Kämpfer des Asow-Bataillons, die einen Großteil der Kämpfe bei der gescheiterten Verteidigung der Hafenstadt Mariupol führten, wurden von vielen Ukrainern als Helden gefeiert, in Russland jedoch weithin verleumdet. In der Telegram-App sagte Yermak in einem Beitrag, der die Freilassung russischer Gefangener nicht erwähnte: "Gute Nachrichten an diesem sonnigen Tag. Wir kehren mit 45 unserer Leute nach Hause zurück. Fünfunddreißig Gefreite und Unteroffiziere, zehn Offiziere."
Das russische Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, dass drei Piloten zurückgebracht worden seien und medizinisch und psychologisch betreut würden. In der Erklärung, in der die 45 ukrainischen Gefangenen nicht erwähnt wurden, heißt es: "Als Ergebnis eines schwierigen Verhandlungsprozesses wurden drei russische Piloten der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte, die sich während ihrer Gefangenschaft in Lebensgefahr befanden, aus dem von Kiew kontrollierten Gebiet zurückgebracht."In russischen Staatsmedien gab es keine Berichte über weitere Freilassungen russischer Gefangener.
Moskau und Kiew haben seit der massiven Invasion Russlands im Februar letzten Jahres eine Reihe von Gefangenenaustauschen vereinbart. Russland sagt, es habe seine "militärische Spezialoperation" gestartet, um einer Bedrohung durch die Beziehungen Kiews zum Westen entgegenzuwirken, während die Ukraine und ihre westlichen Partner sagen, es sei ein unprovozierter Landraub gewesen.
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