"Das Erreichen unseres Ziels und der Verlauf der gesamten Tour sind ungewiss", heißt es in den ausgefallenen Werbematerialien von Wandermut. Der Darién, ein 100 Meilen langer Dschungelstreifen zwischen Kolumbien und Panama, beherbergt unglaubliche Naturschönheiten, darunter kaskadierende Wasserfälle, unzählige endemische Arten und kristallklare Bäche. Aber seine Unzugänglichkeit und mangelnde Erschließung haben es auch zu einem Zufluchtsort für Drogenmilizen und bewaffnete Banditen und zu einem der verzweifeltsten Migrantenübergänge der Welt gemacht. Der Tourismus in jedem Teil des Darién sei aufgrund des tückischen Geländes, der mangelnden staatlichen Präsenz und der weit verbreiteten organisierten Kriminalität rücksichtslos, sagte Giuseppe Loprete, Missionschef der Internationalen Organisation für Migration in Panama.
"Der Darién-Dschungel ist eine notorisch abgelegene Region aus Sumpfland und dichtem Regenwald, die sich über 100 km der Grenze zwischen Kolumbien und Panama erstreckt. Es gibt keine Straßen, die Zufahrt ist für die Grenzbehörden und vor allem für humanitäre Akteure sehr gefährlich. Sogar voll ausgestattete und geschulte Grenzbehörden wie der nationale Grenzschutz von Panama können den Darién-Dschungel nur bis zu einem bestimmten Punkt, nur auf der panamaischen Seite, erreichen", sagte Loprete. "Heute, während Sie dies lesen, reisen privilegierte Menschen aus der ersten Welt nach Kolumbien in ein Gebiet voller Migrantenleichen, um ein Abenteuer im Dschungel zu erleben. Wenn das nicht dazu führt, dass Sie sich übergeben müssen, weiß ich nicht, was passieren wird", kommentierte ein Twitter-Nutzer.
Eine Rekordzahl von 250.000 Migranten – hauptsächlich Lateinamerikaner, aber auch eine wachsende Zahl von Menschen aus so weit entfernten Ländern wie Afghanistan und China – unternahmen im Jahr 2022 die zehntägige Wanderung durch den Darién in der Hoffnung, schließlich in die USA zu gelangen. Da die Zahl der Menschen, die vor Wirtschaftskrisen und Verfolgung fliehen, zunimmt, sind die Migranten, die sich auf den Weg machen, immer schlechter ausgerüstet und schwach, sagen NGOs, die sich um kranke Menschen kümmern, die aus dem Dschungel in Panama auftauchen. Ärzte ohne Grenzen (MSF) berichtet, dass es eine wachsende Zahl von Familien mit kleinen Kindern, Unterernährten und Diabetikern gibt, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, im bergigen Dschungel verloren zu gehen.
Mindestens 36 Menschen überlebten die Überfahrt im Jahr 2022 nicht – obwohl diese Zahl nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration nur einen "kleinen Bruchteil" der Zahl der Todesopfer ausmacht, da viele der Leichen im gesetzlosen Dschungel der Verwesung überlassen wurden. Wandermut sagte, dass es von der Notlage der Migranten im Darién erfahren habe, seit es dort in den letzten Jahren seine Touren angeboten habe, und dass es seine europäischen Kunden über die pazifische Seite des Darién führt, nicht über die karibische Seite, die stärker frequentiert wird Migranten. "Wir machen keinen Urlaub dort, wo Menschen leiden", sagten die Gründer des Reise-Startups, Tom Schinker und Martin Druschel, in einer Erklärung.
Panamas Tourismusbehörde verteidigte die Touren mit der Begründung, es bestehe kein Zusammenhang zwischen "legitimen Tourismusaktivitäten im Süden von Darién und der katastrophalen humanitären Krise, die die Migration durch den nördlichen Teil des Territoriums von Darién darstellt". "Diese beiden Aktivitäten finden in völlig unterschiedlichen Gebieten des Darién statt, die durch mehr als 55 Meilen tropische Wälder und Stammesgebiete getrennt sind", sagte die Agentur. Außerdem heißt es, dass die örtlichen Gemeinden in Darién "stark vom Tourismus profitieren, indem sie auf persönlicher Ebene mit Besuchern in Kontakt treten und ihre Dienstleistungen wie Unterkunft, Führung und Kanutransport anbieten". Aber selbst wenn Touristen von den Migrationsrouten absehen, sei es geschmacklos, die Gefahren des Darién zu vermarkten, sagte Ärzte ohne Grenzen.
Während Migranten ein paar Hundert Dollar für die Überfahrt und die Wanderung zahlen, manchmal ohne Schuhe und mit nicht mehr als der Tasche auf dem Rücken, zahlen Urlauber auf der "Überlebenstour" 3.500 Euro für die Überfahrt mit dem Luxus von Satellitentelefonen, örtliche Reiseleiter und bei Bedarf die Möglichkeit einer Luftbrücke in Notfällen. "Migranten verfügen nicht über diese Ausrüstung, sie bekommen oft schweren Durchfall aus den Flüssen, da sie sich kein Trinkwasser leisten können", sagte Luis Eguiluz, Leiter der MSF-Mission in Kolumbien und Panama, gegenüber dem Guardian. "Jede Initiative, die das Leid von Migranten verharmlost, ist inakzeptabel. Wir müssen der Öffentlichkeit das Leid dieser Menschen zeigen und dürfen es nicht verharmlosen." Neben natürlichen Gefahren wie wilden Tieren und schnell fließenden Flüssen fallen Migranten oft auch den Drogenkartellen zum Opfer, die zu einer wachsenden Bedrohung geworden sind und ihre Routen mit Landminen säumen, um ihre immer lukrativeren Geschäfte zu schützen.
Immer wieder werden Migranten von bewaffneten Banditen ausgeraubt, Frauen vergewaltigt und kleine Kinder erschossen. Wandermut sagt, dass seine Touren aufgrund der Erfahrung seiner Führer sicher seien und dass die panamaischen Grenzbeamten über seine Aktivitäten informiert würden. "Unser wichtigster Führer hatte aufgrund seiner Kontakte und Erfahrungen in den letzten 20 Jahren keine Probleme mit Schmugglern oder anderen Kriminellen", heißt seitens des Unternehmen. Obwohl das Unternehmen "nicht jedes Risiko ausschließen kann", sagten die Firmengründer, "gab es bisher keinen kritischen Vorfall". Beamte zivilgesellschaftlicher Gruppen, die mit dem Darién vertraut sind, haben Bedenken geäußert, dass die Reisebüros bewaffnete Gruppen für den Zugang zu ihren Touristenrouten bezahlen, die Taschen krimineller Organisationen füllen und die Migrantenkrise im Darién verschärfen könnten. Wandermut antwortete nicht auf eine Stellungnahme dazu, ob kriminelle Organisationen für die Durchfahrt bezahlt wurden.
agenturen/pclmedia
