Aber der Erfolg des ukrainischen Angriffs hängt immer noch davon ab, ob es ihr gelingt, die Streitkräfte Moskaus zu überraschen und zu überlisten – nicht im erbitterten Nahkampf, sondern auf einer größeren strategischen Ebene. Und das ist wahrscheinlich der Grund, warum man einen langsamen – und manchmal schrittweisen – Beginn dieser ersten Phase des offenen Betriebs erleben. Seit Monaten beobachten wir einen geduldigen Versuch der Ukraine, die Bereitschaft der russischen Verteidigung zu untergraben. Die langsamen Explosionen in Treibstoffdepots, Hauptquartieren und auf Eisenbahnstrecken schwächten Russlands Fähigkeit, den ersten größeren Angriffen standzuhalten und sich an sie anzupassen.
Diese mühsame Arbeit geht weiter, mit Berichten zufolge kam es am Sonntag zu einer Explosion im besetzten Dorf Rykove in der Region Cherson, bei der ein scheinbares Munitionslager dem Erdboden gleichgemacht wurde. Open-Source-Analysten haben festgestellt, dass das große Explosionsmuster auf erhebliche sekundäre Explosionen schließen lässt. Sie stellten fest, dass sich der Angriff außerdem mehr als 100 Kilometer innerhalb des feindlichen Territoriums befindet, was entweder auf einen akuten Mangel an Bewusstsein in den russischen Reihen über die neuen Gefahren hindeutet, denen sie durch von der NATO bereitgestellte Langstreckenraketen ausgesetzt sind, oder auf die Unfähigkeit, sich anzupassen und ihre Präsenz entsprechend verändern. Rykowe liegt in der Nähe der Krim, in einem Gebiet, dessen Eisenbahnversorgungsleitungen wahrscheinlich bereits durch die jüngsten chirurgischen Angriffe der Ukrainer beeinträchtigt sind.
Kein einzelner Angriff ist tödlich, aber eine langsame Anhäufung von Schaden verringert die russischen Möglichkeiten und kann schließlich zu Rissen im Verteidigungsnetzwerk ihrer Streitkräfte oder ihrer grundlegenden Funktionsfähigkeit führen. Als Russland in den letzten Wochen auf die Vorstöße der Ukraine reagierte, hat es wichtige Signale über seine Bereitschaft, Versorgungsprobleme und Prioritäten abgegeben. Westliche Satelliten liefern wahrscheinlich klare Informationen über die Neukalibrierung Moskaus gegenüber Kiew. Derzeit scheint sich die Ukraine ihre Optionen offen zu halten. Priorität haben Fortschritte entlang der ausgedehnten Südfront, die den wertvollen Landkorridor zwischen der besetzten Krim und dem Donbass sowie dem russischen Festland markiert. Die meisten Beobachter sind sich einig, dass das einzige Ziel dieser Gegenoffensive darin besteht, diese Landbrücke zu durchbrechen.
Eine vom Donbas isolierte Krim-Halbinsel ist viel schwieriger zu versorgen und zu verteidigen, was den russischen Präsidenten Wladimir Putin vor die schwierige Wahl stellt: seine militärischen Mittel auf der Krim einer langen Pattsituation auszusetzen oder seine Verluste zu begrenzen und sie zurückzuziehen. Nur wenige Analysten glauben, dass er Letzteres verkraften kann, und so könnte uns in den Wintermonaten eine lange Belagerung der Halbinsel bevorstehen, wenn Kiew Moskau auf die Grenzen zurückführt, die es 2014/15 gestohlen hat, oder noch Schlimmeres. Es ist wohl eine symbolische Niederlage für Moskau und ein definitiver Sieg für Kiew, zu sehen, dass Russlands letzte 16 Monate voller Verluste in keinem strategischen Gewinn enden.
Die Frage für Juli ist, wie dies erreicht wird. Das größten öffentlichen Aufsehen machte die Ukraine über ihre Vorstöße rund um Velyka Novosilka im Südosten. Hier bringt die jüngste Einnahme von Blahodatne die 68. Brigade in gefährliche Nähe zum besetzten Wolnowacha und seinen Eisenbahnschienen, die zur lebenswichtigen besetzten Stadt Mariupol führen. Die meisten Dörfer, die die Ukraine öffentlich befreit hat, liegen in dieser Richtung. Es ist Teil eines kostspieligen und mühsamen Vorstoßes in die russischen Linien, die laut Drohnenbetreibern, äußerst angriffsbereit waren und Teile ihrer schweren Ausrüstung von der Front zurückzogen. Auch weit westlich der Region Saporischschja, in der Nähe von Orichiw, sind ukrainische Fortschritte zu verzeichnen. Es war auch zermürbend, da ukrainische Verluste rund um Mala Tokmachka gemeldet wurden und es nun zu heftigen Kämpfen in der Nähe von Pyatykhatky kommt. Einige pro-russische Blogger behaupten, das Dorf sei bereits befreit.
Igor Strelkow, ehemaliger Anführer der Miliz der Volksrepublik Donezk und nun gelegentlicher Kritiker des russischen Militärs, sagte, am Dienstag seien in Scherebjanki, westlich von Pjatychatky, heftige Kämpfe ausgebrochen, ein Schritt, der darauf hindeutet, dass die ukrainischen Streitkräfte möglicherweise darauf abzielen, die größere Miliz der besetzte Stadt Kamjanske am Fluss Dnipro abzuschneiden. Dieser Vorstoßwinkel – in Richtung der besetzten Stadt Melitopol – erscheint für die Ukraine wahrscheinlicher und profitabler. Obwohl diese Front auf einen Angriff vorbereitet und stark verteidigt ist, liegt sie näher an der Stadt Saporischschja und an der ukrainischen Nachschubversorgung und bietet den Kiewer Streitkräften einen hilfreichen Zugang zur Halbinsel Krim. Um jedoch nennenswerte Fortschritte zu erzielen, müssen sie mit einem zumindest teilweisen Zusammenbruch Russlands irgendwo entlang dieses komplizierten Schützengräbennetzes rechnen.
Diese Verteidigung ist vielschichtig: Die ersten Schützengräben, die die Ukraine treffen wird, werden nicht die letzten sein. Aber irgendwann könnten Russlands ausgeklügelte Systeme aus Unterständen aus der Zeit des Ersten Weltkriegs und moderneren Minenfeldern nachgeben, und dann ist das Asowsche Meer eine offene Fahrt durch flaches Gebiet. Um die russischen Streitkräfte dennoch im Ungewissen zu halten, werden regelmäßig ukrainische Gewinne rund um Bachmut verkündet, einer Stadt von minimaler strategischer Bedeutung, deren Zentrum letzten Monat unter enormen Kosten von Russland erobert wurde. Moskau kann sich hier kaum einen Gesichtsverlust durch eine Wende des Schicksals leisten. Schließlich gibt es wiederholt Berichte über Zusammenstöße im Norden, um Kupjansk und Kreminna – ein weiterer möglicher Ansatzpunkt für den Vormarsch einer besser vorbereiteten ukrainischen Truppe. Ziel ist es, Russland zu unbequemen Entscheidungen darüber zu zwingen, wohin es Verstärkung schicken soll.
Der Oberbefehlshaber der Ukraine, General Valerii Zaluzhnyi, weiß möglicherweise noch nicht, wo er den Großteil seiner neu ausgebildeten und ausgerüsteten Streitkräfte einsetzen wird. Einigen Schätzungen zufolge sind derzeit nur ein Viertel der neuen ukrainischen Einheiten, verstärkt durch Ausbildung und Versorgung durch die NATO, im Kampf. Zu seinen Plänen hat Zalyuzhnyi noch nichts gesagt. Möglicherweise wartet er zunächst ab, wo sich die Munitions- und Nachschubversorgung verschlechtert oder wo Russland offenbar nicht bereit ist, zusätzliche Reserven einzusetzten.
Das Warten ist nicht ohne politische Kosten. Kiew muss einen Wandel an den Frontlinien festigen, um die enormen Investitionen der NATO in seine Streitkräfte zu bestätigen. Es sollte sich darüber im Klaren sein, dass die Wahlen in mehreren Ländern in den nächsten zwei Jahren wahrscheinlich den Appetit des Westens, die Verteidigung der Ukraine zu finanzieren, verändern werden, unabhängig davon, wie unerschütterlich die öffentlichen Verpflichtungen des Westens sind. Es besteht die Gefahr, dass im Winter das Hintergrundgeräusch der Friedensgespräche zum Vorschein kommt und die Ukraine sich in einer Pattsituation über die im November dieses Jahres festgelegten Grenzen befindet. Dennoch gibt es in der ukrainischen Hauptstadt Grund zum Optimismus. Letzten Sommer führten Stille und Stillstand schließlich zu einem Zusammenbruch Russlands rund um Charkiw. Der Rückzug aus Cherson zeigte auch, dass Moskau damals noch in der Lage war, die Realitäten zu erkennen und darauf zu reagieren. Putins Spitzenpolitiker werden aus den Niederlagen des letzten Jahres gelernt haben, und er wird wahrscheinlich äußerst emotional über das Schicksal der Krim sein.
Aber wie die Welt anschaulich gesehen hat, sind die Versäumnisse des russischen Militärs zahlreich und die Verluste schrecklich – und eine steile taktische Lernkurve wird nicht mit einer ähnlichen Verbesserung bei Ausbildung und Ausrüstung einhergehen. Russland hat nur eine Möglichkeit: zu ertragen und zu hoffen, dass dieser Winter das Überleben seiner derzeitigen Besatzung zementiert. Die Ukraine hat viele Möglichkeiten vor sich und verfügt über einen erheblichen Überschuss an Ressourcen, um Chancen zu nutzen, auch wenn die Uhr jetzt laut tickt.
agenturen/pclmedia
