Das Treffen am Mittwoch findet am Jahrestag des 12-jährigen Aufstands in Syrien statt, der zum Bürgerkrieg wurde, der fast 500.000 Menschen getötet und die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung des Landes vertrieben hat. Russland führt seit September 2015 eine Militärkampagne in Syrien durch und arbeitet mit dem Iran zusammen, um Assads Regierung zu ermöglichen, bewaffnete Oppositionsgruppen zurückzuschlagen und die Kontrolle über den größten Teil des Landes zurückzugewinnen. Während Russland seine militärischen Ressourcen in der Ukraine konzentriert hat, hat Moskau sein militärisches Standbein in Syrien aufrechterhalten und seine Kampfflugzeuge und Truppen dort stationiert. Moskau hat Assad auch bei den Vereinten Nationen starke politische Unterstützung gewährt und aktiv vermittelt, um die Beziehungen seiner Regierung zu regionalen Mächten zu reparieren.
Einige arabische Länder, die in der Vergangenheit den Sturz von Assad gefordert hatten, haben nach dem Erdbeben Hilfe geschickt, und einige haben den Dialog mit Damaskus und die Rückkehr Syriens in die 22-köpfige Arabische Liga mehr als ein Jahrzehnt nach der Suspendierung seiner Mitgliedschaft gefordert die Niederschlagung in den ersten Monaten des Aufstands, der sich in einen Krieg verwandelte. Im Rahmen der laufenden Annäherung haben die Außenminister Ägyptens und Jordaniens kürzlich Damaskus zum ersten Mal seit Ausbruch des Konflikts im März 2011 besucht und sich mit Assad getroffen. Vor dem tödlichen Erdbeben am 6. Februar, das die Türkei und Syrien traf und mehr als 50.000 Menschen tötete, darunter über 6.000 in Syrien, hatte Russland bei Gesprächen zwischen den beiden vom Erdbeben verwüsteten Ländern vermittelt.
Die Türkei und Syrien standen im syrischen Bürgerkrieg auf entgegengesetzten Seiten, da Ankara bewaffnete Oppositionsgruppen unterstützt hat, die eine Enklave im Nordwesten Syriens kontrollieren. Syrien hat den Rückzug der Türkei aus den von ihr kontrollierten Gebieten in Nordsyrien gefordert, damit Damaskus seine Beziehungen zu Ankara normalisieren kann. Im Dezember fand in Moskau überraschend ein Gespräch zwischen dem syrischen und dem türkischen Verteidigungsminister statt. Arabische Medien berichteten, eines der Hauptthemen, das Assad mit Putin bei ihrem Treffen am Mittwoch erörtern werde, sei die Aussöhnung zwischen Syrien und der Türkei. Auf die Frage, ob Putins Gespräche mit Assad eine Rolle bei der Wiederherstellung der Beziehungen Syriens zur Türkei spielen könnten, antwortete Peskow, dass "das Thema der syrisch-türkischen Beziehungen zweifellos Teil der Gesprächsagenda sein wird".
Obwohl die Türkei syrische Oppositionskämpfer im Norden unterstützt hat, teilen Ankara und Damaskus die Bestürzung über die von den USA unterstützten kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräfte im Nordosten Syriens. Von der Türkei unterstützte Oppositionskämpfer sind in der Vergangenheit mit der SDF zusammengestoßen und haben sie beschuldigt, ein Arm der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) in der Türkei zu sein. Die PKK führt in der Türkei seit Jahrzehnten einen Aufstand gegen die Regierung in Ankara. Assads Regierung hat die SDF als sezessionistische Kraft dargestellt, die den Reichtum des Landes gestohlen hat, während sie die wichtigsten Ölfelder Syriens kontrolliert.
Es wird erwartet, dass die stellvertretenden Außenminister Syriens, der Türkei und Russlands sowie ein hochrangiger Berater ihres iranischen Amtskollegen am Mittwoch und Donnerstag in Moskau Gespräche führen würden, um die "Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung" in Syrien zu erörtern, obwohl der stellvertretende syrische Außenminister Ayman Sousan von pro- Regierungsmedien sagen, dass das Treffen "immer noch diskutiert wird".
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