Das Ukraine Solidarity Project (USP) hat am Montag vor dem Londoner Hauptquartier der Verbrauchergruppe eine riesige Werbetafel mit Bildern von verwundeten ukrainischen Soldaten – die im Stil der Werbeanzeigen der Schönheitsmarke Dove - mit dem Slogan "Hilfe zur Finanzierung des russischen Krieges" in der Ukraine aufgestellt." Unilever wurde am Montag neben Unternehmen wie Procter & Gamble (P&G), dem weltgrößten Hersteller von Haushaltschemikalien und Körperpflegeprodukten und dem französischen Supermarktkonzern Leroy Merlin auf die Liste der Kriegssponsoren gesetzt.
Man geht davon aus, dass ein neues Gesetz in Russland zur Wehrpflicht der 3.000 Mitarbeiter von Unilever in Russland an seinen vier Produktionsstandorten und in der Zentrale führen könnte. Valeriia Voshchevska, eine Sprecherin der USP, sagte: "Unilever spendet Hunderte Millionen an Steuereinnahmen an einen Staat, der Zivilisten tötet und eine Söldnergruppe finanziert, die in Europa, den USA und im Vereinigten Königreich als Terrororganisation eingestuft werden soll. Es besteht die Gefahr, dass sein Personal und seine Ressourcen in Putins Maschinerie mobilisiert werden. Einige der größten Unternehmen der Welt haben Russland bereits verlassen. Es ist möglich, dass die Zeit der Ausreden nach 16 Monaten Krieg vorbei ist."
Unilever Rus, das lokale russische Unternehmen der Gruppe mit Sitz in Moskau und Omsk, verdoppelte laut der niederländischen Ermittlungsgruppe Follow the Money im vergangenen Jahr den Gewinn auf 9,2 Milliarden Rubel und steigerte die Werbeausgaben um 10 % auf 21,7 Milliarden Rubel. Oleh aus Kiew, wurden nach einer Explosion einer russischen Panzerabwehrmine während Kämpfen in der Ostukraine beide Beine amputiert. Er war auf der USP-Werbetafel zu sehen und forderte Unilever auf, sich aus dem russischen Markt zurückzuziehen. "Viele Zivilisten werden getötet, Kinder werden getötet und das russische Militär foltert ukrainische Zivilisten. "Sie zahlen Steuern an das Aggressorland und finanzieren so den Terrorismus", sagte er.
Unilever hatte zuvor erklärt, dass es im März letzten Jahres alle Importe und Exporte seiner Produkte nach und aus Russland eingestellt habe und alle Medien- und Werbeausgaben sowie Kapitalflüsse eingestellt habe. Sein scheidender Chef Alan Jope sagte, die Menge der Waren, die Unilever in Russland verkauft, sei "deutlich zweistellig gesunken" und der offensichtliche Anstieg von Umsatz, Gewinn und Werbeausgaben sei das Ergebnis von Inflation und Wechselkursänderungen. Unilever sagte: "Wir beliefern die Menschen im Land weiterhin mit unseren in Russland hergestellten Lebensmitteln und Hygieneprodukten für den täglichen Bedarf." Dazu gehören selbstverständlich Seife und Shampoo, aber auch Eiscremes wie Magnum und Cornetto.
"Wir verstehen, warum es Forderungen gibt, Unilever solle Russland verlassen", hieß es am Montag. "Wir möchten auch klarstellen, dass wir nicht versuchen, unser Geschäft in Russland zu schützen oder zu verwalten. Für Unternehmen wie Unilever, die über eine bedeutende physische Präsenz im Land verfügen, ist der Ausstieg jedoch nicht einfach." Das Unternehmen sagte, wenn es sein Geschäft und seine Marken in Russland aufgeben würde, "würden diese vom russischen Staat angeeignet und dann betrieben werden". Unilever sagte, es sei nicht gelungen, einen Weg zu finden, das Unternehmen zu verkaufen, der "vermeidet, dass der russische Staat möglicherweise weitere Vorteile erhält, und der unsere Bevölkerung schützt". Vor diesem Hintergrund sei es die beste Option, das Unternehmen unter "strikten Einschränkungen" weiterzuführen.
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