Ohne einen Sprecher ist das Repräsentantenhaus nicht in der Lage, Gesetzesentwürfe zu verabschieden oder einem bevorstehenden Antrag des Weißen Hauses auf Hilfe für Israel und die Ukraine zuzustimmen. Nach der Sitzung am Donnerstag sagte Jordan gegenüber Reportern: "Ich kandidiere immer noch für das Amt des Sprechers und habe vor, vor Ort zu sein, die Stimmen zu sammeln und dieses Rennen zu gewinnen." Sein Sprecher, Russell Dye, sagte, das Repräsentantenhaus werde eine dritte Sprecherabstimmung abhalten, wenn es am Freitag um 10:00 Uhr Ortszeit (14:00 Uhr GMT) seine Sitzungen aufnehme.
Doch in aufeinanderfolgenden Abstimmungen in den letzten zwei Tagen konnte Jordan nicht mehr als 200 Stimmen auf sich vereinen. Er brauchte 217 – eine Mehrheit in der Kammer –, um den Hammer zu gewinnen. Der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses wurde von einigen seiner Unterstützer wegen Einschüchterungstaktiken und sogar Morddrohungen gegen Gesetzgeber kritisiert. Am Donnerstag zuvor hatte Jordan seinen Kollegen mitgeteilt, dass er vorerst keine weiteren Abstimmungen vornehmen werde und stattdessen einen Vorschlag unterstützen würde, dass Herr McHenry die Geschäfte des Repräsentantenhauses für einen Monat oder länger leiten solle.
McHenry, ein Gesetzgeber aus North Carolina, wurde nach der beispiellosen Abstimmung zur Absetzung von Kevin McCarthy Anfang dieses Monats zum Interimssprecher ernannt. Er vertritt die Auffassung, dass er im Einklang mit den Nachfolgeverfahren, die nach den Terroranschlägen vom 11. September eingeführt wurden, nur über begrenzte Befugnisse verfügt, die Abstimmungen im Plenum und die Wahl eines ständigen Sprechers zu leiten. Doch Rechtsexperten argumentieren, dass das Repräsentantenhaus weitgehend normal funktionieren kann, solange die Mehrheit der Kammer für eine Ausweitung seiner Befugnisse ist.
Mitglieder beider Parteien, darunter zwei ehemalige republikanische Sprecher, haben die Option ins Spiel gebracht, die Befugnisse von McHenry bis Januar zu verlängern, um ihm den Vorsitz bei dringenden Gesetzgebungsangelegenheiten zu ermöglichen. Das könnte McHenry möglicherweise dazu befähigen, die Person zu sein, die Gesetze durchsetzt, um einen Regierungsstillstand im nächsten Monat zu verhindern, und Hilfspakete für Israel und die Ukraine abwendet. Republikaner, die die Idee unterstützen, sagten, das Repräsentantenhaus müsse seine Geschäfte weiterführen, anstatt seine internen Spaltungen fortzusetzen.
Aber mehrere weitere Republikaner empörten sich über den Vorschlag, und die Gemüter erhitzten sich auf einer langen, nichtöffentlichen Konferenz. Matt Gaetz, der Kongressabgeordnete aus Florida, der den Putsch zur Absetzung von McCarthy anführte, bezeichnete die Idee, McHenry zu ermächtigen, als "Verfassungsschändung". "Wir müssen hier bleiben, bis wir einen Sprecher gewählt haben, und wenn jemand nicht die Stimmen bekommen kann, müssen wir zur nächsten Person übergehen." Gaetz sagte auch, dass McCarthy ihn angeschrien und ein anderer Kollege ihn am Donnerstag in einer Besprechung angegriffen habe, die sich "wie ein Thanksgiving-Dinner" angefühlt habe.
"Ich glaube, die gesamte Konferenz hat ihn angeschrien", sagte McCarthy. sagte ein kalifornischer Republikaner gegenüber Reportern, als er nach der Konfrontation gefragt wurde. Jim Banks, ein konservativer Abgeordneter aus Indiana, sagte voraus, dass die Hälfte der Partei gegen die Maßnahme stimmen würde, und sagte, es sei ein Verrat an den republikanischen Wählern. Andere, darunter die New Yorker Republikanerin Elise Stefanik, sagten, die Wahl von McHenry inmitten interner Opposition würde "eine von den Demokraten unterstützte Koalitionsregierung schaffen". Am Donnerstag sagten die Demokraten nicht, ob sie McHenry als Sprecher unterstützen würden.
Aber einige zeigten, dass sie der Idee gegenüber aufgeschlossen seien, so sagte Lou Correa aus Kalifornien: "Wir sind seit einigen Tagen ohne Sprecher." Doch mehrere Republikaner verließen ihren Parteitag und erklärten die Option für "tot". Da Jordan nun eine dritte Wahl zum Sprecher anstrebt, werden die Demokraten wahrscheinlich erneut einstimmig für ihren eigenen Vorsitzenden, Hakeem Jeffries, stimmen, wie sie es bei früheren Abstimmungen getan haben. Da diese Woche keine Alternativen zu Jordan oder Jeffries auftauchen, ist kein Ende der Führungskrise im Repräsentantenhaus in Sicht.
