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Es ist das schlimmste Blutbad unter israelischen Zivilisten an einem Tag seit dem Unabhängigkeitskrieg 1948. Das Land ist nach dem Überraschungsangriff der im Gazastreifen herrschenden islamistischen Hamas in einem tiefen Schockzustand. Mehr als 600 Menschen wurden getötet, als militante Palästinenser am jüdischen Feiertag Simchat Tora (Freude der Tora) in israelische Ortschaften eindrangen und auf der Suche nach Opfern von Haus zu Haus gingen. Mehr als 100 Israelis, darunter auch Frauen, Kinder und alte Leute, wurden auf brutale Weise in den Gazastreifen verschleppt. Zahlreiche Opfer waren junge Teilnehmer eines Festivals in der Negev-Wüste.

Israel wurde von einem der schwersten grenzüberschreitenden Angriffe seit mehr als einer Generation überrascht. Seit Monaten ist klar, dass die Gefahr einer Explosion zwischen bewaffneten palästinensischen Gruppen und Israel zunimmt. Israelis und Palästinenser haben sich auf das Westjordanland konzentriert, das Gebiet zwischen Jerusalem und der jordanischen Grenze, das Israel seit 1967 besetzt hat, wo es das ganze Jahr über fast ununterbrochen zu Konfrontationen und Gewalt kam.