Der Mann erzählte Bundesagenten, die letztes Jahr im Rahmen einer Untersuchung in die Ukraine gereist waren, dass die russischen Soldaten ihn entführt, ausgezogen, eine Waffe auf seinen Kopf gerichtet und ihn schwer geschlagen hätten, sagte Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas. "Die von unseren Agenten gesammelten Beweise sprechen für die Brutalität, Kriminalität und Verderbtheit der russischen Invasion", sagte Mayorkas. Der Fall sei das erste Mal, dass die USA wegen der Schikanierung eines Amerikaners Anklage wegen Kriegsverbrechen erhoben hätten, sagte er.
Ermittler des Heimatschutzministeriums und des FBI befragten den Amerikaner, seine Familie und andere, die sich zum Zeitpunkt der Entführung in der Nähe des Dorfes Mylove aufhielten, um die vier Russen zu identifizieren, sagte Mayorkas. Der Generalstaatsanwalt Merrick Garland hat sich seit Beginn der russischen Invasion im Februar 2022 offen zu Kriegsverbrechen in der Ukraine geäußert.
Von den USA unterstützte unabhängige Menschenrechtsexperten sagten, sie hätten weiterhin Beweise für Kriegsverbrechen durch russische Streitkräfte gefunden, darunter Folter, die zum Tod und zur Vergewaltigung von Frauen im Alter von bis zu 83 Jahren führte. Der Internationale Strafgerichtshof erließ im März einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin wegen Kriegsverbrechen und wirft ihm persönliche Verantwortung für die Entführungen von Kindern aus der Ukraine vor. Der Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Russland erkenne den IStGH nicht an und betrachte seine Entscheidungen als "rechtsungültig". Er nannte den Schritt des Gerichts "empörend und inakzeptabel".
Die Vereinigten Staaten sind kein Mitglied des Internationalen Strafgerichtshofs, aber das Justizministerium arbeitet mit ihm zusammen und unterstützt ukrainische Staatsanwälte bei der Durchführung ihrer eigenen Ermittlungen zu Kriegsverbrechen.
Angesichts der unklaren Aussichten, dass einer der vier Angeklagten jemals vor ein amerikanisches Gericht gestellt wird, um sich vor Gericht zu verantworten, haben die Anklagen vor allem symbolische Bedeutung. Sie kommen, während die Biden-Regierung den Kongress dazu drängt, militärische und wirtschaftliche Hilfe für Kiews Kriegsanstrengungen zu genehmigen, um während eines separaten Krieges zwischen Israel und der Hamas weiterhin ihre Unterstützung für die Ukraine zu zeigen.
Die USA und Russland haben kein Auslieferungsabkommen, aber das Justizministerium hat wiederholt Strafverfahren gegen russische Staatsangehörige eingeleitet, vor allem wegen Cyberkriminalität und unter anderem wegen Einmischung in die Präsidentschaftswahl 2016. In einigen dieser Fälle wurden die Angeklagten von amerikanischen Beamten in Gewahrsam genommen, etwa wenn sie außerhalb Russlands gereist waren.
