Darunter einen der neuen von Deutschland gelieferten Leopard-Panzer und US-amerikanische Bradleys. Man sieht Soldaten durch den Rauch von einem beschädigten Fahrzeug zum anderen rennen. Als die Beschuß endlich vorbei war, waren mehrere ukrainische Soldaten tot. Zerstörte Fahrzeuge waren zurückgelassen worden. Russische Kommentatoren jubelten über das Scheitern. Die beiden Seiten haben widersprüchliche Berichte darüber abgegeben, was am Nachmittag des 7. Juni etwa vier Kilometer südlich des Dorfes Mala Tokmachka geschah, wobei Moskau die Bedeutung des Engagements mit ziemlicher Sicherheit überbetonte und Kiew versuchte, es herunterzuspielen. Erst jetzt, inmitten des Nebels des Krieges, lässt sich feststellen, was passiert ist.
Als Teil einer umfassenderen Aktion in diesem Bereich der Front machten sich 20 ukrainische Panzerfahrzeuge, angeführt von zwei spezialisierten Minenräumfahrzeugen, auf den Weg zu einer scheinbaren "Durchbruchsoperation" und zielten auf ein von russischen Streitkräften gehaltenes höher gelegenes Gebiet. Nicht lange danach wurde in kurzen Beiträgen in den sozialen Medien beschrieben, wie die Kolonne in der Nähe eines Minenfeldes in ernsthafte Schwierigkeiten geriet und viele ihrer Fahrzeuge verlor. Laut einer Analyse von Deepstatemap, die den Stand der Kämpfe in der Ukraine verfolgt, versuchten die Streitkräfte Kiews zwei getrennte Angriffe, bei dem ersten waren neun Fahrzeuge beteiligt, beim zweiten elf. Offenbar stieß die erste Gruppe auf Minen, was die russischen Verteidiger schnell auf ihre Anwesenheit aufmerksam machte. Die zweite Gruppe wurde schnell von russischen Aufklärungsdrohnen entdeckt und geriet unter schweres Artilleriefeuer.
Irgendwann scheint es, dass vier Bradleys – möglicherweise aus der zweiten Gruppe – geschickt wurden, um bei der Bergung der Truppen von dort zu helfen, wo sie festsitzen. Nach ukrainischen Angaben führte das russische Feuer zum Verlust eines Leopard-Panzers und vier Schützenpanzern. Andere Fahrzeuge, darunter ein zweiter Leopard, scheinen beschädigt worden zu sein. Es gibt Behauptungen, dass dieser Panzer ebenfalls verlassen wurde. Trotz der Bemühungen russischer Quellen, auf einen größeren Rückschlag für die ukrainischen Streitkräfte in der Region hinzuweisen, scheint es, dass viele der danach aufgetauchten Aufnahmen dieselben Gefechte aus verschiedenen Blickwinkeln zeigten. Nach Angaben des Stabsfeldwebels Valerii Markus von der ukrainischen 47. Brigade – die in den Vorfall verwickelt war – hatte Russland die Verluste der Brigaden stark übertrieben. In einem diese Woche online gestellten Video sagte ein sichtlich verärgerter Markus, seine Brigade habe fünf Soldaten verloren, nicht die von Russland angegebene große Zahl und der russischen Seite weitaus größere Verluste zugefügt. "Für unsere Soldaten ist es schwer", sagte er und richtete seine Wut auf die Kritiker der Ereignisse, "aber sie kämpfen." Sie gewinnen unser Land Meter für Meter zurück."
Die Einzelheiten des gescheiterten Angriffs bleiben wichtig, da sie Aufschluss über die Herausforderungen geben, vor denen die Gegenoffensive der Ukraine gegen Verteidigungspositionen steht, die Russland ein Jahr lang vorbereiten musste und die von Moskaus überlegener Luftwaffe unterstützt werden, die seit Beginn der Offensive der Ukraine deutlicher sichtbar ist. Die Zahl der Einsatzflüge russischer Kampfflugzeuge in der Ukraine hat nach Angaben britischer Militärexperten in den vergangenen zwei Wochen zugenommen, vor allem im Süden des Landes. Das sei beinahe sicher eine Reaktion auf eine Zunahme ukrainischer Offensiv-Einsätze, hieß es am Mittwoch im täglichen Geheimdienstbericht zum Krieg in der Ukraine des Verteidigungsministeriums in London. Die russischen Luftstreitkräfte versuchten damit, ihre Bodentruppen zu unterstützen. Trotz der Zunahme sei die Zahl aber noch immer sehr viel geringer als zu Beginn des Kriegs, als es bis zu 300 Einsätze gegeben habe. Der Süden des Landes sei oft zugänglicher für russische Luftstreitkräfte gewesen als andere Frontabschnitte. Zunehmend setzte das russische Militär etwa Gleitbomben ein, die Angriffe aus großer Entfernung möglich machten, hieß es weiter.
Phillips P. O'Brien, Professor für strategische Studien an der University of St. Andrews, kommentierte die Ereignisse um Mala Tokmachka in einem Update in seinem Bericht und wies darauf hin, dass solche Verluste aufgrund der Art der Kämpfe zu erwarten seien. "Es ist klar, dass diese Operation eine Weile dauern wird. Die Ukraine versucht, etwas zu erreichen, was bisher, velleicht noch nie, erfolgreich erreicht wurde. Sie versuchen, mit gepanzerten Fahrzeugen ohne Luftüberlegenheit eine Großoffensive gegen einen verschanzten Feind durchzuführen, der über einen großen Vorrat an Verteidigungswaffen verfügt. "Viele der Vorteile, die die Ukraine in den letzten sechs Monaten effektiv nutzen konnte, um die russischen Vorstöße auf ein langsameres Tempo zu verlangsamen, liegen jetzt bei den Russen. "Die Ukrainer müssen sich mit der Tatsache auseinandersetzen, dass sie jetzt Streitkräfte nach vorne schicken müssen, darunter Panzer, APCs und andere Fahrzeuge, und sie müssen in einem Umfeld operieren, in dem sie durch eine Vielzahl unterschiedlicher Systeme bedroht sind – wie zum Beispiel die fast allgegenwärtige tragbare Anti-Tank-Rakete."
In einem Kommentar für den Sydney Morning Herald warnte der ehemalige australische General Mick Ryan davor, zu viele Schlussfolgerungen aus den Verlusten der Ukraine um Mala Tokmachka zu ziehen. "Es war nur eine Momentaufnahme eines einzelnen ukrainischen Unternehmens an einem einzigen Ort und zu einer bestimmten Zeit. Bei der Beobachtung des Krieges aus der Ferne ist Zeit erforderlich, um viele verschiedene Datensätze aus unterschiedlichen Quellen zusammenzustellen, um die Richtung des Konflikts festzustellen." Er mahnte zur Geduld und fügte hinzu: "Solche Operationen verlaufen zunächst oft langsam und können sich dann, wenn sie Tempo erzeugen, sehr schnell weiterentwickeln." Wir müssen in den kommenden Wochen Geduld haben. Um ihr Land zu retten, versuchen die Ukrainer die schwierigste Form einer Militäroperation, die möglich ist. Sie arbeiten nicht nach den komfortablen Zeitplänen der westlichen Medien oder Kommentatoren."
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