Anstatt von Bord zu gehen und in wenigen Minuten die Rambla hinauflaufen zu können, müssen die Passagiere nun einen Fußmarsch von mindestens 30 Minuten vor sich haben, um das Hafengebiet zu verlassen. Nach Angaben der Hafenbehörden sind davon rund 340 Kreuzfahrtanlegestellen pro Jahr betroffen. Das Gebiet wird nun von der Stadt zurückgewonnen, wobei eine Fläche von fast 150.000 Quadratmetern, einschließlich über 4.000 Meter Kaifläche, nun als "neue öffentliche Räume" ausgewiesen wird. Laut einer Erklärung von Lluís Salvadó, dem Präsidenten des Hafens von Barcelona, wird der Kai im nächsten Herbst mit neuem Leben beginnen und für jedermann zugänglich sein.
Der Schritt folgt einer Vereinbarung zwischen den Hafenbehörden und dem Stadtrat von Barcelona aus dem Jahr 2018, "Kreuzfahrtaktivitäten aus städtischen Gebieten zu verlagern und sie dadurch nachhaltiger zu machen", sagten die Hafenbehörden in einer Erklärung. Die Regelung tritt offiziell am 22. Oktober in Kraft, aber das letzte Schiff, das dort anlegte, war bereits dort und ist nicht mehr da. Der World Navigator von Mystic Cruises kam am 2. Oktober vorbei. Beim Abschied vom Pier mit dem Schiff sagte Salvadó, dass die Vereinbarung von 2018 versprach, "die negativen externen Effekte zu beseitigen, die Kreuzfahrten für die Bewohner mit sich bringen können".
Zuvor hatte der Hafen im Einvernehmen mit dem Rat ein weiteres Kreuzfahrtterminal, das Maremagnum, geschlossen. Der Pier, der direkt mit der Ciutat Vella, der Altstadt Barcelonas, verbunden ist, beherbergt heute Restaurants, Bars, einen Segelclub und Yachthafen, das Barcelona Aquarium und das Einkaufszentrum Maremagnum. Außerdem wurde die Anzahl der operativen Terminals von acht auf sieben reduziert, Kreuzfahrtschiffen wurde das Anlegen an anderen Terminals untersagt und die Regelung "ein Schiff pro Terminal" eingeführt, wodurch die Anzahl der gleichzeitig in der Stadt anlegenden Schiffe auf sieben begrenzt wurde.
Bis 2026 wird der gesamte Kreuzfahrtbetrieb vom Adossat-Werft aus abgewickelt. Damit dies geschieht, wird das Terminal Barcelona Süd, ebenfalls am Pier des World Trade Centers, geschlossen. Der Hafen plant dann, den Adossat-Kai zu elektrifizieren, was bedeutet, dass vertäute Schiffe vom Pier selbst aus mit Strom versorgt werden können, anstatt schädliche Emissionen abzupumpen.
Barcelona ist Europas größter Kreuzfahrthafen. Den Hafendaten zufolge wurden im Jahr 2022 über 2,3 Millionen Passagiere befördert – ein Anstieg von fast 350 % gegenüber den Zahlen von 2021. Rechnet man die Fährpassagiere hinzu, beträgt die Zahl fast vier Millionen. Im Gegensatz dazu beträgt die Einwohnerzahl der Stadt nach Angaben der örtlichen Behörden für das Jahr 2023 knapp über 1,6 Millionen. Unterdessen kämpft die Stadt mit der Last des Massentourismus. Nach Angaben des Rates gab es im Jahr 2022 über neun Millionen Übernachtungsgäste.
"Das können wir nicht verhindern, aber Barcelona sucht nach einer anderen Art von Tourismus – mehr Qualität, aber gleichzeitig nachhaltig", sagte Albert Dalmau Miranda, ehemaliger Manager für Wirtschaft, Ressourcen und Wirtschaftsförderung beim Stadtrat von Barcelona bereits 2020. Der neue Bürgermeister Jaume Collboni lässt den Druck auf die Tourismusbranche und insbesondere auf Kreuzfahrten nicht nach, indem er in seinem ersten Haushaltsentwurf erhöhte Steuern ankündigt. Kreuzfahrtunternehmen müssen 6,25 Euro Steuern pro Passagier zahlen, wenn sie weniger als 12 Stunden anlegen, kündigte er am 10. Oktober an.
"Der Tourismus ist sehr wichtig, er schafft wirtschaftlichen und sozialen Wert, aber auch Kollateralschäden und Unannehmlichkeiten für die Bürger. "Wir gehen nicht gegen den Tourismus vor – es ist ein Beitrag, damit sie zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen beitragen", sagte er, wie die spanische Zeitung El País berichtete. Collboni plant außerdem, die Kurtaxe für diejenigen, die in Airbnbs und Apartments übernachten, auf sieben Euro pro Person und Nacht zu erhöhen. Über seinen Haushaltsvorschlag soll nächste Woche abgestimmt werden.
