Jetzt, da die Gruppe keine Fortschritte zeigen konnte, wird angenommen, dass die russische Militärführung "die Gelegenheit nutzen, sowohl Elite- als auch angeworbene Verurteilte Straftäter von Wagner in Bachmut absichtlich einzusetzen, um Prigoschin zu schwächen und seine Ambitionen auf größeren Einfluss im Kreml zu entgleisen zu lassen". Die ISW glaubt, dass der russische Präsident Wladimir Putin im Oktober letzten Jahres wahrscheinlich "alarmiert" von Prigozhins politischen Ambitionen war.
Putin hat wahrscheinlich das russische Verteidigungsministerium daran gehindert, Prigozhin direkt anzugreifen, sondern stattdessen Bedingungen geschaffen, unter denen die russische Militärführung wieder mehr Autorität übernehmen konnte. Solche Bedingungen drohten wahrscheinlich Prigozhin, der begann, seine Kritik am russischen Verteidigungsministerium zu intensivieren und den Konflikt zwischen den Wagner-Kräften und der Militärführung weiter zu vertiefen.
Britische Geheimdienste werten Spannungen zwischen der russischen Regierung und der russischen Privatarmee Wagner als Zeichen für die prekäre Lage im Ukraine-Krieg. Die teils öffentlich ausgetragenen Konflikte machten deutlich, wie schwierig es in der aktuellen russischen Offensive sei, ein ausreichendes Niveau an Personal und Munition aufrechtzuerhalten. Der Chef der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, hatte bereits mehrfach Kritik an der russischen Militärführung geübt.
Wagner-Angriffseinheiten erleiden "erhebliche Verluste", als sie aus mehreren Richtungen um die belagerte östliche Stadt Bachmut vordringen, sagte ein hochrangiger ukrainischer Militärkommandant am Montag. Generaloberst Oleksandr Syrskyi sagte auf dem Telegram-Kanal des Media Military Center der Ukraine, dass die Angriffe der russischen Söldnergruppe bisher abgewehrt worden seien. Wagner-Chef Jewgeni Prigozhin hat selbst zugegeben, dass die ukrainischen Streitkräfte erbittert um die Stadt kämpfen, die die Ukraine zu verteidigen gelobt hat, nachdem sie nach wochenlangen russischen Angriffen an der Schwelle stand, an Moskaus Truppen zu fallen.
Ein russischer Militär-Blogger behauptet unterdessen, dass es eine hohe Desertions-Rate unter den Spetsnaz-Streitkräften gibt. In einem vom Institute for Study of War zitierten Bericht wurde behauptet, dass keine Septsnaz-Einheit voll besetzt ist und dass einige Kommandeure aus ihren Einheiten geflohen sind, obwohl sie in den letzten zehn Jahren großzügige Gehälter erhalten haben. Die ISW merkte an, dass sie diese Berichte nicht unabhängig bestätigen könne und wies darauf hin, dass "es unwahrscheinlich erscheint, dass die meisten Kommandeure vor diesen Eliteeinheiten geflohen sind".
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