Washington, D.C. – Die Biden-Regierung feiert einen bedeutenden Erfolg, nachdem Bundesbeamte eine Vereinbarung mit führenden Pharmaunternehmen zur Senkung der Preise für zehn der meistgenutzten und teuersten Medikamente im Medicare-Programm erreicht haben. Dieser historische Schritt markiert das erste Mal, dass die US-Regierung direkte Verhandlungen über Medikamentenpreise führt, was bisher gesetzlich untersagt war.
Die Vereinbarung soll den Steuerzahlern Einsparungen von 6 Milliarden Dollar bringen, während ältere Amerikaner bei den Kosten für ihre Medikamente rund 1,5 Milliarden Dollar sparen könnten. Dies ist besonders relevant, da die Preise für Medikamente in den USA traditionell zu den höchsten weltweit gehören, was oft eine erhebliche finanzielle Belastung für Patienten darstellt, selbst für diejenigen mit Krankenversicherung.
Zu den Medikamenten, deren Preise gesenkt werden, gehören lebenswichtige Behandlungen wie die Blutverdünner Xarelto und Eliquis, sowie die Diabetesmedikamente Jardiance und Januvia. Diese Medikamente werden von Millionen älterer Amerikaner zur Behandlung von Diabetes, Blutkrebs und zur Vorbeugung von Herzversagen und Blutgerinnseln eingenommen. Im vergangenen Jahr hat Medicare für diese Medikamente rund 50 Milliarden Dollar ausgegeben.
Dieser Schritt wird als Meilenstein für das Medicare-Programm gewertet, das mehr als 67 Millionen ältere und behinderte Amerikaner versichert. Jahrzehntelang war es der Bundesregierung untersagt, mit Pharmaunternehmen über die Preise von Medikamenten zu verhandeln, eine Praxis, die für private Versicherer jedoch gängig ist.
Die Preisverhandlungen und die damit verbundenen Einsparungen haben nicht nur finanzielle, sondern auch politische Implikationen. Vizepräsidentin Kamala Harris, die eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung des Inflationsreduktionsgesetzes gespielt hat, wird die Preisreduktionen gemeinsam mit Präsident Joe Biden bekannt geben. Es ist ihr erster gemeinsamer Auftritt, seit Harris offiziell Bidens Platz an der Spitze der demokratischen Liste für die Präsidentschaftswahl übernommen hat.
"Präsident Biden und ich werden niemals aufhören, für die Gesundheit, das Wohlbefinden und die finanzielle Sicherheit des amerikanischen Volkes zu kämpfen", erklärte Harris in einer Stellungnahme. Sie betonte, dass die Eindämmung der Inflation und die Senkung der Lebenshaltungskosten zentrale Themen ihres Wahlkampfs sein werden.
Die Maßnahmen zur Preissenkung wurden durch das Inflation Reduction Act von 2022 ermöglicht, ein umfassendes Gesetzespaket zur Stärkung der Wirtschaft und der Haushalte nach der COVID-19-Pandemie. Das Gesetz wurde nur verabschiedet, weil Harris nach einem Patt im Senat die entscheidende Stimme abgegeben hatte.
Während die Ankündigung der Preissenkungen allgemein als Erfolg gefeiert wird, bleiben einige Fragen offen. Die Regierung hat bisher keine genauen Details zu den neuen Preisen veröffentlicht, und es bleibt unklar, wie die prognostizierten Einsparungen berechnet wurden. Zudem werden die neuen Preise erst 2026 in Kraft treten, was bedeutet, dass die unmittelbaren Auswirkungen auf die Lebenshaltungskosten der Amerikaner begrenzt sein könnten.
Pharmaunternehmen hatten versucht, die Verhandlungen gerichtlich zu stoppen, doch diese Bemühungen blieben erfolglos. Trotz der neuen Vereinbarungen haben Führungskräfte der betroffenen Unternehmen jedoch angedeutet, dass sie keine signifikanten Auswirkungen auf ihre Gewinne erwarten.
Die finalen Medikamentenpreise werden von den Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) voraussichtlich noch bekannt gegeben. Im kommenden Jahr könnte das Gesundheitsministerium weitere 15 Medikamente für Preisverhandlungen auswählen, was zu weiteren Einsparungen führen könnte.
Die Ankündigung der Preissenkungen erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt im Präsidentschaftswahlkampf, in dem wirtschaftliche Themen eine zentrale Rolle spielen. Am Freitag wird Harris in North Carolina einen Teil ihres Wirtschaftsprogramms vorstellen, das sich auf die Senkung der Kosten für die Mittelschicht und die Erhöhung der Einkommen konzentrieren soll.
Mit diesen Maßnahmen hoffen Biden und Harris, das Vertrauen der Wähler zurückzugewinnen, insbesondere in einem Umfeld, das von einer anhaltend hohen Inflation geprägt ist. Der Erfolg dieser Maßnahmen könnte entscheidend für den Ausgang der kommenden Präsidentschaftswahlen sein.
