Als ein Beluga-Wal 2019 anfing, mit norwegischen Fischerbooten zu spielen und mit Touristen zu interagieren, wurde er zu einer Internet-Sensation. Das gesellige Wesen schien von Menschen angezogen zu werden, und fühlte sich zu ihnen hingezogen. Aber Hvaldimirs Geschichte scheint traurig zu sein. Das Tragen eines engen Geschirrs mit der Aufschrift "Ausrüstung von St. Petersburg". Die Medien überschlugen sich, als sie von einem "Spionagewal" sprachen.
Weil er von Menschen trainiert und an Menschen gewöhnt zu sein scheint, kann er in freier Wildbahn nicht überleben und wird von Lachszüchtern bedroht, sagen Naturschützer, während er seine Zeit damit verbringt die von den Fischern gefangenen Lachse frisst.
Doch jetzt könnte sich sein Schicksal ändern. Ein britischer Unternehmer war von seiner Geschichte so berührt, dass er nun versucht, Spenden zu sammeln, um das weltweit erste Freiwasser-Walschutzgebiet in den norwegischen Fjorden zu errichten. Die Arbeiten an dem 500 Hektar großen Reservat in der Nähe der Stadt Hammerfest sollen Anfang nächsten Jahres beginnen.
Der ehemalige Immobilienmogul Adam Thorpe gründete die Wohltätigkeitsorganisation OneWhale, die derzeit die Überwachung und den Schutz von Hvaldimir finanziert und Studien finanziert hat, die die Schaffung des Schutzgebiets ermöglichen. Er tat sich mit der Filmemacherin Regina Crosby zusammen, die sagte, man müsse handeln, nachdem sie den verzweifelten Wal gefilmt hatte.
"Jeder hat sich in diesen Wal aus viralen YouTube-Videos verliebt", sagte Thorpe. "Ich habe 2019 im National Geographic über ihn gelesen und fand es besorgniserregend. Er wurde eindeutig domestiziert und hat eine wunderbare Persönlichkeit. Ich dachte, nun, wenn wir ein Schutzgebiet oder ein Reservat schaffen könnten, das den Wal vor Bootsverkehr schützt, bedeutet das, dass er für sich selbst fischen und ein möglichst natürliches Leben führen kann."
Thorpe hat die Erlaubnis der norwegischen Regierung, den Fjord mit Netzen zu versehen, wenn er die Mittel von 285.000 Euro aufbringen kann um die Netze zu beschaffen, den Fjord zu sichern und einfache Unterkünfte für das Personal zu schaffen.
