Es wird vermutet, dass es sich bei dem vermissten Schiff um das Titan-Tauchboot von OceanGate handelt, ein U-Boot in LKW-Größe, das fünf Personen fasst und normalerweise mit einem Sauerstoffvorrat für vier Tage taucht. Es ist nicht bekannt, wann der Kontakt zum Fahrzeug verloren ging. "Unser gesamter Fokus liegt auf den Besatzungsmitgliedern des Tauchboots und ihren Familien", sagte OceanGate in einer Erklärung. "Wir sind zutiefst dankbar für die umfangreiche Unterstützung, die wir von mehreren Regierungsbehörden und Tiefseeunternehmen bei unseren Bemühungen erhalten haben, den Kontakt mit dem Tauchboot wiederherzustellen", hieß es weiter.
Das Unternehmen bezeichnet die achttägige Reise mit seinem Kohlefaser-Tauchboot als "Chance, dem Alltag zu entfliehen und etwas wirklich Außergewöhnliches zu entdecken". Laut seiner Website ist eine Expedition im Gange und zwei weitere sind für Juni 2024 geplant. Das Tauchboot befördert normalerweise einen Piloten, drei zahlende Gäste und einen, wie das Unternehmen es nennt, "Content-Experten". Berichten zufolge dauert ein vollständiger Tauchgang zum Titanic-Wrack, einschließlich Ab- und Aufstieg, etwa acht Stunden. Die OceanGate-Website listet drei eigene Tauchboote auf, und nur die Titan ist in der Lage, tief genug zu tauchen, um das Wrack der Titanic zu erreichen.
Das U-Boot wiegt 10.432 kg und kann laut Website Tiefen von bis zu 4.000 m erreichen und verfügt über 96 Stunden Lebenserhaltung für eine fünfköpfige Besatzung. An der Expedition war ein Schlepper namens "Polar Prince" beteiligt, der zum Transport von Tauchbooten dient. Die Titanic, das größte Schiff ihrer Zeit, kollidierte 1912 auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York mit einem Eisberg. Von den 2.200 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord kamen mehr als 1.500 ums Leben. Das Wrack liegt etwa 600 km vor der Küste von Neufundland, Kanada. Seit seiner Entdeckung im Jahr 1985 wurde es intensiv erforscht.
Das Wrack besteht aus zwei Teilen, wobei Bug und Heck etwa 800 m voneinander entfernt sind. Ein riesiges Trümmerfeld umgibt das kaputte Schiff. Letzten Monat wurde mithilfe von Tiefseekartierungen der erste digitale Scan des Wracks in voller Größe erstellt. Der Scan zeigt sowohl den Maßstab des Schiffes als auch einige winzige Details, wie zum Beispiel die Seriennummer auf einem der Propeller.
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