eder Russland noch die USA haben seit den frühen 1990er Jahren einen Atomwaffentest durchgeführt – kurz darauf handelten sie in Genf den Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBT) aus – und obwohl sowohl Indien als auch Pakistan 1998 Atomtests durchgeführt haben, hat dies nur Nordkorea getan hat seitdem weiterhin Atomsprengköpfe getestet. Sollte Russland die Tests wieder aufnehmen, könnten andere atomar bewaffnete Staaten folgen. Nordkorea würde dies sicherlich als Freibrief für weitere Tests nehmen, und in den USA gäbe es Bedenken, bei der Entwicklung neuer nuklearer Fähigkeiten möglicherweise hinter Russland zurückzufallen. All dies führt möglicherweise zu einer neuen Dynamik des Wettrüstens.
Die USA haben keinen Grund oder die Absicht, solche Tests wieder aufzunehmen. Aber indem er dies in seine Rede zur Lage der Nation einfügt, scheint Putin eine falsche Erzählung zu erschaffen, dass die USA auf einen Atomwaffentest hinarbeiten, um zu rechtfertigen, dass Russland den CTBT bricht und erneut seine eigenen Tests durchführt. Tatsächlich berichtete die russische Nachrichtenagentur TASS Anfang Februar, Tage vor Putins Rede, dass das Atomtestgelände Nowaja Semlja bei Bedarf wieder aufgenommen werden kann. Erstens als Zeichen der Absicht, alle Nuklearabkommen mit Füßen zu treten und seine Fähigkeit und Entschlossenheit – national und international – zu demonstrieren, Atomwaffen einzusetzen. Und zweitens, weil Russland neue Nuklearkapazitäten entwickelt und ohne neue Sprengkopftests nur unzureichende Daten hat.
Ein russischer Atomwaffentest würde mehrere Jahrzehnte internationaler Vereinbarungen und jedes Gefühl der Gewissheit bei den Bemühungen um Nichtverbreitung zunichte machen. Der CTBT untermauert den Nichtverbreitungsvertrag (NPT), indem er eine glaubwürdige Prämisse schafft, dass die Staaten ihre nuklearen Arsenale im Laufe der Zeit reduzieren werden, anstatt sie weiter auszubauen. Es würde in anderen atomar bewaffneten Staaten Bedenken schüren, dass Russland wertvolle Erkenntnisse aus Testdaten gewinnen kann, die ihnen derzeit entgehen. Dies könnte dazu führen, dass mehr Staaten Tests durchführen, wenn sie ihre Arsenale modernisieren. In den USA würden einige politische Persönlichkeiten wahrscheinlich Atomwaffentests fordern, da sie nicht von Russland übertroffen oder ins Hintertreffen geraten wollen. Ein neues nukleares Wettrüsten würde entstehen, in dem mehrere Atommächte konkurrieren, inmitten weniger verbleibender vertraglicher Beschränkungen.
Durch die Aufgabe des CTBT und die Erweiterung seiner Nukleararsenale würden Russland und alle anderen Staaten, die sich einer neuen Testreihe anschließen, den Atomwaffensperrvertrag ernsthaft beschädigen. Es ist schwer vorstellbar, wie es sich von einer so drastischen Abweichung von seinem zentralen Versprechen erholen könnte – dass die fünf Atomwaffenstaaten ihre Abhängigkeit von Atomwaffen verringern werden – was zu einer vollständigen und unumkehrbaren Abrüstung führen würde. Es würde auch das Potenzial anderer Staaten erhöhen, wieder Atomwaffen anzustreben. Südkorea hat in diesem Jahr bereits mehrfach angedeutet, in ein Nuklearprogramm zu investieren, wenn die Bedrohung durch Nordkorea nicht abnimmt. Eine Rückkehr zu einem globalen atomaren Wettrüsten könnte sie über den Rand treiben.
Atomtests könnten auch als Signal für eine weitere Eskalation gelesen werden, die die Entschlossenheit Russlands zum Einsatz von Atomwaffen im Krieg oder eine Eskalation des Konflikts zwischen Russland und der NATO demonstriert. Es würde einen Schritt von Putins rhetorischen Drohungen zu einer gefährlichen Realität bedeuten, die leicht außer Kontrolle geraten könnte. Ein russischer Atomwaffentest würde nicht aus heiterem Himmel kommen. Geheimdienste könnten die Vorbereitungen im Voraus sehen. Die USA und das Vereinigte Königreich haben seit der Invasion der Ukraine regelmäßige Updates der Verteidigungsnachrichten ausgetauscht , um Russland zu signalisieren, dass seine Motive transparent sind, und um den Verbündeten bei der Koordinierung zu helfen. Sie könnten denselben Mechanismus verwenden, um auf einen bevorstehenden Test aufmerksam zu machen und zu versuchen, ihn zu verhindern.
In einem solchen Fall sollte die internationale Gemeinschaft zusammenarbeiten, um Russland von seiner Ernsthaftigkeit und Kohärenz gegen einen Atomwaffentest zu überzeugen. Die Reaktion sollte darin bestehen, die Sanktionen sofort zu erhöhen, bis Russland alle Testvorbereitungen rückgängig macht. Die Europäische Union sollte schneller als bisher auf Sanktionen reagieren. Andere Staaten, die es bisher vermieden haben, Stellung zu beziehen, könnten im Wissen um die Risiken wechseln und sich dem transatlantischen Druck auf Russland anschließen. China und Indien kommt dabei eine Schlüsselrolle zu. Bisher haben sie eine ambivalente Haltung gegenüber der Ukraine eingenommen, sich bei UN-Abstimmungen der Stimme enthalten und sich geweigert, Russland nach außen hin zu verurteilen. Sie haben jedoch seine nukleare Bedrohung kritisiert.
China hat gezeigt, dass es sich mit einer solchen nuklearen Vorsicht nicht wohlfühlt und auch nicht will, dass Russland oder die USA in den Ausbau und die Entwicklung ihrer Arsenale investieren. Angesichts solcher Testvorbereitungen könnte China damit drohen, seine politische und wirtschaftliche Unterstützung für Russland zurückzuziehen, was Putins militärischen Ambitionen einen schweren Schlag versetzen würde. Durch einen Atomwaffentest will Putin möglicherweise westliche Staaten dazu bringen, die Ukraine nicht länger zu unterstützen. Viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass die NATO-Mitgliedstaaten aus Sorge vor einer Eskalation ihre Unterstützung einfach verdoppeln würden.
In diesem Szenario gibt es keine guten Optionen: Eine konventionelle Antwort der NATO könnte auch eine Eskalation sein. Eine Änderung der nuklearen Alarmstufen wäre ein starkes Signal an Russland, könnte aber auch eine weitere Eskalation provozieren. Ein neues atomares Wettrüsten würde anders aussehen als das des Kalten Krieges. Es wäre nicht länger ein Wettlauf zwischen Russland und den USA und würde sicherlich China einschließen – und andere Auswirkungen auf die regionale Nukleardynamik haben. Im Falle eines russischen Atomtests müssten alle anderen nuklear bewaffneten Staaten (mit Ausnahme von Nordkorea, das wahrscheinlich nicht beitreten wird) gemeinsam gegen Atomtests eintreten und daran arbeiten, dass Russland die Vorschriften wieder einhält.
Die Geschichte kennt mehrere Beispiele, bei denen die Welt einem verheerenden Atomkrieg nahe kam und durch Glück gerettet wurde. Sich auf Glück zu verlassen, ist keine gute Strategie, besonders in einer so komplexen und angespannten Situation. Das Hinzukommen eines zunehmend isolierten Russlands mit einem Präsidenten, der Entscheidungen ohne den möglicherweise mildernden Beitrag anderer hochrangiger Beamter trifft, ist eine Vorbereitung auf eine Katastrophe.
agenturen/pclmedia
