Russland und China teilen "das Streben nach gleichberechtigter und für beide Seiten vorteilhafter Zusammenarbeit", zu dem auch die "Respektierung der Vielfalt der Zivilisationen und des Rechts jedes Staates auf sein eigenes Entwicklungsmodell" gehört – fügte er hinzu, in einer offensichtlichen Ablehnung von Forderungen nach autoritären Führern zur Förderung der Menschlichkeit Rechte und politische Freiheiten im eigenen Land.
Putin sprach nach Xi, der zwei Dutzend führende Persönlichkeiten der Welt und mehr als hundert Delegationen zu einer Veranstaltung anlässlich des 10. Jahrestags der "Seidenstraße"-Initiative begrüßte – ein ehrgeiziges, aber kontroverses Unterfangen zur Förderung der weltweiten Konnektivität und des Handels mit chinesischen Infrastrukturprojekten. Xi sprach in einem reich verzierten Raum in Pekings Großer Halle des Volkes vor den ausländischen Gästen und lobte seine Initiative, ein alternatives Entwicklungsmodell für die Welt bereitzustellen, und sagte, sie habe "einen neuen Rahmen für die internationale Zusammenarbeit geschaffen".
Die Versammlung fand im Schatten eines Krieges im Nahen Osten statt, der zu einem größeren regionalen Konflikt zu eskalieren droht – und war ein deutliches Beispiel für die sich vertiefenden Spaltungen zwischen den Weltmächten. Während sich in der chinesischen Hauptstadt Staats- und Regierungschefs und Vertreter von Ländern überwiegend des globalen Südens versammelten, landete US-Präsident Joe Biden später am Mittwoch in Israel und demonstrierte damit seine entschiedene Unterstützung für seinen amerikanischen Verbündeten, der geschworen hat, die Hamas im Anschluss an die islamistische militante Gruppe zu eliminieren brutaler Angriff auf Israel Anfang dieses Monats.
Sowohl China als auch Russland haben in dem eskalierenden Konflikt einen Waffenstillstand gefordert und sich geweigert, die Hamas ausdrücklich zu verurteilen – was in krassem Gegensatz zur überwältigenden Unterstützung Israels durch die USA und Staats- und Regierungschefs in ganz Europa steht. Beim Belt and Road-Forum in Peking forderte UN-Generalsekretär Antonio Guterres einen sofortigen humanitären Waffenstillstand. "Ich bin mir des tiefen Kummers des palästinensischen Volkes nach 56 Jahren Besatzung vollkommen bewusst, doch so schwerwiegend diese Beschwerden auch sind, können sie die von der Hamas am 7. Oktober begangenen Terrorakte gegen Zivilisten nicht rechtfertigen. Aber diese Ereignisse können die kollektive Bestrafung des palästinensischen Volkes nicht rechtfertigen."
Xi ging in seiner Rede nicht auf den Konflikt ein, spielte aber auf eine offensichtliche Verschiebung der globalen Macht und Führung an. "Veränderungen der Welt, unserer Zeit und von historischer Bedeutung vollziehen sich wie nie zuvor", sagte er. "China ist bestrebt, sich zu einem stärkeren Land zu entwickeln und die chinesische Nation an allen Fronten zu verjüngen, indem es die chinesische Modernisierung vorantreibt. Die Modernisierung, die wir anstreben, gilt nicht nur China, sondern allen Entwicklungsländern durch gemeinsame Anstrengungen." In einem kaum verhüllten Seitenhieb auf die Vereinigten Staaten sagte der chinesische Staatschef, China sei gegen einseitige Sanktionen, wirtschaftlichen Zwang, Entkopplung und Unterbrechung der Lieferkette.
"Ideologische Konfrontation, geopolitische Rivalität und Blockpolitik sind für uns keine Wahl", sagte er. "Die Entwicklung anderer als Bedrohung zu betrachten oder wirtschaftliche Interdependenz als Risiko zu betrachten, wird das eigene Leben nicht verbessern oder die eigene Entwicklung beschleunigen." Andere anwesende Staats- und Regierungschefs, darunter der kasachische Präsident Kassym-Jomart Tokayev und der Indonesier Joko Widodo, hielten ebenfalls Reden, wobei viele Xis Aufruf zu mehr globaler Entwicklung und einer multilateraleren, kooperativeren Welt wiederholten.
Xi und Putin führten im Anschluss an die Veranstaltung Gespräche. Xi nannte Putin "meinen alten Freund" und begrüßte die Vertiefung des politischen Vertrauens zwischen den beiden Nationen und ihre "enge, effektive strategische Koordination", berichtete der chinesische Staatssender CCTV. Der Besuch in Peking ist eine außergewöhnlich seltene Auslandsreise für Putin, der vom Westen gemieden und vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen in der Ukraine "gesucht" wird. Sein Treffen mit Xi findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Russland weiterhin zerstörerische Angriffe auf die Ukraine führt, wo nach Angaben ukrainischer Beamter am Mittwoch nach einem russischen Raketenangriff auf die Stadt Saporischschja zwei Menschen getötet wurden.
Xi, der mächtigste und durchsetzungsfähigste chinesische Führer seit Jahrzehnten, hat seine Bemühungen verstärkt, China als alternativen Führer zu den USA darzustellen – mit einer Vision, wie globale Sicherheit und Entwicklung gewährleistet werden sollten. Die Ausrichtung von Staats- und Regierungschefs in Peking – Chinas erster großer internationaler Veranstaltung seit dem Ende der Covid-19-Pandemie – ist ein wesentlicher Teil seines Bestrebens, diese Vision den Nationen vorzustellen, mit denen das Land im letzten Jahrzehnt enge Beziehungen geknüpft hat, während Xi seine Vision erheblich ausbauen wollte globalen Einfluss einer Nation.
Staats- und Regierungschefs, Vertreter und Delegationen aus mehr als 140 Ländern – darunter aus dem Nahen Osten und den Taliban – nehmen an dem Treffen teil, das ein Jahrzehnt seit dem Start von Xis Flaggschiff-Initiative "Seidenstraße" markiert. Aber es kommt auch zu einer Zeit, in der China im eigenen Land vor großen Herausforderungen steht, mit einer sich stockenden Wirtschaft, hoher Arbeitslosigkeit und einer Reihe unerklärlicher Umwälzungen in den oberen Rängen der regierenden Kommunistischen Partei. Peking möchte diese Herausforderungen auf dem Treffen beschönigen, um seine Macht zu demonstrieren und seinen Beitrag zur globalen Entwicklung als Paradebeispiel für seine überlegene Führungsrolle zu loben.
Diese charakteristische Außenpolitik hat Hunderte Milliarden chinesischer Finanzmittel für den Bau von Häfen, Kraftwerken, Brücken, Schienen und Straßen auf der ganzen Welt bereitgestellt und damit Chinas internationale Interessen und seinen Einfluss erheblich ausgeweitet. Mehr als 150 Länder haben an dem Programm mitgearbeitet, das laut Peking "bis zu einer Billion Dollar an Investitionen" mobilisiert und das Wachstum in Entwicklungsländern angekurbelt hat. Aber es sieht sich zunehmendem Gegenwind ausgesetzt, da Chinas Wirtschaftswachstumsmotor aufgrund eines sich weltweit verändernden Finanzklimas und der Frage nach den hohen Kosten für die Länder – von der Verschuldung bis hin zu den Auswirkungen auf die Umwelt – nachlässt.
Analysten sagen, dass China aufgrund seines Infrastrukturaufbaus mittlerweile zum größten Schuldeneintreiber der Welt geworden ist. In seiner Ansprache am Mittwoch wischte Xi die Kritik beiseite und bekräftigte sein Engagement für die Initiative. "Was in den letzten 10 Jahren erreicht wurde, zeigt, dass die Belt-and-Road-Kooperation auf der richtigen Seite der Geschichte steht. Es stellt den Fortschritt unserer Zeit dar und ist der richtige Weg nach vorne", sagte er. Xi schlug außerdem einen achtteiligen Aktionsplan zur Belt-and-Road-Initiative vor, der die vollständige Aufhebung der Beschränkungen für ausländische Investitionen in die chinesische Fertigung und eine Initiative zur globalen Steuerung künstlicher Intelligenz umfasst.
