Pläne, einige Reservisten aus Gaza nach Hause zu schicken, die am Silvesterabend bestätigt wurden, markieren den Beginn einer neuen Phase im Krieg, sagte ein hochrangiger Beamter, und könnten als Teilreaktion auf diese Forderungen dargestellt werden. Aber Israel erwartet für einen Großteil des Jahres 2024 immer noch heftige Kämpfe in Gaza, da es nach hochrangigen Hamas-Führern sucht, auch wenn weniger Truppen vor Ort sind. "Dies wird mindestens sechs Monate dauern und intensive Säuberungsaktionen gegen die Terroristen erfordern. "Niemand spricht davon, dass Friedenstauben aus Shejaiya ausgeflogen werden", sagte der Beamte und bezog sich dabei auf einen Bezirk im Gazastreifen, der Schauplatz schwerer Kämpfe war.
Nicht alle aus Gaza zurückgekehrten Menschen werden nach Hause zurückkehren. Einige seien auf eine Rotation an die Nordgrenze zum Libanon vorbereitet, da sie eine weitere Eskalation des Konflikts befürchteten, sagte der Beamte. "Die Situation an der libanesischen Front darf nicht weitergehen. "Diese kommenden sechs Monate sind ein kritischer Moment", sagte der Beamte und fügte hinzu, dass Israel eine ähnliche Botschaft an einen US-Gesandten übermitteln werde, der Shuttle-Missionen nach Beirut durchführt.
Auch wenn die Spannungen zu eskalieren schienen, erklärten die USA, dass die Angriffsgruppe des Flugzeugträgers USS Gerald R. Ford, die nach den Anschlägen vom 7. Oktober in die Region entsandt worden war, um Akteure wie den Iran von einer Beteiligung am Konflikt abzuhalten, nach Hause zurückkehren werde. Es wird jedoch durch das amphibische Angriffsschiff USS Bataan und die dazugehörigen Kriegsschiffe USS Mesa Verde und USS Carter Hall ersetzt.
Seit den Anschlägen vom 7. Oktober, bei denen Hamas-Kämpfer 1.200 Menschen, hauptsächlich israelische Zivilisten, töteten, lieferten Israel und die mächtige, vom Iran unterstützte Hisbollah fast täglich Raketensalven, Luftangriffe und Beschuss über die von den Vereinten Nationen kontrollierte blaue Linie, die den Libanon von Israel trennt. Am Montag teilte das israelische Militär mit, fünf Soldaten seien durch Angriffe aus dem Libanon verletzt worden, und israelische Streitkräfte hätten jenseits der Grenze "militärische Standorte" und "Abschussposten" der Hisbollah angegriffen. Die Hisbollah sagte unterdessen, vier ihrer Kämpfer seien im Südlibanon getötet worden, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Sicherheitsquellen teilten mit, dass bei einem israelischen Überfall auf zwei Häuser im libanesischen Dorf Kafr Kila nahe der Grenze drei Menschen getötet wurden. Es war nicht sofort klar, ob der vierte Kämpfer, dessen Tod Stunden später zur Zahl der Todesopfer hinzugerechnet wurde, bei demselben Überfall getötet wurde. Jede Eskalation könnte die Welt an den Rand eines regionalen Konflikts bringen, der Israel in eine offene Konfrontation mit dem Iran bringen und die USA in den Konflikt ziehen könnte.
Israel und die USA sagen, der Krieg sei existenziell und die Hamas müsse "zerstört" werden. Auch wenn das israelische Militär drei Monate nach Beginn des Krieges große Teile des Gazastreifens dem Erdboden gleichgemacht hat, um die Hamas zu verfolgen, bleibt die Gruppe eine beeindruckende Militärmacht. Israelische Truppen haben keinen der führenden Hamas-Führer, die sie suchen, gefangen genommen oder getötet, und obwohl das Militär angibt, 8.000 Kämpfer getötet zu haben, stellt dies weniger als ein Drittel der 30.000 Männer dar, die die Hamas seiner Schätzung nach zu Beginn des Konflikts einsetzen könnte. Die israelische Regierung hat auch nicht dargelegt, wie sie den Sieg gegen eine ideologische Organisation, die über Gaza hinaus operiert, in praktischer und politischer Hinsicht definieren wird.
Sollte sich die Lage bestätigen, würde ein weiteres halbes Jahr schwerer Kämpfe die Hoffnung auf groß angelegte Hilfe für die Zivilbevölkerung im Gazastreifen trüben, da fast alle vertrieben sind und viele verzweifelt hungern und keine Unterkunft, sauberes Wasser oder sanitäre Einrichtungen haben. Die UN haben die Lage in der Enklave als "humanitäre Katastrophe" bezeichnet. Am ersten Tag des Jahres 2024 belief sich die Zahl der Todesopfer durch israelische Angriffe auf 21.978 Menschen, die meisten davon Frauen und Kinder, und 57.697 wurden verletzt, teilten die von der Hamas geführten Gesundheitsbehörden mit. Es wird angenommen, dass Tausende weitere unter den Trümmern zerbombter Gebäude begraben sind.
Die israelische Regierung hat nicht dargelegt, welche Zukunft sie für Gaza oder seine Bevölkerung sieht, wenn sie das Ende der Kampfeinsätze erklärt. Aber rechtsextreme Kabinettsminister äußerten zunehmend lautstark ihren Wunsch, jüdische Siedler in den Streifen zu schicken und Palästinenser zu vertreiben. Finanzminister Bezalel Smotrich sagte am Montag auf einer Parteiversammlung, dass Israel "den Gazastreifen dauerhaft kontrollieren wird, um die Sicherheit zu gewährleisten", berichtete die Zeitung Haaretz. Dies solle durch permanente Militärpräsenz und "die Errichtung jüdischer Siedlungen, die das Rückgrat der Sicherheit bilden", geschehen, sagte er.
Sein Verbündeter, der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir, forderte die in Gaza lebenden Palästinenser auf, in andere Länder zu ziehen. Zwangsmigration ist nach dem humanitären Völkerrecht illegal; Ben-Gvir formulierte seine Vision für die vertriebene und hungernde Bevölkerung von Gaza als eine Entscheidung. Der Krieg biete eine "Gelegenheit, sich auf die Förderung der Migration der Bewohner des Gazastreifens zu konzentrieren", sagte Ben-Gvir laut Times of Israel. Die Rückkehr einiger Reservisten in das zivile Leben ist teilweise auf den Wunsch zurückzuführen, die von den Folgen des Krieges gebeutelte israelische Wirtschaft zu stärken.
"Einige der Reservisten werden diese Woche zu ihren Familien und an ihren Arbeitsplatz zurückkehren", sagte der Militärsprecher, Admiral Daniel Hagari, in einer Erklärung am Silvesterabend. "Dies wird die Wirtschaft erheblich entlasten und es ihr ermöglichen, Kraft für die bevorstehenden Aktivitäten im nächsten Jahr zu sammeln, da die Kämpfe weitergehen und sie weiterhin benötigt werden."
Militärausgaben, ein Rückgang der Einnahmen aus Sektoren wie Tourismus und Unterhaltung sowie die Unterstützung Zehntausender Menschen, die aus ihren Häusern im Norden und an der Südgrenze des Gazastreifens evakuiert wurden, forderten ihren Tribut, der durch den plötzlichen Verlust vieler Menschen noch verstärkt wurde zivile Angestellte der Armee. "Uns ist klar, dass die negativen Auswirkungen auf die Wirtschaft erheblich sind", sagte Amir Yaron, der Gouverneur der Bank of Israel, am Montag auf einer Pressekonferenz.
"Die Verteidigungs- und Zivilkosten des Krieges belaufen sich auf rund 210 Milliarden Schekel (rund 38 Milliarden Euro)", sagte er, und zusätzlich zu den laufenden Ausgaben "wird erwartet, dass der zukünftige Verteidigungshaushalt dauerhaft wächst". Allerdings fügte er hinzu, dass sich die Wirtschaft bereits nach einigen Kriegsmonaten angepasst habe und dass die Rückkehr einiger Reservisten zur Arbeit wahrscheinlich hilfreich sein würde. Die ursprünglich einberufenen 300.000 Israelis repräsentieren schätzungsweise 10–15 % der Belegschaft.
Die israelische Öffentlichkeit ist sich weitgehend einig, dass sie die Kampagne gegen die Hamas unterstützt, trotz der wirtschaftlichen Auswirkungen und der schnell wachsenden Zahl israelischer Soldaten. Seit Beginn der Bodeninvasion seien in Gaza 171 Soldaten getötet worden, 30 davon bei Unfällen oder Friendly Fire-Vorfällen, teilte das Militär in einer Erklärung mit.
