Er war der letzte noch lebende "Ehrenbürger Europas" und damit Träger einer Auszeichnung, die nur zwei Männer vor ihm erhalten haben: Jean Monnet als Mitbegründer der Montanunion 1952 und der frühere deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl. Jacques Delors wurde oft als einer der "Väter des Euro" bezeichnet. Und doch, so sagte der Franzose im Jahr 2011 auf dem Höhepunkt der griechischen Staatsschuldenkrise, sei er "nicht der Vater dieses Euro" – einer Gemeinschaftswährung, die aus seiner Sicht mit zu vielen Konstruktionsfehlern behaftet war, weil die Währungs- nicht durch eine echte Wirtschaftsunion vervollständigt wurde.