In einem Brief an das Nationale Olympische Komitee der Ukraine, der letzte Woche verschickt wurde, kritisierte IOC-Präsident Thomas Bach die Drohung der Ukraine, die Spiele zu boykottieren, und sagte, dies würde gegen die Olympische Charta verstoßen. Diese Haltung hat die ukrainischen Athleten verärgert, die zurückgeschlagen haben, indem sie vorschlugen, das IOC mache einen "Diener" vor Russland.
"Russlands Angriffskrieg hat Hunderttausende von Menschenleben gekostet, Infrastruktur zerstört, die Stabilität der weltweiten Nahrungsmittelversorgung bedroht und eine nukleare Katastrophe riskiert", heißt es in einer Erklärung in Zusammenarbeit mit der Athletengewerkschaft Global Athlete. "Das IOC belohnt Putins Aggression, während der Tod und die Zerstörung seiner Opfer ignoriert werden. Das IOC muss sich in diesem Krieg für eine Seite entscheiden."
Die ukrainischen Athleten widersprechen auch der Behauptung des IOC, dass die Olympischen Spiele die Welt durch friedlichen Wettkampf vereinen, und nennen dies "eine utopische Sichtweise, die die Art und Weise missachtet, wie Sport routinemäßig als Instrument autoritärer Staaten eingesetzt wird". "Der russische Staat war ein hervorragendes Beispiel, indem er seine Olympischen Heimspiele im Jahr 2014 zusammen mit einem staatlich geförderten Dopingprogramm nutzte, um im In- und Ausland Wohlwollen aufzubauen, bevor er die Krim annektiert.
"2022 tat man das Gleiche und nutzte die Pekinger Spiele, um seine Bindung zu China zu stärken, bevor es in die Ukraine einmarschierte. Russland hat Athleten in herausragende Positionen in den Streitkräften befördert und sportliche Erfolge als Zeichen russischer Überlegenheit angepriesen. Diese Aktionen waren möglich, weil Russland die Leitungsgremien des Sports zu seinem Vorteil manipuliert und kontrolliert hat." Die Erklärung folgt einem Aufruf des Weltmeisters im Schwergewicht, Oleksandr Usyk, russischen Athleten nicht zu erlauben, in Paris anzutreten. "Die russische Armee tötet ukrainische Athleten und Trainer und zerstört Sportplätze sowie Sporthallen", sagte er diese Woche. "Die Medaillen, die russische Athleten gewinnen werden, sind Medaillen für Blut, Tod und Tränen."
Bach unterstreicht sein "unerschütterliches Bekenntnis zur Solidarität mit der ukrainischen olympischen Gemeinschaft", sagt aber, ein Boykott würde den Athleten der Ukraine nur schaden, da "frühere Boykotte ihr politisches Ziel nicht erreicht hätten". Bach weist auch darauf hin, dass das vom IOC "diskutierte Konzept" dem Tennisturnier Australian Open ähnelt, bei dem Spielerinnen aus Russland und Belarus neutral antraten, wobei das Damen-Einzel von der Weißrussin Aryna Sabalenka gewonnen wurde. Er stellt auch klar, dass kein Russe, der den Krieg unterstützt, in Paris antreten darf.
Seine Herangehensweise hat bei den ukrainischen Athleten wenig Anklang gefunden. Sie beenden ihre Erklärung mit der Behauptung, "das IOC stehe weiterhin auf der falschen Seite der Geschichte", bevor sie darauf bestehen, dass "Sponsoren, Gastgeberstädte und nationale Regierungen aufhören müssen, den Kotau des IOC vor Russland zu tolerieren".
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