Spanien hat erfolglos versucht, Belgien dazu zu bringen, das ehemalige katalanische Regierungsmitglied Lluís Puig auszuliefern, seit er und der ehemalige katalanische Regionalpräsident Carles Puigdemont zusammen mit Verbündeten nach ihrem illegalen Abspaltungsangebot für die spanische Region Katalonien im Jahr 2017 aus Barcelona geflohen sind. Die belgischen Gerichte begründeten ihre wiederholte Weigerung damit, Puig darin zuzustimmen, dass der Oberste Gerichtshof Spaniens, der seine Auslieferung beantragte, nicht zuständig sei – stattdessen argumentierten sie, dass ein niedrigeres Gericht in Katalonien den Fall übernehmen sollte – und dass er kein faires Verfahren bekommen würde.
Das Europäische Gericht mit Sitz in Luxemburg hat jedoch in einem Urteil auf Ersuchen des Obersten Gerichtshofs Spaniens zur Klärung der Situation entschieden, dass ein EU-Land die Vollstreckung eines von einem anderen Mitgliedstaat ausgestellten Europäischen Haftbefehls nur unter "außergewöhnlichen" Umständen ablehnen sollte. Das würde bedeuten, so das Gericht, dass ein Richter feststellen müsste, dass die auszuliefernde Person aufgrund "systembedingter oder allgemeiner Mängel in der Funktionsweise des Justizsystems des ausstellenden Mitglieds" Gefahr läuft, kein faires Verfahren zu erhalten Staat" oder "Mängel, die den gerichtlichen Rechtsschutz einer objektiv bestimmbaren Personengruppe beeinträchtigen, der die betroffene Person angehört".
Das Gericht sagte auch, dass Spanien einen neuen Haftbefehl gegen Puig erlassen könnte. Puig feierte die Entscheidung aus Brüssel und sagte: "Wir werden unseren Kampf fortsetzen." Sein Anwalt hat wiederholt erklärt, ihre Verteidigung beruhe auf der Behauptung, die spanische Justiz sei voreingenommen gegenüber dem katalanischen Separatismus. Die Sprecherin der spanischen Regierung sagte jedoch, dass die Entscheidung die Position des spanischen Obersten Gerichtshofs unterstütze und die Optionen für Puig und Puigdemont einschränke. "Diese Entscheidung scheint zu bedeuten, dass es für Puigdemont einfacher wird, endlich vor einem spanischen Gericht zu stehen", sagte sie.
Puigdemont selbst wartet auf eine Entscheidung über seine Immunität als Mitglied des Europäischen Parlaments, die in den kommenden Monaten erwartet wird. Die spanische Regierung begnadigte 2021 die neun Anführer des Aufstandes von 2017, die nicht flohen und später wegen Volksverhetzung und Missbrauchs öffentlicher Gelder verurteilt wurden, in einem Versuch der zentralen Behörden, die Spannungen mit dem reichen Nordosten Kataloniens abzubauen.
Die zuständige Linksregierung in Madrid reformierte kürzlich auch Gesetze gegen Volksverhetzung und Veruntreuung, mit denen die Separatistenführer strafrechtlich verfolgt wurden. Mario Pereira, Rechtsprofessor an der spanischen Universität von Navarra, sagte, dass die Entscheidung des Europäischen Gerichts möglicherweise nur ein kleiner Sieg für den spanischen Richter Pablo Llarena ist, den Richter, der die Auslieferungsanträge geleitet hat. "Luxemburg hat gesagt, dass Richter Llarena korrekt gehandelt hat … und dass die Europäische Union, das Haftbefehlssystem der Europäischen Union und die belgische Justiz versagt haben", sagte Pereira. "Aber das bedeutet nicht, dass (die katalanischen Separatisten) verloren haben", da Belgien eine Auslieferung immer noch ablehnen könne, sagte er.
Umfragen und Wahlen der letzten Jahre zeigen, dass die Katalanen in der Frage der Unabhängigkeit ungefähr gleich gespalten sind.
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