In einem Reuters-Bericht hieß es später, gegen General Li, der früher die Waffenbeschaffung für die Volksbefreiungsarmee (PLA) beaufsichtigte, werde wegen des Kaufs militärischer Ausrüstung ermittelt. Sein "Verschwinden" erfolgt Wochen, nachdem zwei Spitzenbeamte der Rocket Forces – der militärische Arm, der Atomraketen kontrolliert – und ein Militärrichter abgesetzt wurden. Nun kursieren neue Gerüchte, dass auch gegen einige Kader der zentralen Militärkommission der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), die die Streitkräfte kontrolliert, ermittelt wird. Abgesehen von "gesundheitlichen Gründen" gibt es kaum oder gar keine offizielle Erklärung für diese Entfernungen. In dieser Leere blühten Spekulationen auf.
Die Haupttheorie besagt, dass die Behörden hart gegen die Korruption in der PLA vorgehen. Das Militär ist in erhöhter Alarmbereitschaft – im Juli veröffentlichte es einen ungewöhnlichen Aufruf, in dem es die Öffentlichkeit um Hinweise auf Korruption in den vergangenen fünf Jahren bat. Xi startete außerdem eine neue Runde von Inspektionen und reiste kreuz und quer durch das Land, um seit April fünf Besuche bei Militärstützpunkten durchzuführen. Korruption sei schon lange ein Problem im Militär, insbesondere seit China in den 1970er Jahren mit der Liberalisierung seiner Wirtschaft begann, bemerkte James Char, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Nanyang Technological University in Singapur, der die Beziehung zwischen der KPCh und dem Militär untersucht.
Jedes Jahr gibt China mehr als eine Billion Yuan für das Militär aus, einige davon fließen in Beschaffungstransaktionen, die aus Gründen der nationalen Sicherheit nicht vollständig offengelegt werden können. Dieser Mangel an Transparenz wird durch Chinas zentralisiertes Einparteiensystem noch verstärkt. Anders als die Art der öffentlichen Kontrolle, der die Militärs anderer Länder ausgesetzt sind, werden Chinas Streitkräfte ausschließlich von der KPCh überwacht. Aber das Verschwinden könnte auch auf eine zunehmende Paranoia in der chinesischen Regierung zurückgeführt werden, während sie ihre schwierigen Beziehungen zu den USA meistert.
Im Juli trat in China ein erweitertes Gesetz zur Spionageabwehr in Kraft, das den Behörden mehr Macht und Reichweite bei der Durchführung von Ermittlungen verleiht. Bald darauf ermutigte Chinas Staatssicherheitsministerium die Bürger öffentlich, ihnen bei der Bekämpfung von Spionageaktivitäten zu helfen. Das Verschwinden von General Li erinnert an das Verschwinden von Außenminister Qin Gang, dessen Absetzung im Juli ebenfalls zu heftigen Spekulationen führte. Diese Woche berichtete das Wall Street Journal, dass gegen Qin wegen einer angeblichen außerehelichen Affäre ermittelt werde, die dazu geführt habe, dass ein Kind in den USA geboren wurde.
"Eine Affäre zu haben ist in Elitekreisen der Kommunistischen Partei kein Ausschlusskriterium, aber eine Affäre mit jemandem zu haben, der verdächtigt werden könnte, Verbindungen zum Auslandsgeheimdienst zu haben und ein Kind zu zeugen, das den Pass Ihres wichtigsten geopolitischen Rivalen, wenn nicht sogar Feindes, besitzt, ist es schon," bemerken Analysten. Es gibt auch Spekulationen darüber, dass Xi unter parteiinternem Druck handelt, aufzuräumen, da China mit einer sich nach der Corona-Krise verlangsamenden Wirtschaft und einer steigenden Jugendarbeitslosigkeit zu kämpfen hat. Im politischen System Chinas ist Herr Xi nicht nur Chinas Präsident, sondern auch der oberste Führer des Militärs.
Aus einer bestimmten Perspektive betrachtet ist das Verschwinden ein Zeichen der Instabilität in der Führung von Xi. Beobachter haben darauf hingewiesen, dass General Li und Qin, die nicht nur Minister waren, sondern auch höhere Positionen als Staatsräte innehatten, von Xi bevorzugt wurden. Ihr plötzlicher Untergang könnte daher als mangelndes Urteilsvermögen des chinesischen Präsidenten gewertet werden. Wenn man das Verschwinden als eine politische Säuberung betrachtet, dann ist die Tatsache, dass er eine solche so kurz nach der Machtkonsolidierung auf dem Parteitag im letzten Jahr durchführen musste, wo er potenzielle Rivalenfraktionen erfolgreich neutralisierte und mit seinen Verbündeten wichtige Gremien besetzte, ein schlechtes Omen.
Die andere Ansicht ist jedoch, dass es sich um eine weitere Demonstration der Stärke von Xi handelt. Xi, der Sohn eines gesäuberten KPCh-Funktionärs, ist berühmt für sein öffentliches Vorgehen gegen Korruption – das laut Beobachtern auch als politische Säuberungen dient, die darauf abzielen, seine Feinde auszurotten. Seit Mao Zedong hat kein anderer chinesischer Führer auch nur annähernd das Ausmaß der Razzien von Xi erreicht. Es wird geschätzt, dass sie im Laufe der Jahre Tausende von Kadern an sich gerissen haben, und haben es sowohl auf untere als auch auf hochrangige Beamte abgesehen, beginnend mit seiner Kampagne "Tiger und Fliegen", die kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 2013 gestartet wurde.
Im Jahr 2017 nahm er die Streitkräfte ins Visier und entließ mehr als 100 hochrangige Offiziere. Damals hieß es in einem Artikel der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua, dass die Zahl "die Zahl der Generäle, die in Kriegen zur Schaffung des neuen Chinas getötet wurden, bei weitem übersteigt". Die größte Frage ist jedoch, welches Signal die jüngsten Fälle von Verschwinden aussenden und welche Auswirkungen sie letztendlich haben. Beobachter sagen, sie würden ein Klima der Angst im Militär und in der Regierung schaffen. Obwohl dies das beabsichtigte Ergebnis zur Sicherstellung der Einhaltung sein könnte, hätte es auch eine demoralisierende Wirkung.
dp/pcl
