Der ODNI-Bericht wurde am Freitagabend veröffentlicht, nachdem der Kongress im März einen Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der den US-Geheimdiensten 90 Tage Zeit gab, ihre Erkenntnisse über das Wuhan Institute of Virology (WIV) freizugeben. "Die Central Intelligence Agency und eine andere Behörde sind weiterhin nicht in der Lage, den genauen Ursprung der Covid-19-Pandemie zu bestimmen, da die natürliche und Labor-Hypothesen auf bedeutenden Annahmen beruhen oder mit widersprüchlichen Berichten vor Herausforderungen stehen", heißt es in dem 10-seitigen Bericht. Vier Behörden gehen davon aus, dass das Virus von Tieren auf Menschen übertragen wurde, heißt es in den Ergebnissen.
Zwei weitere Behörden – das Energieministerium und das FBI – gehen weiterhin davon aus, dass das Virus aus einem Labor ausgetreten ist. Den Ergebnissen zufolge konnte die US-Geheimdienstgemeinschaft immer noch nicht ausschließen, dass das Virus aus einem Labor stammte. Alle US-Geheimdienste seien sich einig, dass Covid-19 nicht als biologische Waffe entwickelt worden sei, heißt es in dem Bericht. Darin hieß es, dass das WIV und die chinesische Armee bei der Arbeit an Coronaviren für die öffentliche Gesundheit zusammengearbeitet hätten, allerdings nicht bei Infektionen, die plausibel zu Covid-19 geführt haben könnten. Der Bericht stellte jedoch auch fest, dass Wissenschaftler am WIV "Chimären" oder Kombinationen von Coronaviren entwickelt und Techniken des umgekehrten genetischen Klonens verwendet haben, die absichtliche Veränderungen verbergen könnten.
Den Ergebnissen zufolge haben einige Forscher vor der Pandemie wahrscheinlich keine angemessenen Vorsichtsmaßnahmen für die biologische Sicherheit getroffen. Dem Bericht zufolge ist dem US-Geheimdienst jedoch kein konkreter Vorfall im Bereich der biologischen Sicherheit im Wuhan-Labor bekannt, der einen Covid-19-Ausbruch verursacht hat. Dort seien im Herbst 2019 mehrere Forscher erkrankt gewesen, ihre Erkrankung könne jedoch durch eine Reihe von Krankheiten verursacht worden sein und einige ihrer Symptome seien nicht mit Covid-19 vereinbar, hieß es.
Als Reaktion auf den Bericht warf John Ratcliffe – der unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump als US-Geheimdienstdirektor fungierte – der Regierung von Präsident Joe Biden "andauernde Verschleierung" vor. "Das Laborleck ist die einzige Theorie, die von Wissenschaft, Intelligenz und gesundem Menschenverstand gestützt wird", sagte Ratcliffe in einer Erklärung.
Diejenigen, die die Leak-Theorie unterstützen, haben festgestellt, dass das WIV nur 40 Minuten vom Huanan-Nassmarkt entfernt liegt, wo Ende 2019 die erste Häufung von Covid-Infektionen auftrat. Eine gemeinsame Untersuchung von China und der Weltgesundheitsorganisation im Jahr 2021 ergab, dass die Laborleck-Theorie "äußerst unwahrscheinlich" sei, doch die Theorie geriet wegen dieses Berichts in die Kritik, der nach Ansicht vieler Experten mehr Fragen als Antworten aufwarf. Einige Experten sagen, dass die wahren Ursprünge von Covid – das weltweit fast sieben Millionen Menschen getötet hat – möglicherweise nie bekannt werden.
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