Die Schlacht um Stalingrad dauerte mehr als sechs Monate und endete mit der Kapitulation der deutschen Truppen am 2. Februar 1943, nachdem mehr als eine Million Menschen getötet worden waren. Der Sieg der Roten Armee markierte nicht nur für die Sowjetunion, die mehrere schwere Niederlagen erlitten hatte, sondern auch für die Alliierten einen Wendepunkt.
Russland hat kürzlich Gewinne in der Nähe der Hotspot-Stadt Bachmut in der östlichen Region Donezk in der Ukraine für sich beansprucht. Moskau kündigte kürzlich auch die Eroberung der östlichen Stadt Soledar an, um die Kontrolle über die gesamte Region Donezk an sich zu reißen. Obwohl die Bedeutung der Eroberung der Salzminenstadt umstritten ist, war Soledar der erste große Sieg für die russischen Streitkräfte nach einer Reihe von Rückschlägen vor Ort.
Seit Putin im Jahr 2000 die Macht in Russland übernommen hat, gibt es einen wachsenden Menge von Russen, die die Rolle des Despoten in der Geschichte positiv sehen, und Historiker haben auf die schleichende Rehabilitierung Stalins im Land hingewiesen. Nostalgisch für den Supermachtstatus der UdSSR haben viele russische Politiker Stalin als einen harten Führer dargestellt, der die Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg zum Sieg führte und die Industrialisierung des Landes einleitete. Die Sowjetunion hat im Zweiten Weltkrieg 20 Millionen Menschen verloren, und das Erbe dessen, was im Land als der Große Vaterländische Krieg bekannt ist, wird verehrt.
Putin hat häufig Parallelen zwischen dem, was er seine "militärische Spezialoperation" in der Ukraine nennt, und dem Krieg gegen Nazideutschland gezogen. In einer Rede am Holocaust-Gedenktag in der vergangenen Woche beschuldigte Putin "Neonazis in der Ukraine", Verbrechen gegen Zivilisten begangen zu haben. "Das Vergessen der Lehren aus der Geschichte führt zur Wiederholung schrecklicher Tragödien", sagte Putin. "Dies wird durch die von Neonazis in der Ukraine organisierten Verbrechen gegen Zivilisten, ethnische Säuberungen und Strafaktionen belegt", fügte er hinzu. "Gegen dieses Übel kämpfen unsere Soldaten tapfer."
Beamte sagten, sie hätten Mittwoch und Donnerstag auf Anfrage von Kriegsveteranen in Wolgograd zu Feiertagen erklärt. Blumen und Kränze werden am wichtigsten Wahrzeichen der Stadt, Mamayev Kurgan, einem strategischen Hügel mit Blick auf die Stadt niedergelegt, der im Zweiten Weltkrieg Schauplatz schwerer Kämpfe war. Es ist jetzt durch eine hoch aufragende Skulptur einer Frau gekennzeichnet, die ein Schwert mit dem Namen "Vaterland ruft" hält.
Die Stadt an den Ufern der Wolga wurde wieder aufgebaut, nachdem der Krieg sie in Trümmern hinterlassen hatte. Es wurde 1961, acht Jahre nach dem Tod Stalins, in Wolgograd umbenannt. Seit 2013 wird die Stadt mehrmals im Jahr vorübergehend in Stalingrad umbenannt, unter anderem am 2. Februar und am 9. Mai, wenn Russland landesweit Feierlichkeiten zum Jahrestag des sowjetischen Sieges im Großen Vaterländischen Krieg abhält.
dp/pcl
