RBI, eines der größten Fast-Food-Restaurantunternehmen der Welt, hat seinen komplizierten Franchisevertrag als Grund für die Schwierigkeiten bei der Ausreise aus dem Land angeführt. Bei dem Deal handelt es sich um ein Joint Venture mit drei weiteren Partnern für rund 800 Restaurants. David Shear, Präsident der RBI, sagte im März 2022, dass Burger Kings Hauptbetreiber in Russland sich "geweigert" habe, die Filialen nach den ersten Angriffen auf die Ukraine zu schließen. Er fügte jedoch hinzu, dass das Unternehmen "den Prozess begonnen" habe, seinen 15-prozentigen Anteil zu veräußern, und dass dies "einige Zeit" dauern würde.
Auf die Frage nach den Fortschritten, die 18 Monate nach der Zusage erzielt wurden, sagte ein Sprecher des kanadisch-amerikanischen Unternehmens, das Unternehmen habe keine Neuigkeiten. Mark Dixon, Gründer der Moral Rating Agency, die gegen Unternehmen vorgeht, die in Russland Geschäfte machen, forderte die RBI auf, offenzulegen, welche konkreten Maßnahmen sie bei ihren Auswanderungsversuchen ergriffen hat. "Das Unternehmen sollte bereit sein, seine Vereinbarung zu brechen … Es muss das rechtliche Risiko akzeptieren, das Richtige zu tun."
Franchising ist eine Geschäftsmethode zum Vertrieb von Produkten oder Dienstleistungen. Dabei handelt es sich um einen Franchisegeber, ein Unternehmen, das den Markennamen etabliert hat, und einen Franchisenehmer, ein Unternehmen, das eine Gebühr für das Recht zahlt, unter der Marke Geschäfte zu machen und seine Produkte zu verkaufen. Es war in den letzten Jahrzehnten ein Instrument, das von vielen westlichen Marken genutzt wurde, um in verschiedenen Ländern neue Märkte zu erschließen. Die Verträge erstrecken sich in der Regel über viele Jahre.
Während Burger King in Russland weiterhin für Geschäfte geöffnet ist, ist es seinem größten Rivalen McDonald's, dem die meisten seiner Restaurants im Besitz einer Konzerngesellschaft waren, gelungen, das Land zu verlassen. KFCs Muttergesellschaft Yum! Brands hat außerdem mehr als 100 Restaurants an einen lokalen Betreiber in Russland verkauft, die im April in Rostic's umbenannt wurden. David Bond, Partner bei der Anwaltskanzlei Fieldfisher, sagte, die 15-prozentige Beteiligung der RBI bedeute, dass sie ihren Mitaktionären nicht einfach "Bedingungen diktieren" könne, um von ihnen die Schließung von Burger-King-Filialen zu verlangen. Er wies außerdem darauf hin, dass Unternehmen, die ihre Marken als Franchisenehmer vermarkten, davor zurückschrecken würden, sich einfach von Geschäften zurückzuziehen, da dies zu "schwerwiegenden Folgen" führen könnte, einschließlich einer Klage wegen Vertragsbruchs und Rufschädigung.
Abgesehen von den Konsequenzen hinderte die RBI jedoch nichts daran, die Franchise-Vereinbarung zu beenden, wenn sie fest davon überzeugt sei, dass sie dies tun wolle. Er fügte jedoch hinzu, dass dies möglicherweise nicht dazu führen würde, dass die Marke Burger King in Russland nicht mehr existiert. Er sagte, dass die Mehrheit der "De-Brandings" im Land, wie beispielsweise McDonald’s, durch vereinbarte Verkäufe mit lokalen Geschäftsleuten erreicht worden seien, "die bereit waren, im Gegenzug für den reduzierten Kaufpreis ein De-Branding durchzuführen".
Das Joint Venture, das das Burger-King-Franchise in Russland hält, besteht aus der RBI und drei weiteren Parteien:
Der Geschäftsmann Alexander Kobolov ist mit einem Anteil von 30 % am Unternehmen für den laufenden Betrieb und die Aufsicht über die 800 Restaurants verantwortlich. Herr Kolobov sagte der BBC zuvor, dass er nicht die "Autorität oder Macht" habe, den Betrieb von Burger King in Russland zu stoppen, und dass jede Schließung von allen Investoren des Unternehmens genehmigt werden müsse. Er sagte, sein Anteil sei "immer weit unter Kontrolle gewesen".
ICU Group, eine große ukrainische Investmentfirma, besitzt einen Anteil von 35 %. Die ICU Group teilte mit, dass sie keine Kontrolle über das Joint Venture oder die Aktivitäten in Russland und anderen Ländern habe, die unter den Franchisevertrag fallen. Es hieß, das Unternehmen befinde sich "in der Endphase des Ausstiegs" aus dem Franchisevertrag mit den mit einem Käufer vereinbarten Bedingungen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es seit Kriegsbeginn weder die Leitung des Joint Ventures übernommen noch darin investiert und keine Dividenden erhalten habe.
VTB Capital, eine Tochtergesellschaft der VTB Bank – Russlands zweitgrößtem Finanzinstitut, das von den USA, Großbritannien und anderen europäischen Ländern mit Sanktionen belegt wurde.
