Einer der Schlüsselmomente des COP26-Klimatreffens im Jahr 2021 war die Unterzeichnung der Glasgow-Erklärung zu Wäldern durch über 100 Staats- und Regierungschefs der Welt, in der sie sich verpflichteten, gemeinsam daran zu arbeiten, "den Waldverlust und die Landdegradation bis 2030 zu stoppen und umzukehren". Insgesamt haben sich Führungskräfte aus Ländern angemeldet, die rund 85 % der weltweiten Wälder bedecken. Dazu gehörte auch der ehemalige brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der die Durchsetzung von Umweltgesetzen gelockert hatte , um die Entwicklung im Amazonas-Regenwald zu ermöglichen.
Der Glasgow-Pakt wurde vereinbart, nachdem eine frühere Vereinbarung aus dem Jahr 2014 es nicht geschafft hatte, den unerbittlichen Baumverlust einzudämmen. Nun zeigt eine neue Analyse von Global Forest Watch, dass das neue Versprechen von Glasgow nicht eingehalten wird. Der Verlust tropischer Primärwälder (Altwälder) wird als besonders kritisch für die globale Erwärmung und die Artenvielfalt angesehen. Regenwälder in Brasilien, der Demokratischen Republik Kongo und Indonesien absorbieren riesige Mengen an Treibhausgasen.
Durch die Rodung oder Verbrennung dieser älteren Wälder wird der gespeicherte Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt, was die Temperaturen weltweit in die Höhe treibt. Diese Wälder sind auch für den Erhalt der Artenvielfalt und der Lebensgrundlage von Millionen Menschen von entscheidender Bedeutung. Wissenschaftler warnen davor, dass diese Funktionen – oder "Ökosystemdienstleistungen" – nicht einfach durch das Pflanzen von Bäumen an anderer Stelle ersetzt werden können , da sich diese Wälder über einen so langen Zeitraum entwickelt haben.
Den neuen Daten der University of Maryland zufolge haben die Tropen im Jahr 2022 10 % mehr Primärregenwald verloren als im Jahr 2021, wobei insgesamt etwas mehr als 4 Mio. Hektar abgeholzt oder verbrannt wurden. Dabei wurde eine Menge Kohlendioxid freigesetzt, die den jährlichen Emissionen Indiens aus fossilen Brennstoffen entspricht. "Die Frage ist: Sind wir auf dem richtigen Weg, die Abholzung bis 2030 zu stoppen? Und die kurze Antwort ist ein einfaches Nein", sagte Rod Taylor vom World Resources Institute (WRI), das die Global Forest Watch betreibt. "Weltweit sind wir weit vom Weg abgekommen und tendieren in die falsche Richtung. Unsere Analyse zeigt, dass die weltweite Entwaldung im Jahr 2022 über 1 Million Hektar über dem Niveau lag, das erforderlich wäre, um bis 2030 die Entwaldung auf Null zu bringen."
Brasilien ist der größte Verlust an primärem Tropenwald und im Jahr 2022 stieg dieser um über 14 %. Im Bundesstaat Amazonas, in dem sich über die Hälfte der intakten Wälder Brasiliens befindet, hat sich die Abholzungsrate in den letzten drei Jahren fast verdoppelt.
Bolivien, eines der wenigen Länder, das die Glasgow-Erklärung nicht unterzeichnet hat, erlebte im Jahr 2022 ebenfalls eine rapide Beschleunigung der Waldverluste, fast ein Drittel innerhalb eines Jahres.
Den Forschern zufolge ist die Rohstofflandwirtschaft der Haupttreiber. Die Ausweitung des Sojaanbaus hat in Bolivien seit der Jahrhundertwende zu einer Abholzung von fast einer Million Hektar geführt. Obwohl Ghana in Westafrika nur noch über einen geringen Anteil an Primärwald verfügt, kam es im Jahr 2022 zu einem massiven Anstieg der Verluste um 71 %, vor allem in Schutzgebieten. Einige dieser Verluste entstehen in der Nähe bestehender Kakaoplantagen. Mit der Zusage eines neuen Präsidenten in Brasilien, die Abholzung im Amazonasgebiet bis 2030 zu beenden, besteht neue Hoffnung, dass die 2021 in Glasgow gemachten Versprechen in den kommenden Jahren besser umgesetzt werden könnten.
Aber wenn die Welt die globalen Temperaturen unter der kritischen 1,5-Grad-Marke halten will, ist die Zeit für Maßnahmen in Bezug auf die Wälder tatsächlich sehr kurz, sagen die Forscher. "Es besteht eine Dringlichkeit, einen Höhepunkt und Rückgang der Entwaldung zu erreichen, noch dringender als der Höhepunkt und Rückgang der Kohlenstoffemissionen", sagte Rod Taylor vom WRI. "Denn sobald Wälder verloren gehen, ist es viel schwieriger, sie wiederherzustellen. Sie sind sozusagen unwiederbringliche Vermögenswerte."
Interessanterweise stiegen die Verluste der besonders wichtigen tropischen Primärwälder im Jahr 2022 um fast 10 %, während der weltweite Gesamtverlust an Baumbeständen aus allen Gründen tatsächlich um fast 10 % zurückging. Forscher sagen jedoch, dass dies darauf zurückzuführen sei, dass die Verluste durch Waldbrände im Jahr 2022 zurückgegangen seien, insbesondere in Russland. Man geht nicht davon aus, dass dies Teil eines langfristigen Trends ist. Tatsächlich haben die Waldverluste durch Brände in den letzten zwei Jahrzehnten allgemein zugenommen, und es wird erwartet, dass Brände aufgrund des Klimawandels und der veränderten Landnutzung in Zukunft häufiger auftreten werden .
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