Er wurde 1982 in Samarkand im sowjetischen Usbekistan geboren – wohin seine muslimische Familie zusammen mit 200.000 Tataren während der Herrschaft Josef Stalins verbannt worden war. Als Kind zog er zurück auf die Krim in der Ukraine, als den Tataren, die im Zweiten Weltkrieg gegen den Nationalsozialismus kämpften, ab den 1980er Jahren endlich die Rückkehr gestattet wurde. "Die Deportation der Krimtataren ist eines der größten Verbrechen des Sowjetregimes", schrieb er 2021 in einem Beitrag für Liga.net. "Sie wurde von den damals herrschenden Tyrannen ins Leben gerufen, um eine ganze Nation auszurotten." Mit demselben Artikel griff er die russische Annexion der Schwarzmeerhalbinsel im Jahr 2014 an.
Umerov verfügt über einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und einen Master-Abschluss in Finanzwesen. Der 41-Jährige begann seine Karriere in der Telekommunikationsbranche. 2013 gründete er die Investmentgesellschaft ASTEM und ein damit verbundenes Wohltätigkeitsprogramm, das zur Ausbildung ukrainischer Politiker, Anwälte und Gemeindevorsteher an der Stanford University in den USA ins Leben gerufen wurde. Er wurde 2019 in das ukrainische Parlament gewählt und später zum Leiter des State Property Fund ernannt – einer Regierungsbehörde, die Staatsvermögen an private Investoren verkauft. Dies wurde als herausfordernde Aufgabe in einem Land angesehen, in dem die Privatisierung durch Korruption behindert wird.
Viele Jahre lang beriet Umerov Mustafa Dzhemilev, den historischen Führer der Krimtataren. Er war außerdem Co-Vorsitzender der Krim-Plattform, einer internationalen diplomatischen Initiative, die sich auf Verhandlungen mit Russland nach der Besetzung der Halbinsel im Jahr 2014 konzentriert. In einem Gespräch kurz nach der umfassenden Invasion Moskaus sagte er, er sei entschlossen, "eine politische und diplomatische Lösung für diese brutale Invasion zu finden". Berichten zufolge litt er während der Friedensverhandlungen im März 2022 an Symptomen einer mutmaßlichen Vergiftung, darunter Abblättern der Haut und schmerzende Augen – zusammen mit dem russischen Milliardär Roman Abramowitsch, der ebenfalls an den Gesprächen beteiligt war.
Doch später bestritt Umerov die Berichte und warnte die Menschen davor, "ungeprüften Informationen" zu vertrauen. In seiner Fernsehansprache an die Nation am Sonntag bestätigte Präsident Selenskyj, dass er die Zustimmung des Parlaments einholen werde, um Herrn Umerov zu seinem neuen Verteidigungsminister zu ernennen, und sagte, das Ministerium "erfordere neue Ansätze und neue Formen der Zusammenarbeit sowohl mit dem Militär als auch mit der Gesellschaft insgesamt".
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