Dieser Optimismus ist nicht unbegründet. Selbst während des Krieges übertraf die Belegungsrate der 70 Zimmer im Leopolis im Allgemeinen die Belegung während eines Großteils von Covid. "Januar und Februar 2023 waren nicht so schlimm", sagt Matiushchenko. "Besser als geplant angesichts der ständigen Bedrohung durch massive Angriffe und Stromabschaltungen." Seit seiner Eröffnung im Jahr 2007 ist das Leopolis ein beliebtes Hotel. Zentral in der Altstadt von Lemberg gelegen, sponsert es das jährliche Leopolis Jazz Fest und ist sowohl bei den Teilnehmern des Lemberger Buchforums, dem größten Literaturfestival der Ukraine, als auch bei Geschäftsreisenden beliebt. Das Hotel ist weiterhin beliebt, aber aus anderen Gründen.
Und es scheint, während viele Aspekte des Lebens in der Ukraine wegen des Konflikts zum Erliegen gekommen sind, scheint im westlichen Teil des Landes die Tourismusinfrastruktur, einschließlich Hotels, zu gedeihen. Sogar die Skigebiete der Ukraine erfreuen sich zahlreicher Besucher. Heutzutage haben alle funktionierenden Hotels in der Ukraine Unterkünfte, die meisten befinden sich jedoch in umgebauten Parkgaragen oder lange ungenutzten Kellern. Das Leopolis' befindet sich in einer ehemaligen Zigarrenlounge, die 2018 in einen privaten Veranstaltungsraum umgewandelt wurde, nachdem das Rauchen im Hotel verboten war und beherbergt auch ein kleines Fitnessstudio.
Besucher kommen aus anderen Gründen in das ukrainische Skigebiet Bukovel. In den Karpaten gelegen, waren die Resorts hier früher mit internationalen Besuchern gefüllt, viele aus Saudi-Arabien und den nahe gelegenen Ländern aufgrund der gelockerten Visabestimmungen. "Als Sie das Resort 2021 betraten, war es, als wären Sie in Dubai", sagt Oleksii Voloshyn, von der Edem Hotel Group, zu der das HAY Boutique Hotel & Spa by Edem Family in Bukovel und das Edem Resort mit 80 Zimmern in Lemberg gehören. "Die Hotels konnten hohe Preise erzielen und die Gäste waren mit dem Service, dem Essen und der Gastfreundschaft zufrieden. 2022 kam keiner von ihnen, weil es keine Flüge gab."
Die Edem-Resorts sind Wellness-Einrichtungen, die sich auf medizinische/Anti-Aging-Programme sowie Entgiftung und Entspannung spezialisiert haben. Vor dem Krieg kamen 30 % ihrer Gäste aus internationalen Orten. Jetzt sind 100 % ihrer Gäste Ukrainer. Edem-Gäste in Bukovel und Lemberg kommen, um dem Krieg zu entfliehen, wenn auch nur für ein paar Tage. "Die Ukrainer müssen ihre Seele und ihren Körper erfrischen, um wieder weiterkämpfen zu können. Jeder ist jetzt ein Kämpfer an verschiedenen Fronten", sagt Voloshyn, der auch Vizepräsident der ukrainischen Hotel- und Unterkunftsvereinigung ist. Die Edem-Gruppe hatte Pläne, im Mai 2022 ein drittes Resort in Kiew zu eröffnen, aber da Kiew zu Beginn des Krieges und zeitweise im vergangenen Jahr schwer getroffen wurde, verzögerte sich die Eröffnung. Das Hotel ist jetzt fertig und soll im Sommer eröffnet werden.
Ein neues Segment im ukrainischen Gastgewerbe ist die Wiedervereinigung. Familien, die in verschiedenen Städten des Landes – oder sogar in anderen Ländern – leben, verbringen Zeit zusammen in Karpaten-Bergresorts oder anderen Hotels in der Westukraine. Ein Schlüssel zum Überleben des ukrainischen Tourismusmarktes scheint Flexibilität zu sein. Während Hotels bestehende Parkgaragen und Lounges in Luftschutzbunker umwandelten, wurde das Lemberger Fremdenverkehrsbüro zu einem Medienzentrum für ausländische Medien, sagt seine Leiterin Khrystyna Lebed. "Fast 3.000 ausländische Medienvertreter wurden im Jahr 2022 registriert." Auch Binnenvertriebene, die aufgrund des Krieges umziehen mussten, nutzen Hotels. Da die westukrainischen Städte im Allgemeinen sicherer waren, flohen viele nach Lemberg. Dort hat das Gastgewerbe die Geflüchteten aufgenommen und beherbergt. Laut Lebed hatten die meisten ukrainischen Reiseunternehmen bis zum letzten Sommer keine Arbeit, als sie begannen, Kindercamps in den Regionen Lemberg und Transkarpatien sowie im Ausland zu organisieren.
Was lokale Reiseleiter betrifft, so ist verständlicherweise "die Nachfrage nach geführten Touren deutlich zurückgegangen. Später wurden regelmäßiger Exkursionen für Binnenvertriebene organisiert, die emotionale Erholung brauchten und mehr über die Stadt erfahren wollten. Die Stadtführungen halfen den Binnenvertriebenen auch bei der Logistik." Viele Museen sind ebenfalls geöffnet und passen sich an. "Trotz des Fehlens vieler Exponate haben Museen neue Ausstellungen, wie die Künstlerin Maria Prymachenko", sagt Lebed. "Für viele Menschen ist der Museumsbesuch eine Art Therapie. Es gibt auch eine wachsende Nachfrage nach Sensibilisierung für die Ukraine und ihre Geschichte." Abgesehen davon, dass sie die Tourismusbranche am Laufen halten und wie alle im Land Personal bezahlen, nutzen sie ihre Erfahrung und Ressourcen, um im Kampf zu helfen.
Das Gastgewerbe in Lemberg hat den Kriegsvertriebenen Nahrung und Unterkunft zur Verfügung gestellt. Hotels stellten kostenlose Unterkünfte und Mahlzeiten für Binnenvertriebene, komfortable Notunterkünfte in Hotels und Räume für Freiwilligenzentren zur Verfügung. Hotelrestaurants bereiteten auch Lebensmittel zu und lieferten sie an Notunterkünfte, Freiwilligenzentren und für die territorialen Verteidigungskräfte. Museen haben eine Rolle bei der Bewahrung der ukrainischen Geschichte und Kultur gespielt. Laut Lebed haben diejenigen, die weiter von den Kämpfen entfernt sind, "begonnen, Museen in den Frontgebieten zu helfen. Museen mussten schnell auf die potenzielle Bedrohung reagieren und begannen, wertvolle Exponate zu bewahren, indem sie sie in Sammlungen versteckten und abtransportierten."
Da es sich bei ihren Hotels um medizinische Einrichtungen handelt, nutzt die Edem Family Hotel Group ihre Einrichtungen, um Soldaten zu helfen, die im Kampf verwundet wurden. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus werden einige zu Edems Anwesen in Lemberg gebracht, um ihre körperliche und geistige Rehabilitation fortzusetzen. Über seinen Edem Golf Club hat es ein Programm entwickelt, das Golfprofis mit Ärzten zusammenbringt, um mit verletzten Soldaten zu arbeiten. Es bietet auch Yoga und andere Rehabilitationsprogramme an, die von medizinischem Personal verschrieben werden. Für einige, die im Gastgewerbe arbeiten, ist der Krieg sogar noch persönlicher. Viele haben Häuser, Jobs und Familienmitglieder verloren.
Wenn er über einige Teammitglieder spricht, wird Voloshyn sichtlich emotional. "Wir haben einen Kellner aus dem Restaurant verloren. Er war Soldat und wurde dort getötet. Und wir haben einen Mann aus der Lebensmittel- und Getränkeabteilung, der vermisst wird. Er war auch Soldat." Er fügt hinzu: "Mit all unseren Jungs, die im Krieg sind, pflegen wir sehr starke Verbindungen. Wir schreiben ihnen, wir schicken ihnen Nachrichten, gratulieren ihnen per Video, kaufen ihnen Dinge, die sie brauchen und kommunizieren mit ihren Familien."
Obwohl die Umstände dem Wachstum der Tourismusbranche alles andere als förderlich sind, sagt das Fremdenverkehrsamt von Lemberg, dass es sein Bestes tut, um neue Märkte zu finden, die Branche zu stärken und den Ukrainern zu helfen, ihr Land zu feiern. Jedes Jahr im September feiert die Ukraine den Tourismustag. Lebed sagt, die Angemessenheit dieses Anlasses sei diskutiert worden, aber schließlich sei die Entscheidung gefallen, Kulturvertreter aus Städten unter russischer Militärbesatzung nach Lemberg einzuladen, um über Kultur, Traditionen und Küche zu sprechen. "Und es war eine fantastische Idee! Die ganze Ukraine versammelte sich an einem Ort. Wir hörten die Klänge des Asowschen Meeres, probierten Krim-Baklava und lernten, wie man ein Kopftuch im Charkiw-Stil anzieht. Es war ein fantastischer Tag! Wir haben es geschafft, durch die Ukraine zu reisen, während wir in Lemberg waren."
Mit Blick auf die Zukunft setzt die ukrainische Tourismusbranche große Hoffnungen. Sobald Flüge durchgeführt werden, erwarten Tourismus-Insider, dass Geschäfts-, Militär- und Baureisende zuerst ankommen. Wenn Urlaubsreisende zurückkehren, wird es sicherlich eine beträchtliche Menge an Schwarztourismus geben, der im Allgemeinen als Besuch von Schauplätzen von Tragödien wie Krieg, Völkermord oder anderen tragischen Ereignissen definiert wird. Diejenigen, die in der Ukraine im Tourismus tätig sind, akzeptieren dies. Voloshyn vergleicht es mit Babyn Yar, einem Denkmal in Kiew, das den Ort des größten Massakers der Nazis in der heutigen Ukraine markiert. "So sollen diese Orte werden. Ein Ort, den man nicht vergisst und der ein Beispiel dafür ist, es nie wieder zu tun."
Viele in der Branche glauben, dass die Neugier die Menschen dazu bringen wird, sie zu besuchen, da sie jetzt einige der Städte und die Geographie des Landes kennen. Die Ukrainer sagen, dass sie sich auf den Tag freuen, an dem sie ihre wunderschönen Naturgebiete in den Karpaten, ihre schmackhafte Gastronomie und die Kultur, für deren Erhalt sie so hart gekämpft haben, zeigen können.
agenturen/pclmedia