vernichtet werden, nicht nur persönlich, sondern wir müssen sie im Hornissennest selbst vernichten. "Das Regime, das sich in der Ukraine entwickelt hat, sollte ausgerottet werden", sagte Medwedew. Er mag wie ein Nazi klingen, aber seine Worte enthielten finstere Anklänge an den genozidalen Holodomor der 1930er Jahre, als unter der Sowjetunion schätzungsweise drei Millionen Ukrainer absichtlich verhungerten, kleinbäuerliche Bauern ausgerottet und die ukrainische Sprache verboten wurden. Aber solche Gewaltausbrüche beeindrucken gewöhnliche Russen möglicherweise nicht.
Nach Angaben des Gouverneurs von Belgorod wurden am vergangenen Tag Dutzende Angriffe auf Grenzbezirke innerhalb Russlands verübt. In einem langen Beitrag auf seinem Telegram-Kanal sagte Wjatscheslaw Gladkow, dass ein Großteil des Beschusses Artillerie und Mörser gegen Grenzbezirke gewesen sei. Es habe Schäden an Straßen, Eigentum und Fahrzeugen gegeben, während in der Grenzstadt Schebekino innerhalb von 24 Stunden zwölf Menschen verletzt worden seien. Eine Frau, die mit einem pro-russischen Telegram-Kanal sprach, sagte, Shebekino stehe "in Flammen, die Kämpfe dort dauern an" und fügte hinzu: "Wir sind aus der Stadt geflohen." "Es sind nur sehr wenige unserer Leute dort. Die vergangenen Tage mit all dem Beschuss – es gab fast keine Reaktion, kein russisches Militär. Wir wurden allein gelassen", sagte die Frau. Ihre Ansichten könnten sich verbreiten. Und Russlands Reaktion auf den Feldzug auf seinem Boden könnte seinen militärischen Feldzug in der Ukraine destabilisieren – und damit auch die Politik im eigenen Land.
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